Setelah persidangan selama 17 bulan di Pengadilan Distrik Tokyo, Kelly dinyatakan bersalah pada 3 Maret karena membantu Ghosn, mantan pimpinan Nissan dan Renault, hanya dalam satu dari delapan tahun penyelidikan jaksa. Kelly dibebaskan dari segala kesalahan dalam tujuh tahun berikutnya.
Panel yang terdiri dari tiga hakim memberi Kelly hukuman percobaan enam bulan.
Berdasarkan ketentuan hukuman percobaan Kelly, pengacara Tennessee dan mantan eksekutif sumber daya manusia diizinkan kembali ke AS. Dia tiba di Nashville pada 14 Maret.
Dalam pernyataan singkat yang mengumumkan permohonan banding tersebut, Kantor Kejaksaan Distrik Tokyo tidak menjelaskan alasan di balik tindakan untuk merevisi dakwaan tidak bersalah dari putusan tersebut.
Namun pekan lalu, jaksa penuntut menentang keputusan Pengadilan Distrik Tokyo, yang sebagian besar didasarkan pada keputusan hakim bahwa saksi utama yang memberatkan Kelly tidak memiliki kredibilitas. Sebab, saksi membuat perjanjian pembelaan dengan pihak berwajib untuk melindungi dirinya dari tuntutan.
Jaksa mencoba membangun kasus “berpusat pada bukti obyektif dan bukan pada kredibilitas kesaksian,” kata Morimoto dalam pengarahan rutin.
“Sangat disayangkan pengadilan tidak mengakui argumen kami, dan kami tidak yakin akan hal ini. Jika kami tidak mengajukan banding, Kelly tidak bersalah akan ditetapkan selama tujuh tahun pertama,” katanya.
Tim pembela Kelly telah mengajukan banding atas hukuman tersebut, dan mendorong pembebasan penuh klien mereka. Dalam komentarnya awal pekan ini, Kelly menyebut hukumannya “tidak masuk akal.”
“Hakim memenangkan kami dalam segala hal kecuali satu masalah kecil,” kata Kelly, seraya menambahkan bahwa pada dasarnya dia “memenangkan” kasus tersebut. “Dan kami akan mengajukan banding terhadap hal itu.”
Salah satu pengacara Kelly di Jepang mengatakan “secara teori” ada kemungkinan Kelly bisa diekstradisi, jika dia terbukti bersalah dan dijatuhi hukuman, dan jika pemerintah AS melakukan intervensi. Namun dia mengatakan hampir tidak ada preseden untuk tindakan seperti itu.
“Cerita Jaksa hanya teori kosong,” ujarnya. “Kami yakin Greg akan dibebaskan sepenuhnya di pengadilan yang lebih tinggi.”
Tim hukum Kelly mengatakan proses banding dapat dilanjutkan selama satu tahun lagi, meskipun Kelly tidak harus berada di Jepang selama proses tersebut.
Jaksa menuduh Ghosn dan Kelly menyembunyikan sekitar 9,3 miliar yen ($80,5 juta) sebagai kompensasi yang ditangguhkan dari tahun 2010 hingga 2018. Kedua pria tersebut, yang ditangkap pada hari yang sama pada tahun 2018, menyangkal melakukan kesalahan.
Namun setelah Ghosn melarikan diri dari Jepang ke Lebanon pada tahun 2019, Kelly harus melawan tuduhan tersebut sendirian.