Saya biasanya memilih untuk menghindari memberi label pemenang dan pecundang setelah batas waktu perdagangan, karena mengetahui bahwa perdagangan membutuhkan waktu berbulan-bulan, bahkan bertahun-tahun, untuk dievaluasi dengan benar. Namun jika menyangkut perdagangan pemain kidal Tigers, Eduardo Rodriguez, ke Dodgers, tidak perlu menunggu.
Pecundang: The Tigers, yang kegagalannya menukar Rodriguez membuat mereka tidak mendapatkan imbalan apa pun jika dia memilih keluar di akhir musim, atau dengan komitmen tiga tahun senilai $49 jika dia mengalami cedera parah dan memilih untuk menyelesaikannya. transaksi itu.
Pecundang: The Dodgers, tidak dapat mendaratkan pelempar awal lainnya di pasar yang tipis sehingga mereka hanya memiliki Lance Lynn, pelempar liga utama dengan ERA tertinggi dan home run terbanyak yang diizinkan, sebagai satu-satunya tambahan mereka pada rotasi yang menurun.
Meskipun mungkin sulit untuk menyebut Rodriguez sebagai pecundang, dia juga tidak tampil unggul. Dia bisa saja meningkatkan daya tariknya sebagai agen bebas dengan merekrut pesaing Seri Dunia di pasar yang besar, namun sebaliknya mungkin mengurangi nilainya dengan menolak meninggalkan Tigers yang malang itu ke Dodgers yang berada di posisi pertama.
Agen Rodriguez, Gene Mato, ditunjukkan dalam sebuah pernyataan sang pelempar tidak ingin mengganggu istri dan anak-anaknya, yang tinggal di Miami dan tinggal nyaman di kawasan Detroit. Jika hanya itu yang menjadi alasan Rodriguez menolak perdagangan tersebut, keputusannya akan sulit dipertanyakan, bahkan jika masa tinggalnya di Los Angeles mungkin hanya berlangsung beberapa bulan. Rodriguez, 30, menghabiskan dua bulan dalam daftar terbatas musim panas lalu karena menangani masalah perkawinan.
Namun, menurut sumber tim yang diberitahu tentang diskusi tersebut, Rodriguez dan Mato meminta perbaikan keuangan dan kontrak agar pelempar tersebut bergabung dengan Dodgers, salah satu dari 10 tim yang secara kontrak diizinkan untuk memblokir perdagangan. Ketika perbaikan tersebut tidak diberikan, ia menerapkan perlindungan larangan perdagangan (no-trade).
Berbicara kepada wartawan pada hari Rabu untuk pertama kalinya sejak penghentian kesepakatan, Rodriguez berkata, “Rincian perdagangan (tidak) sesuai dengan yang saya dan keluarga saya inginkan. Saya memutuskan untuk tinggal di sini di Detroit.”
Mookie Betts dan JD Martinez mengirim SMS ke rekan setim lama mereka Eduardo Rodriguez minggu ini untuk mengetahui apakah dia akan mengesampingkan klausul larangan perdagangannya. Tidak ada satupun yang mendapat jawaban sebelum batas waktu perdagangan hari Selasa, yang merupakan jawaban yang cukup. https://t.co/bYG3Dvi1Gw
— Fabian Ardaya (@FabianArdaya) 3 Agustus 2023
Mato menegosiasikan klausul larangan perdagangan terbatas Rodriguez dalam kontrak agen bebas lima tahun senilai $77 juta yang ditandatangani pelempar dengan Tigers pada November 2021. Rodriguez berhak menggunakan klausul tersebut sebagai pengaruh, baik untuk menghindari tim yang berada di lokasi geografis atau posisi kompetitif yang tidak diinginkan, atau untuk mendapatkan keuntungan kontrak tambahan sebagai harga untuk melepaskan hak vetonya.
Mato menolak berkomentar ketika ditanya tentang salah satu peningkatan yang menurut sumber dia usulkan – satu tahun tambahan pada kontrak Rodriguez senilai $20 juta jika dia menolak untuk memilih keluar. Dalam pernyataannya, Mato berkata, “Khususnya mengenai Dodgers, setelah saya mendapat izin untuk berbicara dengan mereka tentang perdagangan tersebut, kami melakukan yang terbaik untuk menemukan cara untuk mewujudkannya, semua orang merasa nyaman dengan hasilnya. Sayangnya, kami hanya punya terlalu sedikit waktu.”
Sulit mengetahui secara pasti bagaimana menyalahkan pihak-pihak yang bertanggung jawab atas kegagalan ini. Mato pantas mendapatkannya jika Rodriguez bersedia bergabung dengan Dodgers seperti yang diyakini kedua tim. Presiden operasi bisbol tahun pertama Tigers, Scott Harris, pantas mendapatkan pujian karena salah membaca niat Rodriguez dan Mato, dan karena tidak mengembangkan rencana cadangan jika kesepakatan Dodgers gagal.
Bagi Tigers, kegagalan untuk memperdagangkan Rodriguez mewakili hasil yang sangat buruk, dan bukan hanya karena mereka kehilangan kesempatan untuk mendapatkan prospek untuk menjadi pelempar awal terbaik di pasar. Jika Rodriguez memilih keluar, Tigers tidak akan kehilangan dia secara cuma-cuma; tim tidak dapat memperpanjang tawaran kualifikasi dan menerima kompensasi draft pick untuk pemain yang sebelumnya menolak QO. The Tigers juga tidak bisa lepas dari risiko negatif kontrak Rodriguez, menghadapi kemungkinan dia menandatangani sisa $49 juta jika dia cedera atau tidak efektif dalam dua bulan terakhir.
Harris mengatakan kepada wartawan bahwa dia melakukan percakapan dengan Rodriguez melalui telepon, SMS, dan secara langsung beberapa hari menjelang tenggat waktu. Berdasarkan diskusi tersebut, Tigers dan Dodgers beroperasi dengan asumsi bahwa Rodriguez akan menyetujui perdagangan ke Los Angeles. Jika tidak, mereka tidak akan membuang-buang waktu untuk bernegosiasi ketika mereka bisa mengadakan kesepakatan lain.
Kesepakatan mengenai pemain diselesaikan pada Senin malam, menjelang batas waktu. Namun, pembicaraan antara Dodgers dan Mato dengan cepat menjadi kacau. Pada hari Selasa, hari batas waktu, Dodgers bekerja dari berbagai sudut pandang dan mendiskusikan perdagangan untuk Justin Verlander dan Jordan Montgomery sambil menjajaki perdagangan tiga tim yang melibatkan Rodriguez yang bisa membuat mereka menjadi pelempar awal lainnya.
Agar perdagangan seperti itu berhasil, Macan akan mengirim Rodriguez ke salah satu dari 19 tim yang tidak bisa dia hentikan. Tim itu akan menukar pelempar awal ke Dodgers. Dan Dodgers akan mengirimkan paket prospek yang sama kepada Macan yang ingin mereka tukarkan dengan Rodriguez.
Si Kembar adalah salah satu dari empat atau lima tim yang terlibat dalam diskusi tersebut, kata sumber; Sinar adalah hal lain. Seperti Rodriguez, pemain kidal Twins Sonny Gray dan Kenta Maeda adalah agen bebas potensial. Keduanya bakal memperkuat Dodgers. Namun perundingan tersebut tidak pernah berhasil, sebagian karena hal tersebut terjadi sangat dekat dengan tenggat waktu dan kesepakatan yang terlalu rumit bagi para pihak untuk mencapai kesepakatan dengan cepat.
Pertukaran, katakanlah, Gray untuk Rodriguez akan sulit bagi si Kembar, karena Gray memenuhi syarat untuk tawaran yang memenuhi syarat dan Rodriguez tidak. Namun, Rodriguez adalah pelempar yang lebih baik dan bisa dibilang lebih baik daripada hampir semua starter lainnya yang Dodgers coba dapatkan dalam kesepakatan tiga tim. Tim yang mengakuisisi dia mungkin membenarkan hilangnya kompensasi draft pick seperti itu. Namun masalah yang lebih besar dengan Rodriguez sejauh ini adalah penarikan dirinya.
The Giants, dengan Harris sebagai manajer umum mereka, mendiskusikan pertukaran pelempar lain musim lalu dengan pemain kidal Carlos Rodón yang tidak ikut serta. Risiko negatifnya dengan Rodón adalah tahun kedua dan terakhir dari kontraknya, senilai $22,5 juta. Itu kurang dari setengah jumlah yang bisa diperoleh Rodriguez. Rodón tidak diperdagangkan.
Beberapa tim bahkan mungkin tidak menganggap Rodriguez sebagai hadiah, begitu takutnya mereka menerima pukulan senilai $49 juta jika dia terluka. Namun, kemungkinan terjadinya hasil seperti itu relatif rendah. Bahkan jika Rodriguez melewatkan seluruh tahun 2024, dia masih memiliki sisa kontrak dua tahun dengan gaji di bawah pasar.
Persediaan pitcher awal sangat terbatas, empat pesaing – The Reds, Red Sox, Braves dan Diamondbacks – dikesampingkan. Ketika pembicaraan Macan dengan Dodgers mulai berantakan, kurang dari 24 jam sebelum batas waktu, Harris seharusnya mencari kesepakatan terbaik, bahkan dengan keuntungan minimal. Setidaknya dia bisa menghemat sisa gaji Rodriguez pada tahun 2023, sekitar $4,5 juta.
Harris mungkin membela diri dengan mengatakan dia tidak bersama Tigers ketika tim memberikan Rodriguez pilihan untuk tidak ikut serta. Dia mungkin bisa menjelaskan bahwa tim-tim tidak tertarik dengan pil racun dalam kontrak Rodriguez. Dia mungkin telah menunjukkan bahwa dia telah menghemat uang organisasi yang dapat dia investasikan kembali di masa depan.
Harris pasti akan dikritik karena tidak menemukan solusi yang lebih baik, namun apakah solusinya akan lebih buruk daripada luka lecet yang dialaminya? Kolumnis Detroit Free Press Jeff Seidel menulis kolom berjudul, “Apa pun Keadaannya, Scott Harris dari Detroit Tigers gagal dalam ujian besar pertamanya.”
Beberapa eksekutif saingannya, yang tidak mau disebutkan namanya sehingga mereka dapat berbicara terus terang, mengatakan bahwa harga yang diminta Harris untuk kandidat perdagangannya terlalu tinggi, sebuah keluhan umum pada tenggat waktu. Tapi Harris berhasil memperdagangkan Michael Lorenzen yang asli, sewa murni tanpa pilihan keluar, ke Phillies. Dan dia sudah membuat kesepakatan untuk Rodriguez sampai Mato, agen yang dianggap tidak dapat diprediksi oleh beberapa manajer, terlibat.
Mungkin Mato hanya bertindak berdasarkan keinginan Rodriguez dalam situasi di mana pemain merasa tidak nyaman mengajukan keberatannya sendiri. Mungkin terputusnya komunikasi antara beberapa pihak terjadi di beberapa titik dalam proses tersebut.
Apa pun yang terjadi, siapa pun yang harus disalahkan, dampaknya sangat buruk. Untuk semua pihak yang terlibat.
(Foto: Justin Berl / Getty Images)