PITTSBURGH — Bukit Kaya melempar bola seolah tak pernah ingin berhenti melempar. Ke’Bryan Hayes mengayunkan pemukulnya seolah dia tidak akan pernah berhenti memukul.
Pemain kidal awet muda dan pemain andalan franchise berusia 26 tahun ini bergabung untuk memenangkan pertandingan tersebut Bajak laut untuk kekalahan 14-7 Mets yang menyedihkan.
Hayes mencetak 5-untuk-5, mencetak tiga angka dan mengumpulkan empat RBI, tertinggi dalam kariernya. Ini adalah permainan lima pukulan pertamanya sejak tahun 2020, musim rookie-nya.
Hill (6-5) melakukan tujuh inning, menyerah dua kali pada tujuh pukulan, berjalan dua kali, dan melakukan enam pukulan. Dia adalah pelempar Liga Nasional pertama berusia 43 tahun atau lebih yang melakukan tiga pertandingan berturut-turut dengan enam babak lebih sejak itu bertemu’ Bartolo Colon melakukannya dalam tujuh pertandingan berturut-turut (20 Agustus-21 September 2016).
Setelah enam inning, Hill melakukan 97 lemparan. Dengan Pirates unggul tujuh run, dan hari libur akan datang pada hari Senin, manajer Derek Shelton menganggap Hill pantas mendapatkan kesempatan pada tujuh inning.
“Dia selaras sepanjang pertandingan,” kata Shelton.
Hill mengatakan dia tidak menyadari skornya. Dia menyelesaikan dengan 119 lemparan, yang terbanyak dilakukan oleh seorang pelempar dalam pertandingan liga utama sejak itu merah Kanan Luis Castillo melemparkan 123 lemparan pada 28 Juni 2022.
“Anda melempar bola sampai manajer mengambil bola dari tangan Anda,” kata Hill. “Anda melakukan pekerjaan, usaha. Kehidupan sehari-harilah yang menjadi monoton. Hari kelima saat Anda tampil adalah puncaknya. Anda menempatkan diri Anda pada posisi untuk sukses karena pekerjaan itu.”
Bukan hal yang aneh bagi Hill untuk berada di lapangan beberapa jam sebelum pertandingan, bekerja satu lawan satu dengan seorang pelatih dalam latihan melempar bola — hal yang ditakuti oleh para pelempar bola sejak hari pertama pelatihan musim semi. Rekan satu timnya melihatnya mendengus di ruang angkat beban dan mereka mendengarnya mengucapkan kata-kata pilihan di atas gundukan itu.
“Terkadang kami menertawakannya karena dia sedikit kesal di luar sana,” kata Hayes. “Tapi memang begitulah dia. Itulah yang membuatnya bersemangat dan membuatnya maju.”
Ngomong-ngomong soal jalan-jalan, apa yang dilakukan Hayes akhir-akhir ini? Dia telah memukul dengan aman dalam delapan pertandingan berturut-turut, mencetak 19 dari 34 dengan tiga ganda, dua homer dan 11 RBI.
“Saya tidak senang dengan cara saya bermain menyerang dalam satu atau dua tahun terakhir,” kata Hayes. “Saya telah bekerja keras untuk mencari cara bagaimana kembali ke performa terbaik saya di tahun ’20-an. Saya hanya mencoba untuk menjadi agresif, menempatkan tubuh saya pada posisi yang tepat dan membiarkan sifat atletis mengambil alih.”
Pada tanggal 28 Mei, Hayes mencetak 0-untuk-5 dengan empat strikeout melawan Pelaut. Sesuatu harus berubah.
“Tubuh saya tidak dalam posisi untuk memukul, untuk bisa membaca nada, untuk bisa memukul bola melengkung, jadi saya tertinggal dalam hitungan,” kata Hayes. “Dan kemudian, seperti yang Anda tahu, tidak akan berhasil jika tertinggal 0-1, 0-2.”
Hayes ingat pernah melakukan sesuatu yang disarankan oleh pelatih Andy Haines awal musim ini: menambahkan lompatan kaki.
Butuh beberapa saat untuk mengklik. Hayes tidak mendapat pukulan di game berikutnya dan rata-rata pukulannya turun menjadi 0,216. Keesokan harinya dia melakukan dua kali triple dan satu kali melawan Raksasa. Dan dia pergi.
“Dia terus melakukan pukulan keras dan menggunakan seluruh bagian lapangan,” kata Shelton. “Ayunannya sangat bagus. Senang melihat kerja keras membuahkan hasil.”
Hayes adalah pemain bertahan yang luar biasa, tetapi dengan kontrak senilai $70 juta di saku belakangnya, para penggemar ingin melihat kembang api di piringnya. Hayes mengatakan dia bisa mengabaikan kritik… yah, semuanya kecuali satu.
“Kritik terbesar saya adalah ibu saya,” kata Hayes sambil tersenyum. “Kadang-kadang dia berkata, ‘Kamu bisa saja mendapat enam (pukulan)’ atau ini atau itu. Dia selalu seperti ini padaku dan kakakku. Itu semua karena cinta, tentu saja. Dia ingin saya melakukan apa yang bisa saya lakukan setiap hari, bermain keras dan bersenang-senang.”
Setelah hampir tidak melakukan perlawanan awal pekan ini seri mengantuk melawan nilai APirates memulai hidup lebih awal melawan Mets. Hidangan pembuka Taylor McGill menghasilkan sembilan run (tujuh diperoleh) dalam 3 2/3 inning. Di kedelapan, Carlos Santana Dan Jack Suwinski homer berturut-turut.
LEBIH DALAM
Ajukan pertanyaan kepada Rich Hill, pemain tertua MLB, 18 pertanyaan tentang kariernya yang panjang
(Foto teratas Ke’Bryan Hayes: Charles LeClaire / USA Today)