Justin Verlander diperdagangkan ke Astros pada batas waktu perdagangan MLB.
NEW YORK — Selama berminggu-minggu, Justin Verlander menegaskan kembali komitmennya terhadap Mets dan harapannya untuk memenangkan kejuaraan di Queens. Bahkan setelah start terakhirnya, Verlander bercanda bahwa dia tidak menandatangani kontrak satu tahun dengan klub.
Tetapi beberapa jam setelah Mets meresmikan perdagangan Max Scherzer mereka pada hari Minggu, Verlander mengatakan dia harus mempertimbangkan kembali komitmen itu mengingat arah waralaba yang tidak pasti pada tahun 2024.
“Kenapa kamu tidak memikirkan hal itu?” katanya setelah kemenangan 5-2 hari Minggu atas Nationals, yang ke-250 dalam karir Verlander. “Ketika Anda melihat hal ini terjadi, Anda pasti berpikir: Apa yang akan terjadi tahun depan? Kami memainkan permainan untuk menang, dan Anda menginginkan kesempatan untuk melakukan itu.”
Sebelumnya pada hari itu, manajer umum Billy Eppler tidak menutup pintu untuk memperdagangkan lebih banyak bagian dari daftar Mets 2024.
“Kami akan mendengarkan. Harga kami tinggi,” katanya. “Batasnya tinggi untuk mencapai hal itu, tetapi kami bersedia menggunakan investasi (pemilik Steve Cohen) dalam keadaan tertentu dan menggunakan kembali investasi tersebut untuk mencapai tujuan yang lebih besar dalam membangun organisasi kejuaraan.”
Eppler menambahkan bahwa Mets kemungkinan akan memiliki ekspektasi yang lebih rendah pada tahun 2024 dibandingkan pada tahun 2022 atau 2023.
“Max adalah pertanda sulit ketika Anda mencoba untuk kembali,” kata Verlander, mengakui perdagangan tersebut mengejutkannya ketika gagal pada hari Sabtu. “Itu sedikit mengubah pendapatku.”
Perdagangan Verlander akan menghadirkan tantangan logistik yang sama seperti yang dihadapi Scherzer. Untuk menerima kembali prospek yang berharga, Mets harus menanggung sebagian besar sisa gaji dalam kesepakatan Verlander. Seperti Scherzer, dia akan menghasilkan $43,3 juta musim depan. Tidak seperti Scherzer, Verlander memiliki opsi pemain bersyarat sebesar $35 juta pada tahun 2025 yang diberikan jika dia melakukan 140 inning musim depan.
Itu berarti dia bisa mendapatkan sebanyak $93 juta dari kesepakatannya. Mets menanggung lebih dari 60 persen sisa uang dalam kesepakatan Scherzer untuk mendapatkan satu prospek konsensus 100 teratas di Luisangel Acuña.
Seperti Scherzer, Verlander memiliki klausul larangan perdagangan, yang memungkinkan dia memveto tujuan yang tidak diinginkan atau mengarahkan proses ke lokasi yang lebih diinginkan. Atletik melaporkan minat sah pada Verlander dari Astros dan Dodgers.
Verlander mengatakan dia akan melakukan diskusi terbuka dengan Cohen dan Eppler tentang tujuan Mets.
“Saya berkomitmen untuk mencoba memenangkan kejuaraan di sini,” kata Verlander. “Tetapi jika organisasi memutuskan bahwa itu bukan arah yang mereka anggap paling cocok untuk tahun depan dan mengulanginya lagi, maka, ya, saya akan lebih terbuka terhadap hal itu.
“Saat ini masih banyak wilayah abu-abu. Aku tidak bisa mengambil keputusan tentang banyak hal bagaimana-jika. Saya berurusan dengan fakta.”
Sebaliknya, Verlander lebih baik dari Scherzer. Dia melemparkan 5 1/3 inning one-run ball dalam kemenangan hari Minggu, menurunkan ERA-nya untuk musim ini menjadi 3,15. Selama tujuh start terakhirnya, dia memiliki ERA 1,49. Hanya Blake Snell dan Jesus Luzardo yang lebih baik dalam rentang waktu tersebut.
Dia memperhatikan tepuk tangan meriah saat dia berjalan keluar dari gundukan Citi Field pada inning keenam pada hari Minggu.
“Saya tidak tahu apa yang akan terjadi,” katanya, “tetapi saya akan selalu mengingatnya.”
Bacaan wajib
(Foto: Rich Schultz/Getty Images)