Itu adalah pertanyaan yang mudah, dan ternyata jawabannya juga sama sederhananya: Jika seorang pemukul dan pelempar berteman, berapa banyak strikeout yang diperlukan untuk menyamakan home run agar kedua temannya tersebut seri?
Pertanyaan itu baru diajukan pada hari Sabtu kepada pereda The Reds Art Warren, yang menyerang temannya Donovan Walton untuk mengakhiri pertandingan Jumat malam.
Mendengar pertanyaan saat dia lewat, Matt Reynolds, rekan setim Walton di sekolah menengah, menjawab pertanyaan untuk Warren dan sesama gelandang Justin Dunn dengan blak-blakan: “Tidak masalah seberapa banyak. Saya punya homer. Aku memompamu, aku memilikimu seumur hidupmu. Kamu bisa mengalahkanku seumur hidupku.”
Ditanya apakah dia punya teman, Reynolds berkata, “Tidak, saya tidak mendapatkan banyak homer, tapi saya punya banyak single dari teman-teman saya.”
Dunn, yang dipanggil ke Mariners untuk pertama kalinya bersama Walton, Warren dan Kyle Lewis, mengatakan Kyle Seager mengatakan kepadanya, “Jika saya memompa Anda sekali, Anda milik saya selamanya.”
Kyle Farmer sekarang memiliki sahabatnya, Alex Wood, selamanya.
“Anda pasti memilikinya di saku belakang Anda,” kata Farmer setelah tiga kali mencetak homer dalam kemenangan 3-2 The Reds pada hari Sabtu. “Saya tidak akan pernah memberikannya kepadanya. Selesai. Selesai. Dia tahu. Dan dia tahu dia juga tidak akan pernah mengungkitnya.”
Anda memiliki teman di dalam diri Anda @kFarm17. pic.twitter.com/AhT7mOly6G
— Cincinnati Merah (@Merah) 28 Mei 2022
Farmer dan Wood adalah teman sekamar di Universitas Georgia. Sebagai konfederasi kecil, Farmer tinggal bersama Wood. Kedua-duanya bermain untuk Dodgers. Mereka berdua berada dalam perdagangan yang membawa mereka ke Cincinnati sebelum musim 2019, bersama Matt Kemp dan Yasiel Puig. Mereka berada di pernikahan satu sama lain. Mereka pergi berlibur bersama. Mereka bahkan memiliki tato serupa, untuk menghormati teman dekat dan mantan rekan satu tim.
“Saya tidak serta merta mengatakan saya telah melingkarinya (di kalender saya), tapi itu adalah sesuatu yang kami dan teman-teman kami bicarakan selama beberapa waktu, saling berhadapan dalam pertandingan liga besar yang sebenarnya,” kata Wood. “Jelas dia mengalahkan saya pada putaran pertama, tapi jika ada orang di sana, saya senang dialah yang melakukannya, menurut saya.”
Wood lebih sukses di level liga besar. Dia menghasilkan lebih banyak uang dan dia memiliki cincin Seri Dunia bersama Dodgers.
Sepanjang sejarah itu, mereka tidak pernah bertemu satu sama lain di mana pun. Tidak di BP live, tidak ada apa-apa, kata Farmer.
Itu sebabnya Farmer merasa gugup sebelum pertandingan hari Sabtu melawan Wood, yang menghabiskan tahun 2020 bersama Dodgers dan dua musim terakhir bersama Giants.
Boer tidak perlu menunggu lama untuk mendapatkan kesempatannya pada hari Sabtu, bermain dengan dua kali masuk dan dua kali keluar pada inning pertama. Pada fastball 1-2, Farmer mengirim bola ke kiri-tengah, memberi The Reds keunggulan 3-0.
“Hanya lemparan bodoh, melakukan kesalahan, di tengah-tengah,” kata Wood. “Dia melakukan pukulan yang bagus.”
Setelah melihat fastball, Farmer bahkan tidak membiarkan dirinya melihat ke arah Wood. Dia tidak tersenyum, tidak ada apa-apa.
“(Saya) menundukkan kepala dan berlari sekuat tenaga,” kata Farmer. “Dia adalah sahabatku. Itu adalah sesuatu yang tidak Anda bicarakan, tetapi bicarakanlah sedikit. Itu terjadi. Aku mendapatkan bagian yang lebih baik.”
Farmer berkata dia akan tersenyum jika itu adalah homer solo, tapi “ada dua pelari yang berada di posisi mencetak gol, jadi saya tahu dia akan menganggapnya serius.”
Begitulah halnya dengan sahabat, mereka tahu kapan mereka boleh menggoda satu sama lain dan kapan tidak. Terkadang godaan itu tidak akan berhasil jika orang tidak mengetahui sejarahnya. (Bukti A: Josh Donaldson dan Tim Anderson. Bukti B: Tommy Pham dan Joc Pederson.)
Manajer The Reds David Bell mengatakan dia telah mengalami beberapa pertandingan itu bersama teman-temannya selama bertahun-tahun dan itu istimewa tetapi juga aneh. Penyiar radio Reds, Jeff Brantley, dapat mengingat dengan tepat saat dia menghadapi rekan setimnya di kampus Will Clark dalam sebuah pertandingan dan memperhatikan bahwa Clark melakukan pukulan keras di tengah (tetapi tidak menambahkan bahwa itu adalah single dua kali yang merupakan penyelamatan. untuk Brantley.)
Wood bermain bagus melawan mantan timnya pada hari Sabtu, mencetak enam pukulan dalam 5 2/3 babak dan hanya membiarkan empat pukulan.
“Dia hanya melakukan satu lemparan buruk, dan itu merupakan keberuntungan bagi saya,” kata Farmer.
Farmer mengungguli Walton pada inning keempat dan manajer Giants Gabe Kapler keluar untuk memberikan Wood pada inning keenam setelah single Joey Votto mematahkan pukulan beruntun 12 pertandingan. Kayu pensiun. Kebetulan Farmer ada di dek.
Wood memandang Farmer dan tersenyum, dan Farmer memberikan topinya kepada temannya.
“Sejujurnya, sungguh tidak nyata menghadapi salah satu sahabat Anda,” kata Farmer. “Saya cukup gugup sebelum pertandingan, lebih gugup dibandingkan sebelumnya. Saya ingin bersenang-senang dengannya. Rasanya aneh, tapi itu keren.”
Ketika Farmer kembali ke ruang istirahat setelah pertandingan ini, dia sudah menerima pesan dari Wood yang menanyakan apakah dia ingin menandatangani bola tersebut. Boer tidak menguasai bola, tahu di mana bola itu berada atau bahkan menginginkannya untuk menyombongkan diri. Itu bukan gayanya. Dan, dia tahu dia punya pompanya, begitu pula Wood.
“Kyle adalah salah satu pria terbaik yang akan Anda temui,” kata Wood. “Dia tidak akan bicara terlalu banyak omong kosong denganku, tapi teman-teman kita pasti akan bicara.”
(Foto: Dylan Buell / Getty Images)