Setelah membuka musim sebagai quarterback string ketiga tim, Bailey Zappe berada di titik puncak start kedua berturut-turut untuk Patriot Inggris Baru dan pandangan ketiga berturut-turut. Telah Mac Jones tidak cedera, Zappe kemungkinan besar akan tampil bagus di setiap pertandingan musim ini.
Sebaliknya, dia menjadi kejutan yang menyenangkan bagi Patriots dan telah bermain lebih banyak (dan lebih baik) daripada pemanggil sinyal rookie lainnya musim ini. Di pertandingan pertamanyasetelah melanjutkan dengan bantuan Brian Hoyerdia tampak tidak terintimidasi oleh Lambeau Field atau pengepakan saat dia membantu Patriots memimpin regulasi sebelum kalah dalam perpanjangan waktu. Di start pertamanya minggu lalu pelanggaran itu menggerakkan bola dengan baik seperti Patriots menghancurkan Lions 29-0.
Semua tanda menunjukkan bahwa Zappe akan memulai lagi setelah Jones hanya menjadi peserta terbatas dalam latihan Rabu dan Kamis saat ia menjalani rehabilitasi keseleo pergelangan kaki yang tinggi. Saat Patriots bersiap untuk pertandingan hari Minggu di Cleveland, kami ingin lebih memahami perjalanan Zappe hingga saat ini dan bagaimana dia tidak terganggu dan sukses. Jadi Patriots menunjuk penulis Chad Graff dan pakar draf Dane Brugler untuk melihat proses pra-draf Zappe serta kekuatan dan kelemahannya.
LEBIH DALAM
Buckley: Tidak ada kompetisi quarterback yang terjadi dengan Patriots… kan?
Grafik: Performa Zappe selama dua pertandingan sangat mengesankan. Dia tidak diminta berbuat terlalu banyak di Green Bay setelah staf pelatih Patriots membangun rencana permainannya di sekitar Hoyer. Namun setelah sang veteran mengalami gegar otak pada kuarter pertama, Zappe turun tangan dan melakukan apa yang dibutuhkan Patriots. Dia menyelesaikan dengan 10 penyelesaian dalam 15 upaya untuk 99 yard dengan satu touchdown.
Melawan SingaZappe mendapat manfaat dari latihan dan perencanaan permainan selama seminggu penuh, dan hal itu menghasilkan kinerja yang lebih baik. Dia menyelesaikan 17 dari 21 operan untuk jarak 188 yard, sebuah touchdown dan intersepsi yang dihasilkan dari jatuhnya penerima lebarnya.
Saat Zappe mendekati awal yang lain, Patriots dapat memperluas pedomannya lebih jauh lagi dengan pendatang baru yang kepercayaan dirinya semakin meningkat.
“Saya kira begitu,” kata Zappe ketika ditanya apakah pedoman tersebut dapat berkembang untuknya minggu ini. “Saya pikir ini terjadi dengan semakin banyak pengulangan, terutama pada semua orang seiring berjalannya waktu. Anda terus mengembangkan pedoman Anda, Anda terus berkembang. Baik di lapangan terbuka, area merah — apa pun yang perlu Anda lakukan untuk memenangkan pertandingan.”
Setelah menyaksikan betapa efektifnya Zappe melawan Lions, mudah untuk melupakan bahwa ia bermain untuk Houston Baptist level FCS di Southland Conference dari 2017 hingga 2020. Sangat mudah juga untuk melupakan bahwa Zappe adalah gelandang yang tidak dikenal pada awal musim sepak bola 2021. .
Jadi, Dane, mari kita mulai dengan latar belakangnya. Apa pendapat tim NFL tentang latar belakang sekolah kecilnya? Dan seberapa besar lompatan persaingan yang dialami Zappe ketika dia tiba di Western Kentucky? Lalu, ketika proses kepanduan dimulai setelah musim sepak bola perguruan tinggi, apa yang menyebabkan Zappe naik ke papan draft?
Kegunaan: Saya rasa Zappe tidak mendaki terlalu banyak di musim semi. Kenaikannya terjadi pada musim gugur lalu ketika dia bermain di level FBS. Dianggap sebagai agen bebas sebelum musim 2021, pramuka mendorong nilai tersebut ke babak tengah (putaran keempat hingga keenam), dan apa yang dia lakukan di Senior Bowl, latihan gabungan dan pra-draf hanya mengonfirmasi proyeksi tersebut.
Meskipun tidak setiap prospek memiliki masa kerja bertahun-tahun melawan kompetisi papan atas, sejarah memberi tahu kita bahwa hal itu tidak akan menghentikan tim NFL untuk percaya pada quarterback dengan latar belakang “sekolah kecil”. Trey Lance secara luas dianggap sebagai pilihan 10 besar meskipun dia tidak berpengalaman melawan kompetisi tingkat tinggi. Awal yang sederhana sering kali menjadi tema posisi tersebut. Semua manfaat seperti Josh Allen atau Harun Rodgers awalnya harus menempuh jalur SMP karena tidak ada yang mau mereka keluar dari SMA. Menghadapi kesulitan karena tidak diinginkan dan kemudian membuktikan bahwa semua orang salah bisa menjadi sifat yang diinginkan.
Mempelajari perjalanan setiap calon pelanggan adalah bagian favorit saya dalam proses pembuatan draf karena tidak ada dua hal yang sama. Dan Zappe tentu punya jalan unik menuju titik ini. Dia dibesarkan di dekat Gulf Coast di Texas, di tengah-tengah antara Houston dan San Antonio, dan produktif sebagai starter selama tiga tahun di Victoria East High. Namun dia mengalami kesulitan untuk mendapatkan perhatian sebagai rekrutan dan hanya menerima satu tawaran beasiswa: Houston Baptist, level FCS yang baru mulai bermain sepak bola pada tahun 2013. Sebagai gambaran, salah satu pencari bakat mengatakan kepada saya bahwa penontonnya sekitar 1.500 orang ketika dia mampir untuk menonton pertandingan, dan hal ini tidak terlalu buruk mengingat stadion ini hanya dapat menampung 5.000 penggemar. Zappe memulai empat musim di Houston Baptist, yang sekarang dikenal sebagai Houston Christian, mencetak setiap rekor kelulusan di sana.
LEBIH DALAM
Buckley: Bailey Zappe, quarterback Patriots dan kebanggaan Victoria, Texas
Zappe kemungkinan besar akan ditandatangani sebagai agen bebas prioritas setelah NFL Draft 2021, tetapi beberapa domino jatuh yang mengirimnya ke Western Kentucky dan NFL. Pertama, semua pemain diberi opsi satu tahun tambahan untuk memenuhi syarat NCAA karena pandemi COVID-19, yang memungkinkan Zappe memasuki portal transfer dan bermain sepak bola perguruan tinggi pada tahun 2021. Dia mendengar dari beberapa program Power 5 dan hampir pindah ke Tennessee, di mana dia akan bersaing dengan Hendon Hooker, yang juga baru saja dipindahkan ke Knoxville. Namun, karena pergantian pelatih di Tennessee, Zappe beralih dan memutuskan untuk mendaftar di WKU, bertemu kembali dengan beberapa wajah yang dikenalnya. The Hilltoppers baru saja mempekerjakan Zach Kittley (penelepon bermain Zappe di Houston Baptist) untuk menjadi koordinator ofensif mereka dan menambahkan tiga transfer Houston Baptist lainnya, termasuk penangkap umpan produktif Jerreth Sterns.
Reuni ini menghasilkan salah satu musim quarterback terbaik dalam sejarah sepak bola perguruan tinggi musim lalu, saat Zappe mencetak rekor FBS untuk passing touchdown (62) dan passing yard (5.967). Lompatan persaingan untuk Zappe tidak banyak menjadi faktor karena tingkat kenyamanannya dalam skema serangan udara versi Kittley.
Meskipun hal itu menyebabkan produksi di luar grafik, hal itu juga menimbulkan pertanyaan dari pencari bakat NFL. Dia adalah seorang penyihir yang berbicara dalam bahasa pelanggaran kampusnya, tetapi apakah itu karena pengulangan selama lima tahun atau kecerdasan sepak bolanya secara keseluruhan untuk menguraikan pedoman atau konsep passing apa pun?
Bagi sebagian besar tim, Zappe menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut dalam pertemuan dan wawancara selama proses penyusunan draf. Pelatih kampusnya menjulukinya sebagai “pelatih di lapangan” karena kepercayaan diri dan pemahamannya terhadap situasi, ciri-ciri yang telah terlihat sejauh ini dalam karir singkatnya di NFL.
Grafik: Perlu dicatat bahwa Patriots mempertahankan Hoyer bahkan setelah menyusun Zappe, sebuah tanda bahwa mereka berencana untuk meminta bantuan Hoyer di lapangan untuk Jones sambil bertugas sebagai cadangan, menjadikan Zappe pada dasarnya adalah pemain berbaju merah yang diberikan selama setahun. Rencana itu jelas dibatalkan setelah cedera yang dialami Jones dan Hoyer.
Namun, ada baiknya melihat betapa berbedanya rencana permainan Jones dan Zappe. Bersama Jones, Patriots menggunakan formasi senapan sebanyak 71 persen. Bagi Zappe, tingkat penggunaan senapan turun menjadi 51 persen, karena Patriots jelas lebih nyaman dengan Zappe di tengah. Sementara itu, lini pertahanan telah membuat Zappe lebih terburu-buru, mengirimkan lebih banyak rusher saat melawan Zappe sebanyak 45 persen musim ini, dibandingkan dengan 23 persen yang dilakukan Jones.
Meski begitu, Zappe secara mengejutkan berhasil melawan serangan kilat tersebut. Di antara quarterback dengan 20 atau lebih upaya operan, Zappe menempati peringkat ketujuh dalam hal perkiraan poin tambahan per game saat diledakkan (Jones peringkat ke-38). Wajar juga untuk dicatat bahwa lini ofensif telah melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam melindungi quarterback dalam dua pertandingan terakhir. Meskipun Zappe menghadapi tingkat serangan yang lebih tinggi dibandingkan Jones, Zappe mendapat tekanan sebesar 20 persen dari reboundnya dibandingkan dengan 27 persen yang dialami Jones.
Mengingat semua itu, apa kekuatan Zappe setelah lulus kuliah? Dan bagaimana tampilannya di rekaman?
Kegunaan: Sesuatu yang Bruce Arians selalu khotbahkan tentang quarterback adalah bahwa waktu adalah segalanya; itu tidak bisa diajarkan, dan orang yang lewat yang tidak memilikinya tidak akan bertahan lama, tidak peduli seberapa kuat lengannya. Yang paling menonjol dalam rekaman itu adalah waktu reaksi cepat Zappe dalam membaca dan mengeluarkan bola.
Zappe adalah pengambil keputusan yang ritmis dengan visi yang mencakup vertikal dan horizontal. Dia memiliki perasaan alami terhadap sentuhan dan lintasan dan mampu menggunakan tubuh bagian bawahnya dengan baik untuk meluncur atau memanjat dan mengembangkan kombinasi rute.
Pengaturan waktu dan pemrosesannya — bersama dengan kepercayaan diri dan hal-hal yang tidak berwujud — adalah alasan dia dinilai sebagai quarterback papan atas yang dapat menangani jepretan NFL secara langsung.
Grafik: Terlepas dari semua itu, Zappe masih memiliki beberapa masalah. Pengambilan keputusannya tidak selalu baik. Dia meninggalkan tasnya beberapa kali lebih awal. Dan dia memiliki turnover di setiap pertandingan yang dia mainkan. Dia banyak bermain di pramusim, melakukan tiga intersepsi dan hanya satu touchdown dalam 71 percobaan.
Dengan kata lain, dia seorang pemula, dan dia pasti membuat kesalahan pemula. Apalagi sebagai draft pick Hari ke-3.
Apa kelemahan permainan Zappe yang menyebabkan empat quarterback lainnya diposisikan di depannya?
Kegunaan: Secara fisik, Zappe mendekati rata-rata daripada di atas rata-rata menurut standar NFL, itulah sebabnya para evaluator mempertanyakan batas maksimumnya sebagai prospek. Tingginya hanya sedikit di atas 6 kaki dan tidak memiliki keterampilan untuk secara konsisten mengancam pertahanan. Dia melempar bola yang sangat mudah ditangkap, tetapi bola cepatnya tidak memiliki kehidupan dan tidak ada bahan peledak di lengan atau kakinya.
Zappe berkembang pesat di perguruan tinggi dengan pembacaan yang telah ditentukan sebelumnya dan perkembangan murni, dan dia akan diminta untuk melakukan lebih banyak tindakan antisipatif terhadap pertahanan NFL. Lengan rata-ratanya membuat sulit untuk menutupi beberapa ketidakkonsistenan tersebut.
Perbandingan pemain pra-draf saya untuk Zappe adalah Kasus Keenumcadangan NFL jangka panjang dan kemungkinan starter batubara. Dia mungkin tidak memiliki peralatan fisik yang ideal, tetapi dia bermain tepat waktu dan merupakan tipe pesaing yang Anda inginkan di ruang quarterback Anda.
(Foto: Jim Davis / The Boston Globe melalui Getty Images)