SEATTLE — Shohei Ohtaniitu Malaikat bintang dua arah dan pemain paling populer di Major League Baseball All-Star Game ke-93, duduk di podium di sepanjang jalur peringatan lapangan T-Mobile Park Senin malam pagi. All-Stars Liga Amerika lainnya menyebar di meja di kedua sisinya. Segerombolan reporter mengepung Ohtani untuk kehadirannya selama 30 menit. Sulit mendengar apa yang dikatakan Ohtani. Namun ia menyampaikan satu pesan yang sudah dikenalnya dengan jelas: Ia lelah dengan kekalahan.
“Perasaan itu semakin kuat dari tahun ke tahun,” Ohtani kata penerjemahnya Ippei Mizuhara. “Sungguh buruk jika kalah. (Saya ingin) menang.”
Ohtani menolak untuk berspekulasi mengenai batas waktu perdagangan yang akan datang atau agen bebas yang akan datang. The Angels (45-46) tidak ingin memberikan tawaran untuk Ohtani, meski kekalahan yang berkepanjangan bisa mengubah perhitungan tim. Klub ini telah kalah dalam sembilan dari 10 pertandingan terakhirnya di babak pertama, terhambat oleh cedera saat turun ke posisi keempat di Liga Amerika Barat dan lima pertandingan kembali dalam perebutan wild card kedua.
Tanggung jawab atas masalah tim tidak bertambah Itu dari Ohtani kaki. Dia menjalani babak pertama terbaiknya sebagai pemukul, memimpin Liga Amerika dalam home run (32) dan OPS (1,050). Di atas gundukan, performanya sedikit menurun, namun ia masih membukukan ERA 3,32 dengan 11,8 strikeout per sembilan inning. Dia tampaknya berada di jalur yang tepat untuk mengumpulkan trofi MVP Liga Amerika keduanya dalam tiga musim. Hari gajian bersejarah menanti.
Sebagai agen gratis musim dingin ini, Ohtani diharapkan menandatangani kontrak paling menguntungkan dalam sejarah bisbol. Kontrak tersebut diperkirakan akan melebihi $500 juta, atau bahkan lebih besar, menurut eksekutif saingannya yang meminta tidak disebutkan namanya untuk berbicara secara bebas mengenai situasi tersebut. Ohtani menolak untuk memberi tahu tujuan pilihannya, apakah itu kesepakatan jangka panjang dengan Inggris atau pertarungan dengan salah satu pelamar lain yang diharapkan, seperti Inggris. Penghindar atau itu bertemu.
“Saya belum pernah menjadi pemain bebas transfer, jadi saya tidak yakin bagaimana jadinya nanti,” Ohtani dikatakan. “Saya sekarang fokus pada musim ini. Saya hanya ingin melakukan yang terbaik tahun ini dan mencoba meraih kemenangan sebanyak mungkin.”
Pada hari-hari sebelum jeda, Inggris runtuh. Mike Trout menderita patah tulang hamate, menjalani operasi dan memulai proses rehabilitasi yang dapat berlangsung selama delapan minggu. Anthony Rendon belum bermain sejak melepaskan bola dari kakinya pada 4 Juli. Pemilik Arte Moreno telah berkomitmen untuk tidak memperdagangkan Ohtani selama klub masih dalam persaingan. Mendefinisikan perselisihan akan menjadi tugas kantor depan Moreno seiring dengan semakin dekatnya tenggat waktu 1 Agustus.
Ohtani menolak memberikan pendapatnya tentang potensi perdagangan. Mizuhara menjelaskannya Ohtani “Tidak punya kendali atas hal itu, jadi dia hanya mencoba untuk tidak memikirkannya, fokus pada pertandingan hari itu.” Ohtani tidak terlalu dikenal karena keterusterangannya di depan umum. Dia membatasi pengarahannya dengan wartawan pada sesi kelompok setelah dia mulai. Dia membuat pengecualian untuk acara permata seperti All-Star Game.
“Ini adalah Game All-Star ketigaku,” Ohtani dikatakan. “Setiap kali saya datang, saya selalu memikirkan All-Star Game tahun depan.”
Jika Ohtani tetap sehat, dia hampir pasti akan tampil di Midsummer Classic tahun depan. Pertanyaan yang lebih besar adalah tim mana yang akan diwakili. Dan di mana dia bisa bermain sebelum musim dingin ini, jika Inggris terus tersandung.
“Saya memperlakukan setiap musim sebagai musim yang spesial,” Ohtani dikatakan. “Musim ini tidak berbeda. Terlepas dari apakah saya berstatus bebas transfer tahun depan atau tidak, cobalah untuk memperlakukannya sama seperti tahun-tahun lainnya.”
Bacaan wajib
(Foto: John Leyba / USA Hari Ini)