SEATTLE — Nestor Cortes sedang berdiri di dekat lokernya, dengan pemotong kotak di tangan, membuka bungkusan kartu bisbol baru ketika dia didekati untuk wawancara.
“Hati-hati dengan apa yang Anda minta,” canda Cortes.
Cortes tahu pertanyaan apa yang akan muncul. Starter All-Star 2022 telah berjuang keras musim ini, terutama ketika ia mencapai 75 lemparan, yang biasanya bertepatan dengan tim yang kesulitan untuk ketiga kalinya melalui urutan dan inning kelima dan seterusnya. Dalam 40 inning yang dia lakukan sebelum inning kelima musim ini, Cortes hanya mengizinkan sembilan run, bagus untuk ERA 2,03. Setelah inning keempat, Cortes mengizinkan 23 run dalam 14,1 inning, setara dengan ERA 14,44.
Mencari tahu mengapa dia berjuang lebih dalam dalam permainan membuat Cortes bingung. Statistik yang lebih dalam menunjukkan bahwa tidak ada yang salah secara mekanis. Ia merasa kualitas nadanya tidak berubah drastis. Namun ada yang tidak beres karena itu adalah masalah yang perlu diperbaiki.
“Saya pikir semuanya sudah ada, dan ini merupakan bagian yang menggembirakan,” kata Cortes Atletik. “Saat ini saya tidak punya jawaban atas apa yang sebenarnya terjadi pada saya. Saya tidak mendalaminya secara mendalam. Selain inning keenam atau ketujuh, saya akan memiliki 2 ERA yang rendah. Namun bagian dari menjadi seorang pemula adalah mampu mendalami permainan. Ini adalah sesuatu yang harus terus saya kerjakan.
“Aku hanya harus mengatasi masalah ini, entah bagaimana caranya. Saya rasa tidak ada alasan yang bisa saya berikan untuk mengatakan bahwa hal itu tidak berhasil dan itulah sebabnya hal itu terjadi. Itu akan datang.”
Pemisahan Nestor Cortes secara bergantian
Ternyata | Pergeseran bernada | Penampilan piring | Pukulan | ZAMAN | SDM | BB | Rata-rata | OBP | SLG | operasi |
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Putaran 1-4 |
40 |
155 |
29 |
2.03 |
3 |
8 |
.200 |
.252 |
.303 |
.555 |
Putar 5+ |
14.1 |
73 |
24 |
14.44 |
7 |
7 |
.381 |
.444 |
.810 |
1.254 |
Dalam start terakhir Cortes melawan Baltimore, dia melewati enam inning dan hanya membiarkan satu run. Manajer Yankees Aaron Boone meninggalkan Cortes pada permainan menuju ketujuh karena skornya rendah dan dia masih efektif. Namun segalanya dengan cepat terurai dari sana. Cortes memimpin yang ketujuh dengan mengizinkan jalan kaki, satu home run dan kemudian tiga run ke Adam Frazier, yang hanya melakukan 48 home run dalam karirnya hanya dalam kurang dari 900 pertandingan karir. Pada saat itu, tanda-tandanya jelas bahwa semuanya tidak baik-baik saja. Tujuh fastball paling lambat malam itu semuanya terjadi pada inning keenam dan ketujuh. Empat dari enam pukulan paling lambatnya juga terjadi dalam dua inning terakhirnya.
Hilangnya kecepatan di akhir perjalanannya tidak selalu menjadi hal yang jelas dalam perjuangan Cortes. Melawan Tampa di mana ia hanya tertahan satu angka pada kuarter kelima, Yandy Díaz melakukan pukulan keras dengan pukulan telak ketiga Cortes pada hari itu. Pada lemparan itu, Cortes menggantungkan pemotong di atas bagian tengah piring.
“Saya pikir permainan di mana saya membiarkan banyak berlari adalah ketika saya tidak melempar bola ke tempat yang ingin saya pukul,” kata Cortes. “Tugasku sedikit melenceng. Bukan rahasia lagi kalau saya muntah di dalam. Para pemukul akan berusaha keras untuk memasukkan bola. Mereka akan memanfaatkan peluang mereka untuk memukul bola ke dalam, itulah sebabnya saya belum meraih kesuksesan besar tahun ini karena saya lebih sering memukul dari luar daripada biasanya. Itu bagian dari pitching, penyesuaian dengan liga dan penyesuaian dengan permainan. Apakah saya khawatir? Tidak terlalu. Barang-barangku ada di sana. Ini tidak seperti saya langsung melempar 87 dan fastball saya tidak lagi memiliki kekuatan elit. Ini hanya soal melempar bola di babak-babak akhir dan menyelesaikan pekerjaan.”
Cortes memiliki salah satu fastball terbaik di seluruh bisbol pada tahun 2022, tetapi dia belum memiliki kesuksesan yang sama dalam melemparkannya musim ini. Tahun lalu, pemukul memukul 0,157 melawan fastballnya. Tahun ini sampai 0,229. Lemparan sekunder terbaiknya, pemotongnya, juga tidak mendapatkan hasil seperti musim lalu. Lawan memukul 0,246 melawan pemotongnya musim ini, dibandingkan dengan 0,191 pada tahun 2022.
Cortes terus mendapatkan aksi yang sama pada fastball dan cutternya musim ini. Bola cepatnya masih bergerak ke atas pada level elit dan pemotongnya masih bergerak di tangan pemukul pada level di atas rata-rata. Perbedaan penting adalah tempat Cortes menemukan kedua situs utamanya. Fastball-nya musim ini sebagian besar mengenai bagian tengah atas zona dibandingkan dengan sudut luar di kedua sisi pelat musim lalu. Pemotongnya, yang dia gunakan untuk memasukkan tangan kanan, sebagian besar terlempar ke atas dan pada musim lalu. Tahun ini, dia memukul ke atas dan ke dalam, ke bawah dan ke dalam dan ke tengah-tengah, sebuah tanda potensial bahwa dia tidak menguasai lemparan itu sebaik yang dia inginkan.
Lokasi pemotong Cortes pada tahun 2022:
Lokasi pemotong Cortes tahun 2023 :
Menemukan komandonya, terutama saat ia semakin mendalami permainan, kemungkinan besar akan menjadi pembeda antara dia berjuang seperti sekarang dan menjadi salah satu pelempar terbaik di Liga Amerika lagi.
“Orang-orang seperti Gerrit (Cole) telah melakukannya selama 11 tahun dan dia masih menjadi salah satu pemain elit,” kata Cortes. “Barang-barangnya ada di sana, tapi siapa pun bisa mencapai kecepatan 100 mph akhir-akhir ini. Ini semua tentang memerintah dan memainkan permainan kucing dan tikus dengan tukang daging. Saya tahu bahwa orang-orang, seperti saya, mengharapkan hal-hal yang sangat besar, tetapi saya masih belajar cara menavigasi pemeran untuk kedua, ketiga, dan keempat kalinya. Ini seperti rasa sakit yang tumbuh. Saya tidak menginginkannya, tetapi setelah benar-benar sukses di tahun ’21 dan ’22, inilah waktunya untuk beralih ke mempelajari cara menavigasi situasi tersebut dan mampu terus mengedepankan hal itu dan tidak berpikir bahwa hal itu tidak akan terjadi lagi. . Tidak ada yang akan merasa kasihan padaku.”
Menjelang musim ini, Cortes mengatakan dia ingin membuktikan bahwa satu setengah musim terakhir bukanlah sebuah kebetulan. Jika ada yang masih benar-benar mempercayainya, orang-orang itu mungkin merasa senang dengan keputusan mereka dan Cortes mengetahuinya. Namun, jauh di lubuk hatinya, dia merasa dia masih menjadi pelempar All-Star seperti pada tahun 2022. Dan dia ingin mendapatkan kembali kepercayaan para penggemar ketika dia mengambil bola setiap hari kelima, mulai Selasa malam melawan Seattle.
“Jika semuanya berjalan baik, semua orang akan tertarik pada Anda,” kata Cortes. “Ketika keadaan menjadi buruk, yang terjadi justru sebaliknya. Itu bagian dari menjadi seorang penggemar. Ketika saya menjadi penggemar sebelum saya bermain bola profesional, saya juga mengalami hal yang sama.
“Penggemar datang untuk menonton kami dan mereka menjunjung tinggi standar kami, terutama karena berada di Yankees dan menjalani tahun yang sama seperti yang saya alami sebelumnya. Fans berharap lebih banyak dariku dan aku memahaminya. Saya ingin orang lebih mengenali saya, baik atau buruk. Orang-orang menyerbu Gerrit tahun lalu, tetapi dia masih melakukan ERA rendah-3 dan melakukan 200 inning. Itulah mentalitas saya ke depan. Saya memiliki ERA yang meningkat, tetapi Anda hanya sebaik yang berikutnya. Jika saya menjalani tiga pertandingan berikutnya dengan nol atau satu atau dua kali lari, semua orang akan melupakan apa yang terjadi. Saya hanya harus terus berjuang dan berkembang di tempat yang perlu saya tingkatkan.”
(Foto: Sarah Stier / Getty Images)