Enam minggu.
Enam.
Itulah jumlah waktu Talen Horton-Tucker bermain sebagai point guard penuh waktu dalam karir bola basketnya. Ini adalah jumlah waktu dia diberi kesempatan untuk melakukan pelanggaran. Ke-20 pertandingan itu semuanya hadir dengan Utah Jazz. Dia bukan seorang point guard selama masa persiapannya di Simeon High School yang terkenal di Chicago. Dia bukan seorang di negara bagian Iowa. Dia tidak menyatu dengan Los Angeles Lakers.
“Saya baru saja mendapatkan kuncinya,” kata Horton-Tucker. “Saat pertama kali mengendarai mobil, Anda membuat beberapa kesalahan.”
Tidak akan ada titik di musim ini di mana Horton-Tucker terlihat sempurna. Dia rentan terhadap pukulan yang buruk. Dia belum mengetahui keseimbangan dalam mencari pelanggaran dan melibatkan rekan satu timnya. Akan ada pergantian yang buruk. Dan akan ada saatnya kamu hanya berpaling dan menggelengkan kepala. Dan karena point guard Utah sebelumnya adalah Mike Conley, seorang pria yang tahu cara menjalankan tim serta point guard mana pun yang pernah bermain di liga dalam 15 tahun terakhir, kesalahan yang Anda lihat dari Horton-Tucker semakin besar. .
Tapi ada bakat di sana. Bakat yang tidak dapat disangkal; bakat unik, bahkan menurut standar NBA.
“Dia pemain yang dinamis,” kata pelatih kepala Jazz Will Hardy, Rabu malam.
Horton-Tucker mencetak 41 poin tertinggi dalam karirnya melawan San Antonio Spurs pada Rabu malam, memimpin Jazz meraih kemenangan 128-117, kemenangan ke-36 mereka musim ini. Horton-Tucker mencetak 27 poin di babak pertama. Dia mencetak gol dalam hampir segala cara yang bisa dibayangkan. Dan pada akhir malam itu, dia telah mencetak lebih banyak gol daripada yang pernah dia capai dalam karir NBA-nya.
Dinamis.
Ini adalah kata yang tepat untuk mengasosiasikan diri Anda dengan bakat Horton-Tucker.
Unik.
Itu kata yang juga kamu lekatkan padanya.
Tingginya 6 kaki-4 inci. Dia memiliki lebar sayap 7 kaki 1 kaki. Beratnya 230 pon, yang memungkinkan dia melakukan pukulan dan pukulan dalam perjalanannya ke keranjang. Dia saat ini memiliki kilatan di bawah mata kanannya, berkat sikutan Chris Paul Senin malam melawan Phoenix Suns. Dia saat ini mengalami dua goresan dalam tepat di bawah bahu kirinya, akibat dari orang-orang yang mengulurkan tangan dan bergulat dengannya ketika dia memasuki jalur setelah menggiring bola.
Ukurannya membuatnya unik. Sifat atletisnya untuk ukuran sebesar itu membuatnya unik, begitu pula kemampuannya mencetak gol dan berkreasi untuk dirinya sendiri.
Dan itulah mengapa, ketika Jazz bergerak di tenggat waktu perdagangan, mereka memutuskan untuk menyerahkan bola ke tangan Horton-Tucker. Mereka ingin melihat apa yang ada dalam dirinya, terutama ketika menyangkut keputusan seperti apa yang harus mereka ambil selama offseason. Baik atau buruk, tim ini miliknya hingga akhir musim.
Yang menarik adalah banyaknya hasil selama enam minggu terakhir. Horton-Tucker dominan melawan Spurs pada Rabu malam. Dia dominan dalam kemenangan atas Charlotte Hornets pada awal Maret, mencetak 37 poin tersisa dengan 10 assist dan delapan rebound. Ada malam-malam di mana Horton-Tucker begitu bagus, Anda pasti berpikir dia harus menjadi bagian dari inti Jazz di masa depan. Apalagi mengingat usianya yang masih baru 22 tahun. Dan ada malam-malam lain ketika Anda bertanya-tanya apakah dia akan mewujudkan langit-langitnya.
Pada saat yang sama, Horton-Tucker hampir pasti menunjukkan cukup banyak untuk menjaga rasa penasaran Utah. Kemampuannya mencetak gol, ukuran tubuhnya di posisi point guard, kemampuannya menekuk pertahanan saat menggiring bola, kemampuannya bermain pick-and-roll, sulit untuk mengabaikan hal itu. Saat musim depan dimulai, Horton-Tucker masih akan lebih muda dari beberapa rookie NBA yang akan direkrut pada bulan Juni. Dan dia akan memasuki musim NBA kelimanya.
Saat ini, dia bukan seorang point guard. Mungkin saja dia tidak akan pernah menjadi point guard murni. Namun Jazz membutuhkan pemain dinamis yang mampu menggiring bola, dan Horton-Tucker tentu saja adalah pemain tersebut. Saat ini, Horton-Tucker sedang berjuang untuk mencapai keseimbangan tersebut. Bagaimana jika dia mengetahuinya? Bisakah Jazz membawa pemain veteran berusia 22 tahun dengan atribut seperti itu dan membentuknya menjadi sesuatu yang lebih? Di sinilah Anda bertaruh pada kemampuan Anda untuk berkembang.
“Saya bermain di seluruh lapangan saat tumbuh dewasa,” kata Horton-Tucker. “Ketika saya masih di sekolah menengah, saya bermain di mana-mana. Hal yang sama di universitas.”
Masalah terbesar bagi Horton-Tucker adalah dia belum menentukan posisinya. Dia tidak cukup menembak dengan baik untuk menjadi dua penjaga. Bahkan dengan tim sayap yang mengesankan, dia tidak cukup besar untuk menjadi penyerang kecil. Point guard sangat masuk akal baginya. Dia memiliki ukuran posisi yang sangat bagus, yang membantu di NBA. Kemampuannya untuk menggiring bola sesuai keinginannya, dan kekuatannya, membuatnya menjadi lawan yang sulit bagi banyak point guard di liga.
Dan Jazz menyadari bahwa dia tidak harus menjadi sempurna pada saat itu. Dia hanya perlu menjadi cukup baik dalam hal-hal yang tidak dia kuasai agar kekuatannya sebagai pemain penting.
“Tidak banyak point guard murni yang tersisa di liga,” kata Hardy. “Bahasa itu dinamis. Dia tahu cara menjalankan pick and roll. Dia perlu tahu bagaimana bereaksi ketika tim memainkannya secara berbeda. Dia perlu tahu cara melepaskan bola ketika tim memberikan banyak perhatian padanya. Tapi dia sangat berbakat.”
Jadi apa yang harus dilakukan Horton-Tucker?
Dia harus menemukan keseimbangan antara mencari pelanggarannya tanpa berdampak pada pelanggaran Jazz secara keseluruhan. Dia juga perlu mencari konsistensi dengan menjadi pemain yang baik dan berdampak setiap malam, bahkan ketika tembakannya tidak jatuh.
Meski begitu, Horton-Tucker punya opsi pemain untuk musim depan. Pengalamannya dengan Jazz sejauh ini positif. Dan yang jelas, ada banyak talenta di sana.
Terserah dia dan Jazz untuk membentuk bakat dan kemampuan yang ada.
(Foto Talen Horton-Tucker: Scott Wachter / USA Today)