CHICAGO — Langkah terbesar yang dilakukan Chicago Cubs pada batas waktu perdagangan adalah kesepakatan yang mereka tinggalkan, mempertahankan mantan MVP dan pitcher All-Star yang bisa menjadi agen bebas setelah musim ini. Dalam komunikasinya dengan manajer saingan, presiden operasi bisbol Jed Hoyer bersiap untuk skenario jual beli sebelum delapan kemenangan beruntun tim pada akhir Juli menjadikannya keputusan sederhana untuk menambah daftar pemain daripada menghapus daftar untuk ditarik.
Ini adalah tim berukuran 0,500 yang jalannya masih panjang. Sudah empat tahun sejak penggemar Cubs bisa pergi ke Wrigley Field dan menyaksikan tim mereka memainkan pertandingan yang berarti di bulan Agustus. Para pemain dan staf sangat gembira dengan perolehan Jeimer Candelario, mengetahui bagaimana keahliannya cocok dengan kelompok khusus ini. Sebagai bonus, Candelario datang melalui sistem pertanian dan melakukan debut liga utamanya bersama Cubs 2016, memberinya kenyamanan dan kredibilitas instan di clubhouse.
“Kami memiliki semua yang kami perlukan untuk bersaing dan mendominasi tim mana pun,” kata Candelario.
Ini pertanyaan terbuka, tapi setidaknya Cubs memberi diri mereka kesempatan untuk mencari tahu. Bagaimana musim ini berakhir akan menjelaskan tiga ide besar yang keluar dari konferensi pers Hoyer pada hari Selasa di ruang wawancara Wrigley Field, bolak-balik yang jauh lebih ringan daripada sesi video canggung yang dia lalui setelah melempar Anthony Rizzo, Kris Bryant dan memperdagangkan Javier Ya ampun. pada musim panas 2021 dan kemudian tidak memperdagangkan Willson Contreras dan Ian Happ pada batas waktu tahun lalu.
Apakah Cubs merasa senang dengan peluang mereka untuk merekrut kembali Cody Bellinger?
Dalam pukulan kedua Bellinger setelah batas waktu perdagangan, ia meluncurkan home run yang memantul dari panel papan video Wrigley Field di lapangan kanan. “Mereka memperbaikinya dengan sangat cepat,” katanya dengan sikap acuh tak acuh yang dengan cepat membuat dia disayangi oleh rekan satu timnya. Dia tidak khawatir dengan rumor perdagangan yang memanas bahwa pemain lain dapat menyimpang pada bulan Juli, mencapai 0,400 dengan delapan home run dan 24 RBI dalam 26 pertandingan. Ketika Cubs membutuhkannya untuk mendekati level MVP yang pernah dia capai bersama Los Angeles Dodgers, dia mewujudkannya.
“Belli tahu bagaimana perasaan kami terhadapnya, itu sudah pasti,” kata Hoyer. “Kami senang dia ada di sini. Saya tidak mengomentari negosiasi di musim ini. Tapi saya hanya akan mengatakan bahwa dia tahu bagaimana perasaan kami terhadapnya. Dia hebat dan itu sangat cocok.”
Cody Bellinger meninggalkan jejaknya di papan skor Wrigley Field dengan home run-nya pic.twitter.com/S72uWtPD7a
— Bisbol Bicara (@TalkinBaseball_) 2 Agustus 2023
Agen Scott Boras tidak akan memberikan kredit ekstra kepada Cubs karena tidak memperdagangkan Bellinger pada tenggat waktu atau keuntungan sebagai tuan rumah karena Bellinger menikmati bermain di Chicago dan berolahraga di kompleks tim Arizona dekat rumahnya di luar musim. Ini akan menjadi salah satu dari Boras Corp. menjadi kesepakatan besar yang membuat Anda berpikir dua kali saat melihat persyaratan yang dilaporkan di ponsel Anda selama Pertemuan Musim Dingin. Tentu saja, Cubs sudah mempunyai sumber daya, motivasi, dan hubungan untuk menyelesaikannya.
“Saya bilang saya menyukai tim ini,” kata Bellinger. “Saya suka orang-orang di sini. Kami akan terus bergulir.”
Apa tingkat kekhawatiran tentang kinerja Marcus Stroman baru-baru ini setelah Cubs dibeli?
Jawaban yang mengelak menandakan langkah hari Rabu untuk menempatkan Stroman dalam daftar cedera 15 hari karena peradangan pinggul kanan dan mengaktifkan José Cuas, obat pereda yang diperoleh dari Kansas City Royals, dalam kesepakatan tenggat waktu penting lainnya dari tim. Alih-alih melanjutkan dengan Stroman, Cubs bisa memasukkan Javier Assad atau Hayden Wesneski ke dalam rotasi untuk memulai dan memberi Stroman kesempatan untuk pulih.
“Apakah ini istirahat untuk menjernihkan pikirannya? Mungkin,” kata manajer Cubs David Ross. “Kami mungkin bisa menguranginya dan dia akan mulai kehilangan satu, tapi kami tidak akan bisa mengerjakannya. Dia hanya akan melewatkan satu kali start lagi saat hari libur akan datang, dan dia akan dapat mengerjakan beberapa hal dengan waktu senggang yang akan dia alami. Kami tidak akan kekurangan.”
Stroman menganggapnya sebagai “bulan yang buruk” dan ingin mengatasi akar masalahnya dengan suntikan kortison dan program penguatan daripada terus mengutak-atik persalinannya.
“Itu sampai pada titik di mana saya melakukan terlalu banyak hal dengan tubuh bagian atas saya,” kata Stroman. “Mencoba melakukan begitu banyak hal tanpa memiliki bagian bawah (yang kuat), saya merasa itu menjadi sangat bermasalah. Jadi mari kita atasi sekarang dan mulai dari sana.”
Skenario yang mungkin terjadi adalah Stroman akan memilih keluar dari kontraknya setelah musim ini dan menyerahkan jaminan gaji sebesar $21 juta untuk tahun 2024. Dia tidak terlalu menonjolkan diri sejak menghubungi kantor depan di media sosial pada bulan Juni dan mencoba mencari perpanjangan kontrak. Dia juga belum berada dalam ritme yang baik sejak seri London, mencatatkan ERA 9,00 dalam tujuh start terakhirnya. Penyelesaian yang kuat – atau benturan keras – akan berdampak besar bagi pemain dan tim.
“Seperti kebanyakan pria, saya pikir dia sedang duduk-duduk dengan beberapa hal yang mengganggu,” kata Hoyer. “Itulah yang terjadi sepanjang musim yang panjang. Tapi saya pikir dia akan kembali ke tempatnya semula. Jika melihat musim ini, Jameson (Taillon) kesulitan sejak awal. Dia bertindak dengan sangat baik. Drew (Smyly) melakukan pitch dengan baik di awal. Dia tidak melakukan lemparan dengan baik. Jerami sangat bagus sejak awal. Dia mengalami beberapa kesulitan. Itulah sifatnya.
“Kadang-kadang kalau soal pitcher, kami sangat fokus pada hal itu karena mereka hanya muncul setiap hari kelima. Pemukul melakukannya sepanjang waktu. Pemukulnya naik turun sepanjang musim. Tapi jika Anda melihat rekam jejak Stro, saya yakin begitu dia berhasil melewati ini, dia akan bermain sangat baik.”
Seberapa besar peran pajak keseimbangan kompetitif (CBT) dalam tidak menambahkan keringanan lain sebelum batas waktu perdagangan?
Kalau dipikir-pikir, Cubs seharusnya menandatangani Candelario dengan kontrak satu tahun senilai $5 juta yang diberikan Washington Nationals kepadanya setelah Detroit Tigers tidak menawarnya. Nationals membayar sisa gajinya hingga ke minimum prorata liga utama, seperti yang dilaporkan The Washington Post, sebuah manuver yang menghemat sekitar $1,5 juta bagi Cubs karena mereka bertujuan untuk tetap berada di bawah ambang batas pajak barang mewah sebesar $233 juta tahun ini.
Proyek Cubs akan selesai mendekati angka CBT tersebut, yang memengaruhi penghitungan berkelanjutan penandatanganan agen bebas yang dilampirkan pada penawaran yang memenuhi syarat dan mempertimbangkan biaya terkait dalam rancangan dan kumpulan bonus internasional. Dalam penghitungan mereka pada batas waktu perdagangan, Cubs harus berasumsi bahwa pemain mereka akan mencapai bonus mereka, seperti Bellinger yang mendapatkan $1 juta karena memenangkan penghargaan Comeback Player of the Year.
“Itu adalah faktor nyata,” kata Hoyer. “Itu bukan faktor dari sudut pandang keuangan. Itu adalah faktor dari sudut pandang bisbol. Jika ada pemain yang kami rasa akan membuat kami berada di posisi terdepan saat ini dan di masa depan, kami pasti akan mengabaikan pajaknya. Seperti saya katakan, ini bukan masalah biaya. Memang banyaknya hal-hal yang enggak mempengaruhinya saat ini dan ke depan. Rasanya keputusan itu tidak ada. Jadi memang ada dampaknya, tapi bukan finansial. Itu lebih strategis.”
(Foto teratas Mike Tauchman dan Dansby Swanson memberi selamat kepada Cody Bellinger atas home run dua kali: Quinn Harris/Getty Images)