HOUSTON – Bryce Harper telah menentang setiap garis waktu konvensional saat pulih dari operasi Tommy John, dan sekarang prosesnya telah mencapai akhir. Harper menemui dokter Senin pagi di Los Angeles dan telah diizinkan untuk kembali ke barisan Phillies, menurut sumber liga utama. Dia akan menjadi pemukul yang ditunjuk di Dodger Stadium pada Selasa malam – hanya 160 hari setelah operasi untuk merekonstruksi siku kanannya.
Ini perkembangan yang bagus untuk Phillies, yang mengharapkan berbulan-bulan tanpa Harper sebelum musim dimulai. Namun, karena tubuh Harper merespons aktivitas yang meningkat dengan baik, Phillies melanjutkan program yang dipercepat.
“Dia cukup bersemangat untuk keluar dan bermain,” kata manajer Phillies Rob Thomson. “Dia gatal.”
Harper hanya kembali sebagai pemukul, dan ini memungkinkan dia untuk menulis salah satu pengembalian tercepat dari operasi Tommy John dalam catatan. Rencana saat ini semua tergantung janjinya dengan dr. Neal ElAttrache, ahli ortopedi yang melakukan operasi Harper’s Tommy John pada 23 November. melawan Dodgers.
Harper akan menjadi DH selama beberapa bulan; dia akan terus mempelajari base pertama dengan latihan pregame, tetapi izin untuk melempar tanpa batasan akan memakan waktu. Phillies tidak ingin terburu-buru dalam aspek pembangunan kembali ini.
Tapi mereka mau agresif dengan komponen memukul – selama Harper merasa nyaman. Dia punya. Harper melanjutkan pelatihan musim semi yang disesuaikan selama akhir pekan di Minute Maid Park, menghadapi dua pelempar liga kecil dalam sesi latihan pukulan langsung yang terpisah. Memukul pelatih Kevin Long memperkirakan bahwa pada saat dia diaktifkan, Harper akan memiliki sekitar 50 pukulan melawan lemparan langsung dalam pengaturan terkontrol tersebut.
Itu sebabnya Phillies memilih untuk tidak melakukan tugas rehabilitasi anak di bawah umur. Mereka tidak melihat banyak keuntungan.
Klub awalnya menunjuk Harper untuk kembali sebagai DH suatu saat “saat jeda All-Star”. Jika dia dibebaskan pada hari Senin dan kembali pada hari Selasa, dia akan mengalahkan proyeksi itu lebih dari dua bulan.
“Luar biasa,” kata presiden operasi bisbol Phillies, Dave Dombrowski. “Dia benar-benar luar biasa. Dia adalah atlet yang hebat. Dia bekerja keras. Dia fokus. Dia ingin kembali. Maksudku, sungguh menakjubkan apa yang dia capai. Kami memiliki langkah selanjutnya (dengan dokter untuk membersihkannya). Tapi kemajuan yang dia buat sangat fenomenal.”
Beberapa orang di clubhouse Phillies terkejut dengan kecepatan Harper.
“Standar,” kata Nick Castellanos. “Maksudku, Bryce melakukan ini seperti Bryce Harper melakukan apa saja. Kamu tahu? Sangat fokus, sangat teliti, sangat berdedikasi. Anda mencampurkan bakat alami dengan semua hal itu dan Anda tidak mendapatkan apa-apa. 3.”
Tapi Castellanos tidak merasakan kecerobohan dalam misi Harper.
“Hanya berbicara dengannya,” kata Castellanos, “dia selalu fokus untuk kembali secepat mungkin, tetapi juga mengikuti saran dari profesional medis. Jadi selalu ada keseimbangan, dan saya yakin ada kompromi. Saya yakin ada bagian dari dirinya yang mungkin ingin kembali. Dan saya yakin ada staf medis yang ingin dia menunggu sebulan lagi. Kamu tahu? Setiap kali dia kembali, kami akan siap dengan tangan terbuka baginya untuk bersantai dan melakukan pekerjaannya.”
Staf medis liga utama Phillies mengawasi rehabilitasi Harper karena dia memilih untuk tetap bersama tim daripada menyelesaikan pekerjaannya di kompleks klub Florida. Harper akan memakai padding untuk melindungi siku kanan saat memukul. Sebagai pelempar tangan kanan yang memukul dengan tangan kiri, tekanan pada siku kanan berkurang saat mengayun. Dia melempar musim lalu dengan ligamen robek di siku yang cedera.
Ada kekhawatiran tambahan tentang kembalinya Harper tanpa aksi game. Dia mendorong tubuhnya dengan latihan dasar, tetapi itu tidak sesuai dengan intensitas kecepatan permainan yang sebenarnya. Hal ini dapat membuat Harper berisiko mengalami cedera jaringan lunak jika dia mencoba meregangkan tubuhnya di pangkalan.
Phillies akan meminta Harper untuk berhati-hati tentang hal itu, tetapi dia biasanya memiliki satu kecepatan saat bermain.
Kembalinya Harper akan memaksa Kyle Schwarber untuk bermain di kiri setiap hari, dan Phillies telah mempersiapkan Schwarber untuk beban kerja yang lebih besar di sana. Dia tidak bergerak dengan baik pada bulan April dan mungkin saja dia sedang menghadapi masalah lutut, tetapi semua orang yang berhubungan dengan klub telah membantahnya.
“Saat pertama kali bermain setiap hari, kakinya sakit,” kata Thomson. “Dia belum benar-benar menjalani pelatihan musim semi sejauh bermain di lapangan. Itu sebabnya kami agak condong ke peran DH. Sekarang dia mulai merasa jauh lebih baik.”
Schwarber tidak mengalami bulan yang baik di bulan April, dan Trea Turner merosot hampir sepanjang bulan. Phillies harus menggunakan Jake Cave dan Josh Harrison lebih dari yang mereka harapkan. Dan tetap saja, di bulan April, Phillies finis di antara tiga tim teratas dalam pukulan ekstra-base dan rata-rata pukulan. Mereka mengakhiri bulan dengan rekor kemenangan.
“Kami menjalani bulan pertama bisbol yang luar biasa,” kata Castellanos. “Saya pikir kami telah menghadapi kesulitan sebagai sebuah kelompok. Saya pikir kita memiliki banjir individu yang mengalami pasang surut.”
Dan sekarang Harper akan bergabung kembali dengan mereka.
LEBIH DALAM
Di dalam at-bat Bryce Harper selama berabad-abad: bintang Phillies mengunjungi kembali, menghidupkan kembali ayunan hidupnya