Titik masuk: Norwegia
Pasar masuk bagi banyak merek Tiongkok adalah Norwegia, di mana penjualan mobil listrik pada bulan Januari mencapai rekor pangsa pasar 84 persen.
Pasarnya masih kecil, namun keuntungan dari pembelian listrik dikombinasikan dengan keterbukaan konsumen Norwegia terhadap merek-merek baru menjadikannya batu loncatan alami ke negara-negara Eropa lainnya, terutama untuk merek-merek premium.
Misalnya, Hongqi e-HS9, SUV listrik 5200mm dengan harga awal sekitar 61.500 euro, adalah produk Norwegia no. Mobil terlaris 16, mengalahkan Kia Niro dan Volkswagen ID3.
Merek-merek Tiongkok yang memulai debutnya di Eropa di Norwegia sudah mulai melirik ke arah yang lebih jauh.
Tahun ini, Xpeng akan berekspansi ke Swedia, Belanda dan Denmark, sementara merek listrik premium Nio akan memasuki Swedia, Denmark, Belanda dan Jerman dengan sedan ET7 setelah masuknya di Norwegia tahun lalu dengan SUV ES8.
Jerman adalah ujian terbesar bagi merek mana pun di Eropa, kata Hui Zhang, direktur pelaksana bisnis Nio di Jerman.
“Ini adalah pasar mobil terbesar di Eropa, yang terkuat untuk merek-merek premium, dan pelanggan Jerman berpendidikan tinggi dan memiliki banyak tuntutan,” katanya.
Bersama dengan merek kendaraan listrik “pintar” lainnya di Tiongkok seperti Xpeng, Nio telah meminjam pedoman Tesla dan menempatkan teknologi dan perangkat lunak sebagai inti dari proposisi mereknya.
Misalnya, ET7, sedan EV andalan perusahaan, pada akhirnya akan menjadi salah satu kendaraan listrik pertama yang menggunakan baterai solid-state, janji perusahaan.
Digambarkan sebagai “superkomputer” oleh penciptanya, ET7 akan memiliki ukuran baterai hingga 150 kilowatt-jam untuk jangkauan hingga 1.000 km (620 mil) di Tiongkok. Sedan ET7 juga dilengkapi dengan lidar yang dipasang di atap untuk membantu memberikan tingkat otonomi masa depan yang tidak diketahui.
Hongqi e-HS9 juga kaya akan teknologi, hadir dengan tiga layar 16,2 inci untuk sistem infotainment Zhilian.
Sedan Xpeng P7 baru, mobil kedua perusahaan setelah SUV G3, hadir dengan “bantuan pengemudi tingkat lanjut” Xpilot dengan parkir otomatis. Apa yang disebut “Edisi Sayap” menawarkan pintu depan dengan bukaan gunting yang dramatis.
‘Hati-hati’ pelanggan Eropa
Meskipun spesifikasinya menarik, merek seperti Nio dan Xpeng mungkin kesulitan membujuk pelanggan untuk beralih ke pasar di luar Norwegia.
Penjualan kendaraan listrik murni di Tiongkok meningkat menjadi 2,7 juta pada tahun 2021, naik 173 persen dari tahun sebelumnya. Hal ini sebagian besar terjadi karena konsumen Tiongkok sangat terbuka terhadap merek-merek baru, terutama merek-merek yang berasal dari dalam negeri dan mengutamakan teknologi, kata David Twohig, yang sebelumnya bekerja untuk Renault dan menjabat sebagai kepala teknis di perusahaan rintisan kendaraan listrik Tiongkok yang berumur pendek, Byton. Tren ini sepertinya tidak akan meluas ke Eropa, prediksinya.
“Pelanggan Eropa Barat jauh lebih berhati-hati. Keengganan itu akan tetap ada untuk beberapa waktu,” katanya.
Namun, lupakan cerita-cerita lama yang kualitasnya buruk.
“Citra mobil Tiongkok yang murah dan tidak aman, sudah berakhir,” katanya. “Industri ini telah menyamai Barat dalam hal kualitas.”
Basis pemasoknya canggih, fasilitas pengujiannya “sama bagusnya dengan yang ada di AS dan Eropa” dan para insinyur perangkat lunak setara dengan mereka yang berasal dari universitas-universitas terkemuka di AS.
“Dari segi teknis, mereka siap. Pertanyaan yang jauh lebih sulit adalah: Apakah pelanggan siap?”
‘Skenario harga barbel’
Pendekatan yang paling sehat adalah menghindari pasar menengah, kata Michael Dunne, mantan eksekutif mobil di Asia dan CEO konsultan Zozogo.
Sebaliknya, katanya, produsen mobil Tiongkok harus menargetkan “skenario harga barbel” yang mengarah pada harga high-end atau low-end.
Kendaraan listrik kelas bawah tidaklah semurah itu, tetapi MG saat ini memimpin merek Tiongkok di Eropa dengan strategi untuk menawarkan beberapa kendaraan listrik dengan harga terbaik berdasarkan jangkauannya.
Merek milik SAIC, yang mulai beroperasi di Inggris, menjadi EV Tiongkok terlaris di Eropa tahun lalu dengan SUV kecil ZS terjual 17.375 unit, mengalahkan Polestar 2 di posisi kedua dengan 16.496 unit, menurut angka yang diberikan oleh Dataforce (lihat tabel di bawah).