Pele, salah satu pesepakbola terhebat sepanjang masa, meninggal dunia pada usia 82 tahun.
Mantan penyerang Brasil, Santos dan New York Cosmos itu meninggal setelah dirawat di rumah sakit di Rumah Sakit Albert Einstein di Sao Paulo sejak 29 November karena perjuangannya melawan kanker usus besar.
Pele adalah pencetak gol terbanyak sepanjang masa Brasil, dengan 77 gol dalam 92 pertandingan internasional. Dia adalah satu-satunya pemain yang memenangkan tiga Piala Dunia FIFA, pada tahun 1958, 1962 dan 1970.
Penghormatan kepada Pele di halaman Instagram resminya berbunyi: “Inspirasi dan cinta menandai perjalanan Raja Pele, yang meninggal dunia dengan damai hari ini.
“Dalam perjalanannya, Edson memikat semua orang dengan kecerdasannya dalam olahraga, menghentikan perang, melakukan pekerjaan sosial ke seluruh dunia dan menyebarkan apa yang paling dia yakini sebagai obat untuk semua masalah kita: cinta.
“Pesan hidupmu akan menjadi warisan bagi generasi mendatang. Cinta cinta dan cinta selamanya. Inspirasi dan cinta menjadi ciri perjalanan Raja Pele yang meninggal dunia dengan damai hari ini.
“Dalam perjalanannya, Edson memukau dunia dengan kejeniusannya dalam olahraga, menghentikan perang, melakukan pekerjaan sosial ke seluruh dunia dan menyebarkan apa yang paling ia yakini sebagai obat untuk semua masalah kita: cinta. Pesannya hari ini menjadi warisan bagi generasi mendatang. Cinta, cinta dan cinta, selamanya.”
Putri Pele – Kely Nascimento – membagikan foto beberapa tangan yang menyentuh legenda Brasil tersebut, bersama dengan keterangan: “Semua yang kami ada adalah karena kamu. Kami mencintaimu tanpa batas. Beristirahatlah dengan damai.”
Penghormatan mengalir deras sejak kematian Pele dikonfirmasi.
Neymar, yang merupakan pencetak gol terbanyak Brasil bersama Pele, mengatakan: “Sebelum Pele, 10 hanyalah angka. Saya membaca ungkapan ini di suatu tempat, suatu saat dalam hidup saya. Tapi kalimat ini, indah, tidak lengkap. Saya akan mengatakan sebelum Pele, sepak bola hanyalah sebuah olahraga. Pele mengubah semua itu.
“Dia mengubah sepak bola menjadi seni, menjadi hiburan. Dia memberikan suara kepada masyarakat miskin, orang kulit hitam dan khususnya: Dia memberikan visibilitas kepada Brasil. Sepak bola dan Brasil telah meningkatkan status mereka berkat Raja! Dia telah tiada, namun keajaibannya tetap ada. Pele SELAMANYA!!”
Kylian Mbappe mentweet: “Raja sepak bola telah meninggalkan kita tetapi warisannya tidak akan pernah terlupakan. RIP RAJA.
Raja sepak bola telah meninggalkan kita, namun warisannya tidak akan pernah terlupakan.
RAJA RIP 💔👑… pic.twitter.com/F55PrcM2Ud— Kylian Mbappé (@KMbappe) 29 Desember 2022
Santos, klub Brasil yang ia wakili dari tahun 1956 hingga 1974, memberikan penghormatan kepada Pele dengan mengubah ikon Twitter mereka menjadi mahkota.
Mereka men-tweet gambar yang sama dengan kata ‘Eterno’ yang diterjemahkan menjadi ‘Eternal’.
Abadi. pic.twitter.com/N912VpCmVK
— Santos FC (@SantosFC) 29 Desember 2022
Pada tahun 1999 ia dinobatkan sebagai Atlet Abad Ini oleh Komite Olimpiade Internasional dan satu tahun kemudian ia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Abad Ini oleh Federasi Internasional Sejarah dan Statistik Sepak Bola.
FIFA, badan sepak bola dunia, menyebutnya sebagai ‘Yang Terhebat’.
Pele lahir pada tahun 1940 di kotamadya Tres Coracoes, putra dari pesepakbola Fluminense Dondinho dan Celeste Arantes.
Dia melakukan debutnya untuk Santos pada usia 15 tahun dan mendapat caps penuh pertamanya untuk Brasil pada usia 16 tahun. Dia mencetak gol pada debutnya untuk negaranya, dan 65 tahun kemudian tetap menjadi pencetak gol termuda untuk Brasil.
Pele adalah pencetak gol terbanyak Santos sepanjang masa dengan 643 gol dari 659 pertandingan dan membantu tim Brasil memenangkan beberapa trofi, termasuk enam gelar liga, Copa Libertadores 1962 dan 1963 serta Piala Interkontinental 1962 dan 1963.
Kemudian dalam karirnya dia pindah ke New York Cosmos. Pele menjadi salah satu bintang Liga Sepak Bola Amerika Utara. Dia mencetak 37 gol dalam 64 pertandingan untuk klub, dan pada tahun 2010 dia diangkat sebagai presiden kehormatan mereka.
Total 1.279 golnya dalam 1.363 pertandingan – termasuk pertandingan persahabatan yang agak kontroversial – diakui sebagai Rekor Dunia Guinness.
Namun berkat prestasinya dalam seragam kuning Brasil yang terkenal, Pele akan dikenang dengan baik.
Ia menjadi salah satu bintang olahraga kulit hitam global pertama di dunia pada Piala Dunia 1958 dan merupakan satu-satunya pemain dalam sejarah yang memenangkan turnamen tersebut sebanyak tiga kali.
Pele dikagumi oleh rekan-rekannya. Pemenang Ballon d’Or tiga kali Michel Platini membandingkannya dengan “Dewa”, sementara Cristiano Ronaldo mengatakan pada tahun 2015: “Pele adalah pemain terhebat dalam sejarah sepak bola, dan hanya akan ada satu Pele.”
Ikuti penghormatan dan reaksi langsung atas meninggalnya Pele
LEBIH DALAM
Untuk merayakan Pele, pemain terhebat dalam sejarah Piala Dunia
(Foto: Getty Images)