Sejarah dapat terulang kembali dengan cara yang tidak terduga. Atau, jika Anda berasal dari a Tottenham Hotspur persuasi, dengan cara yang sepenuhnya diharapkan.
Setahun lalu, Spurs menghadapi Pep Guardiola Manchester Kota dengan harapan mereka untuk masuk empat besar melemah tetapi menghasilkan penampilan memukau yang tak terduga untuk menang 3-2.
Seminggu kemudian mereka melakukan perjalanan ke ancaman degradasi Burnley dan benar-benar meledak (atau dalam kasus konferensi pers pasca pertandingan Antonio Conte, meledak).
Dan inilah mereka lagi. Seminggu setelah mengalahkan City dengan performa paling koheren, tajam, dan agresif musim ini (bahkan mungkin yang terbaik di bawah asuhan Conte, meski dia absen), mereka tampil memukau, dengan mulut ternganga, tamparan-pipi-dan-goresan- gaya kepala Anda melawan tim lain yang menggoda tiga terbawah.
Bahkan bagi Spurs, itu adalah sesuatu yang luar biasa.
Sulit membayangkan sore hari akan menjadi lebih buruk. Kebobolan empat gol (yang akan menjadi lima jika Harvey Barnes testis kiri atau sesuatu yang serupa tidak keluar dari tempatnya), pertahanan yang akan membuat tim tuan rumah tersipu malu, serangan impoten meski mencetak 267 gol Harry Kane, Son Heung-min, Dejan Kulusevski, Richarlison Dan Arnaut Danjuma semua orang turun ke lapangan, Rodrigo Bentancur melompat menjauh dari rasa sakit, Pedro Porro menanggung debut untuk melupakan dan Eric Dier pergi dari bantuan berhenti Erling Haaland satu minggu untuk dibuat Kelechi Iheanacho sepertinya Roy Race selanjutnya. Oh, Spurs.
Conte bahkan tidak bisa menahannya dengan baik. Dia menyaksikan, jelas tidak dalam kondisi kesehatan yang baik, melemah, melemah, tidak mampu menarik pemainnya yang, bagi seorang pria, ceroboh. Mereka tampil sebagai unit yang kohesif dan bersemangat melawan City. Di sini mereka bermain seolah-olah mereka semua diperkenalkan sebagai rekan satu tim lima menit sebelum kick-off.
Porro masih baru dan seperti inilah penampilannya. Terisolasi kadang ya, tidak cukup perlindungan yang diberikan Yafet Tanganga atau Kulusevski (yang memiliki permainan terburuknya musim ini) dan diincar oleh Barnes dan yang luar biasa James Maddison. Namun ia tetap melakukan kesalahan mendasar, seperti menggiring bola ke lawan alih-alih mengoper atau membersihkan garis, atau salah memposisikan diri saat mencoba melakukan intersepsi. Dalam menyerang, dia mengambil posisi tinggi dan melebar namun jarang diberi kesempatan untuk menyerang, dengan Barnes membalas dengan hasrat dan kegigihan yang tidak dimiliki Spurs sepanjang sore itu.
Daripada menunjuk sosok tersebut pada sang debutan, rasanya lebih relevan untuk mempertanyakan kebijaksanaan memasangkannya dengan Tanganga daripada yang jauh lebih berpengalaman. Davinson Sanchezdi depan punggung yang gemetar di Fraser Forster. Lima bek tampak rapuh sebelum kick-off, tapi bahkan kemudian Anda berharap lebih dari mereka tampak seperti sepak bola goyah setara dengan Dad’s Army.
Gol pertama, kendurnya penutupan Ivan Perisic meskipun demikian, itu adalah peristiwa yang aneh. Tapi yang lain merasa tidak bisa dimaafkan. Untuk yang kedua, ceroboh Ben Davies umpan ke tengah melihat Kane dikalahkan Jalan Fae ke bola, yang segera mengarah pada break dua lawan satu. Untuk gol ketiga, saat Iheanacho dengan santai masuk ke dalam kotak penalti dan melepaskan bola melewati Forster, Dier menggelar karpet merah, menuangkan segelas sampanye gratis untuk pemain Nigeria itu, dan memberinya hidangan pembuka.
Itu adalah contoh lain dari bereaksi buruk terhadap kesulitan, tidak mampu melewati menit-menit buruk dengan menguasai bola, meniadakan tekanan lawan dan menenangkan keadaan. Itu tidak ada dalam repertoar mereka.
Tidak ada comeback di babak kedua kali ini, tidak ada penundaan, tidak ada reaksi, tidak ada “sepertinya tim yang berbeda” ketika pihak lain ditembak. Hanya kecanggungan yang sama.
Untuk menahan Haaland dan mengalahkan City satu minggu setelah ini membutuhkan kelemahan mental yang khusus. Spurs tampak tampil baik dalam beberapa pekan terakhir dengan beberapa clean sheet dan beberapa kemenangan yang sangat dibutuhkan. Itu adalah kinerja kampanye terburuk, seminggu setelah kinerja terbaiknya.
Ya, mereka ketinggalan Hugo Lloris Dan Christian Romero. Namun berayun begitu liar dari satu ekstrem ke ekstrem lainnya hanya bisa muncul dari pikiran.
“Hari ini berubah setelah kami mencetak gol pertama,” kata asisten manajer Cristian Stellini. “Kami mematikannya. Anda tidak bisa mematikannya, Anda harus konsisten di semua bagian permainan. Kami berjuang keras setelah gol pertama mereka. Kami kecewa.
“Jika Anda tahu apa yang terjadi (dari Manchester City hingga Leicester) Anda dapat mengubahnya. Itu juga terjadi musim lalu setelah kami mengalahkan Man City, kami kalah dari Burnley. Menjadi konsisten adalah sebuah proses yang panjang, Anda harus lebih baik secara mental dan dengan pendekatan Anda. Setelah kami mencetak gol, sesuatu berubah.
“Kami adalah sebuah tim, di dalam timlah yang harus berubah, bukan hanya secara individu. Ini tentang hasrat, ini tentang mendapatkan kembali energi secara mental setelah pertandingan seperti Man City dan (kemudian) pertandingan seperti ini, untuk mendapatkan kembali energi itu adalah sebuah perjuangan. Kami harus kecewa pada diri kami sendiri, semua orang harus memikirkan hal ini.”
Mungkin terdengar agak konyol untuk berbicara Liga Champions lolos setelah penampilan yang mengerikan, namun mereka bisa mengulangi performa mereka pasca-Burnley musim lalu dan finis di empat besar, terutama dengan Manchester United Dan Newcastle United menjatuhkan poin secara teratur sekarang juga.
Spurs perlu menemukan konsistensi, dalam seleksi dan pendekatan. Dengan Lloris, Yves Bissouma dan mungkin Bentancur akan absen di masa mendatang dan pertahanannya masih cenderung bocor seperti saringan, serangan menjadi bentuk pertahanan terbaik mereka. Conte berharap dia kembali ke Italia untuk bermain pada hari Selasa AC Milan adalah jenis perangkat yang dapat memulihkan Tottenham. Lagi.
(Foto teratas: Daniel Chesterton/offside/offside via Getty Images)