Josh Hart tidak konvensional. Dia adalah seorang penjaga yang melakukan rebound seperti penyerang. Atau mungkin dia seorang penyerang yang kebetulan seukuran penjaga. Dia mengejar papan dari pantai ke pantai seperti seseorang sedang mengerem. Dia memiliki satu gerakan setelah mencapai tepi. Dia melakukannya setiap kali dia sampai di sana, tapi masih berhasil.
Hanya Hart yang bermain seperti Hart, jadi tidak mengherankan jika pendekatannya terhadap offseason juga tidak tradisional.
Hart mengambil opsi pemainnya awal musim panas ini untuk tetap bersama New York Knicks, memilih gaji sebesar $13 juta lebih rendah dari yang bisa dia terima di pasar terbuka. Pada tanggal 9 Agustus, dia akan memenuhi syarat untuk perpanjangan, yang dapat menggantikan uang yang dia keluarkan di agen bebas, dan masih banyak lagi.
Tapi Hart adalah seorang yang eksentrik, yang berarti dia tidak hanya pergi ke pusat-pusat rebound atau memilih struktur kontrak yang funky hanya untuk membantu keuangan jangka pendek Knicks. Dia juga menantikan kemungkinan perpanjangan ini dengan cara yang tidak akan dilakukan oleh banyak pemain lain.
Merupakan hal yang lazim bagi pemain yang menunggu kontrak baru untuk menjauhi bola basket selama offseason. Hal terakhir yang mereka inginkan adalah menderita cedera serius dan akibatnya kehilangan jutaan dolar. Jadi, mereka menjalani latihan yang berisiko lebih rendah untuk tetap bugar, lalu kembali ke jalur yang benar setelah kesepakatan baru tercapai. RJ Barrett mengalami pengalaman serupa musim panas lalu ketika dia tidak bergulat di latihan Tim Kanada karena dia mengharapkan perpanjangan kontrak dengan Knicks.
Mungkin skenario paling ekstrem di mana seorang pemain menghindari bola basket dengan harapan mendapatkan kontrak baru terjadi selama pandemi ketika NBA menunda musimnya pada Maret 2020 sementara Davis Bertans dari Washington Wizards sedang menjalani musim karier. Bertans melewatkan gelembung NBA, yang diperbaiki lagi oleh liga empat bulan kemudian, dan tidak bermain bola lagi sampai akhirnya menandatangani kontrak lima tahun senilai $80 juta untuk kembali ke Washington … pada bulan November.
Itu berarti delapan bulan tanpa bola basket.
Benar, dia tiba di kamp pelatihan dalam kondisi tidak prima, memulai musim dengan batasan menit, melewatkan pelompat pendek sepanjang musim dan tidak mengulangi performa kariernya sejak itu.
Ini adalah tindakan ekstrem yang akan dilakukan beberapa pemain untuk mendapatkan sejumlah uang yang mengubah hidup. Tapi kenapa kita membicarakan Bertans, pria yang tidak punya ikatan dengan Knicks? Karena Hart – anggota skuad Piala Dunia FIBA Tim AS, yang mulai berlatih minggu ini dan memainkan pertandingan eksibisi pertamanya pada 7 Agustus – mengambil pendekatan sebaliknya. Dalam liga di mana para pemain menunggu untuk dibayar, Hart memilih untuk bersaing dengan beberapa pemain terbaik negaranya.
Lupakan standarnya. Hart akan bermain bola… meskipun dia mungkin sudah memiliki kontrak baru pada saat Piala Dunia dimulai pada akhir Agustus.
Mungkin itu hanya identitas Hart. Dia tidak ingin pindah. Jika dia bisa bermain basket, sialnya, dia akan bermain basket. Atau mungkin ada kemungkinan lain.
Mungkin dia begitu yakin tawaran perpanjangan akan datang sehingga dia tidak melihat risiko bermain dengan Tim AS. Lagi pula, ketika Hart mengambil opsi pemain, setidaknya ada kedipan mata dan — siapa yang tahu? – mungkin sama saja dengan mendorong rencana lebih dari musim ini saja. Hart bisa menghasilkan lebih banyak uang (per tahun dan totalnya) jika dia mencapai hak agen bebas dan kemudian menandatangani kembali kontrak dengan New York. Namun mengambil opsi pemain senilai $13 juta memberi Knicks ruang gerak yang cukup di bawah pajak barang mewah untuk merekrut mantan guard Golden State Warriors, Donte DiVincenzo.
Bantuan untuk tim tentunya tidak akan terjadi tanpa bantuan dari sang pemain, meski kedua tim secara teknis tidak diperbolehkan mendiskusikan perpanjangan kontrak hingga 9 Agustus, tepat enam bulan setelah Knicks memperdagangkan Hart.
Perpanjangan Hart bisa bernilai hingga $81,3 juta selama empat tahun dan akan dimulai pada musim 2024-25. Jika Knicks memberinya setiap sen dari jumlah itu, ia akan mendapatkan rata-rata $18,8 juta selama lima musim berikutnya, lebih tinggi dari perkiraan $18 juta per tahun yang akan dicari pemain berusia 28 tahun itu di pasar agen bebas. Struktur kontrak itu akan memberi Hart $22,5 juta di musim terakhirnya, musim 2027-28.
Namun ada cara lain yang dapat menurunkan perluasan Jantung.
Tidak harus empat tahun. Perpanjangan tiga tahun bisa bernilai hingga $58,8 juta, yang berarti Hart membayar $71,5 juta selama empat musim berikutnya, termasuk opsi pemain pada 2023-24. Itu nilai tahunan rata-rata sebesar $17,9 juta.
Jika Hart ingin kembali menjadi agen bebas di awal usia tiga puluhan, berharap mendapatkan kontrak konsekuensial lainnya, dia dapat bergabung kembali dengan Knicks dengan perpanjangan dua tahun, yang dapat bernilai hingga $37,7 juta dan menghasilkan rata-rata pendapatannya. nilai tahunan selama tiga musim berikutnya menjadi $16,9 juta.
Bagaimana pun mereka memainkannya, kemungkinan akan ada perpanjangan, baik dalam hitungan detik setelah memenuhi syarat atau beberapa saat setelahnya. Jika Hart menggaruk punggung Knicks, Knicks juga menggaruk punggungnya. Tentu saja, hal itu tidak akan menghentikannya untuk bermain bola untuk sementara waktu.
(Foto oleh Josh Hart dan RJ Barrett: Elsa/Getty Images)