CINCINNATI — Ada hari-hari setelah latihan memukul ketika a Pembuat bir pejabat akan duduk di ruang istirahat, melihat ke lapangan dan memprediksi home run Christian Yelich. Ada juga saat beberapa minggu yang lalu, setelah Yelich melakukan grand slam, ketika salah satu pemain Brewers berjalan melewati loker Yelich, mengamati kerumunan reporter dan berteriak, “Raja telah kembali.” Begitu buruknya untuk waktu yang lama, begitu banyak yang menginginkannya menjadi kenyataan.
Sentimen serupa juga terdengar di American Family Field akhir tahun lalu, namun perbedaannya saat ini adalah bahwa Yelich terus memberikan alasan kuat untuk mempercayainya. Misalnya, prediksi bagus yang dibuat di babak playoff di sekitar batting cage bahkan dari pengamat ahli terdengar lebih seperti angan-angan daripada tebakan yang tepat. Lalu, di manakah bukti bahwa Yelich akan tiba-tiba “kembali” – kode untuk terlihat lebih mirip pria pada tahun 2018 dan 2019 dan tidak terlalu mirip dengan pria pada tahun 2020 dan 2021 – dan bahwa segala sesuatunya akan berubah? Sekarang jauh lebih mudah untuk menemukannya. Itu sebabnya, bahkan ketika Yelich tidak dengan cepat memenuhi prediksi dari ruang istirahat, bahkan ketika dia tidak segera mengikuti proklamasi dari clubhouse dengan serangkaian pukulan, beberapa orang di sekitar Brewers sangat yakin bahwa pertandingan seperti hari Rabu akan terjadi. datang
Oke, jadi mungkin mereka tidak begitu melihatnya terjadi seperti yang terjadi, dengan Yelich yang melakukan siklusnya. Tapi hasil yang membuka mata? Hanya masalah waktu.
Dari sudut pandang bisbol murni, ada beberapa fakta menarik dan momen menyenangkan dari salah satu prestasi paling menghibur dalam olahraga ini. Itu adalah penutupan karir ketiga Yelich, dan semuanya terjadi saat melawan merah. Yelich menjadi pemain keenam yang melakukan pukulan tiga kali dalam satu siklus — dan yang pertama melakukannya melawan tim yang sama. Ketiga kali tersebut, pukulan terakhir yang dibutuhkan Yelich adalah tiga kali lipat. Yelich adalah pemukul yang ditunjuk Brewers pada hari Rabu, jadi segera setelah dia mundur ke ruang istirahat di tengah inning kelima setelah memukul satu pukulan, dia mendengar dari rekan satu timnya, dengan banyak dari mereka mengatakan satu versi atau lainnya berkata: “Hei , yang harus Anda lakukan adalah mencapai tiga kali lipat sekarang.”
Yelich tahu bahwa di Great American Ballpark, “Hanya ada satu tempat untuk melakukannya; dorong saja ke sudut.” Pada inning kesembilan, dia melakukan hal itu. Dia melakukan lemparan pertama yang dia lihat — “Saya ingin melakukan pergantian pemain,” katanya — dari Dauri Moreta ke lapangan kanan, dengan bola melayang melewati baseman pertama Colin Moran, ke sudut.
“Setelah saya melihatnya seperti itu,” kata Yelich, “Saya tahu selama saya tidak tersandung dan jatuh di pangkalan, saya mungkin akan menjadi yang ketiga.”
Siklusnya selesai. Itu tadi MLBIni adalah siklus pertama sejak itu Eddie Rosario melakukannya untuk Berani pada 19 September 2021. Adrián Beltré telah mencapai tiga siklus dan semuanya terjadi di Texas. Trea Turner, lalu dengan Warga negaramencapai siklus ketiganya Juni lalu melawan sinarsetelah dia untuk dua orang lainnya melawan Pegunungan Rocky. Itu orang YankeeBob Meusel mencapai siklus ketiganya pada tahun 1928. Dan Babe Herman mencapai siklus ketiganya pada tahun 1933 dengan Anaknyasetelah dua lainnya saat bermain untuk Brooklyn Robins. John Reilly dari The Reds adalah satu-satunya pemukul lainnya dengan tiga siklus, semuanya di hari-hari awal permainan antara tahun 1883 dan 1890. Itu mereka dan Yelich. Itu bersejarah, menawan, berkesan dan menyenangkan.
Pemain luar pembuat bir Pemburu Renfroe mungkin ungkapan terbaiknya setelah pertandingan adalah dengan mengatakan: “Ini hanya terjadi sekali saja. Dia melakukannya tiga kali di liga besar… Ini gila.”
Pada hari Rabu, Yelich mengingatkan semua orang tentang kemampuannya; dalam kondisi terbaiknya, dia masih merupakan pemain berkualitas dengan perpaduan yang bagus antara kemampuan baserunning, kontak, dan kekuatan.
Dari sudut pandang Brewers sekarang, pertanyaan yang ada di benak banyak orang adalah: Apakah siklus tersebut berarti Yelich “kembali”?
Ada kata itu lagi.
Jawabannya: Dalam ruang hampa, tidak, melakukan satu siklus — sesuatu yang, seperti kata Yelich, membutuhkan sedikit keberuntungan — tidak selalu berarti banyak hal di masa depan. Tapi proses menuju ke sana? Kualitas at-bats menjelang hari Rabu? Ya, ini semua adalah pertanda baik. Mereka telah hadir selama beberapa minggu terakhir, bertindak seperti sirene yang menggelegar, memperingatkan pelempar bahwa Yelich akan datang. Setidaknya, begitulah pandangan beberapa orang di sekitar Brewers.
Mereka menyebut kecepatan keluar yang konsisten…pemilihan nada…jarang tertipu…Yelich, dan menemukan waktu.
“Saya benar-benar merasa lebih baik, sedikit lebih seperti diri saya sendiri, tidak seperti dulu,” kata Yelich. “Saya mencoba untuk bekerja setiap hari, dan saya mengupayakan konsistensi. Tidak semuanya akan menjadi pertandingan yang bagus. Pukul saja bolanya sekuat yang Anda bisa, dan apa pun yang terjadi setelah itu di luar kendali Anda.”
Tahun lalu, Yelich mengalami OPS 0,736 terburuk dalam karirnya dan melewatkan sekitar satu bulan pertandingan karena masalah punggung. apakah kamu merasa lebih baik Katakan lebih banyak.
“Saya yakin masih ada ruang untuk perbaikan,” kata Yelich ketika ditanya tentang perkembangan waktunya sejak awal musim. “Saya masih belum berada di tempat yang saya inginkan sepanjang waktu. Dan menurutku tidak ada seorang pun di sini yang pernah melakukannya. Anda terus-menerus bekerja. Anda tidak ingin menganggap remeh apa pun. Anda selalu berusaha melakukan perbaikan. Lakukan pekerjaan, lihat bagaimana hari Anda berjalan dan kemudian cobalah mengevaluasinya: ‘Saya melakukannya dengan baik. Aku tidak melakukannya dengan baik.’ Cobalah untuk mengembangkannya. Memulai dari titik A dan terus mencapai tujuan yang Anda inginkan adalah sebuah proses. Hal ini tidak terjadi dalam semalam. Anda mencoba membangun kemenangan kecil dan perlahan mulai bangkit kembali. Kemudian lihat apa yang terjadi pada akhir tahun.”
Sejauh ini, bagus sekali.
Meskipun mendapat nilai 0 dalam 9 pertandingan terakhirnya menjelang pertandingan hari Rabu, ada beberapa pertanda baik. Seringkali, Yelich memukul bola dengan keras. Dia berada di 2 persen teratas, menurut Statcast. Bagi sebagian penggemar Brewers, ini adalah berita lama dan mereka bahkan mungkin akan menanggapinya dengan sesuatu seperti, “Terus kenapa? Banyak petani di lahannya yang dipukuli dengan kejam dan mereka disingkirkan.” Tepat. Tapi itulah masalahnya – dia juga lebih banyak memukul bola terbang. Tingkat fly ball-nya sebesar 35,9 persen menjelang permainan sesuai dengan persentasenya pada tahun 2019.
Dalam 132 penampilan pelat, Yelich melakukan 16 kali berjalan, yang Statcast definisikan sebagai bola yang dipukul dengan kombinasi sempurna antara kecepatan keluar dan sudut peluncuran. Tahun lalu, dalam 475 penampilan plate, dia hanya mencatatkan 22 strikeout.
Selama dua minggu terakhir (sejak 29 April), berikut adalah satu-satunya pemain dengan harga barel di atas 25 persen: Mike Trout (32), Ronald Acuna Jr. (31.6), Hakim Harun (30.8) dan Yelich (30.6).
Jadi, tidak, dia tidak lagi sekedar memukul bola ke tanah di sisi kanan tengah lapangan.
Dalam rentang waktu yang sama, dia melakukan lemparan di luar zona hanya sebanyak 22,9 persen, peringkat ke-16 dalam bisbol, menurut FanGraphs, dan melakukan kontak pada lemparan yang dilemparkan ke dalam zona serang sebanyak 91,2 persen. Dalam 55 penampilan plate tersebut, tingkat strikeout-nya adalah 18,2 persen, lebih rendah dari tingkat kariernya (21,5). Yelich selektif sambil menghindari penghitungan yang menguntungkan pelempar. Saat dia mengayun, ada kemungkinan besar dia akan mendapatkan uang dengan kontak keras atau dengan sengaja melakukan sebaliknya. Dalam 11 pertandingan sebelum Rabu, dia mencetak 12 untuk 41 (0,293) dengan tiga home run, delapan walk dan 10 strikeout.
Tahun lalu, fastball adalah kryptonite. Dia memiliki persentase slugging yang diharapkan hanya 0,397 melawan mereka. Itu sebabnya dia melihat mereka lebih banyak tahun ini dibandingkan sebelumnya, hampir 62 persen. Mungkin jumlah itu akan segera berkurang. Dia mulai memukul mereka lagi. Persentase slugging yang diharapkan pada fastball pada tahun 2022 adalah 0,601. Home run hari Rabu? Itu terjadi saat melawan fastball.
“Dia tampak seperti MVP Yelich,” kata Renfroe. “Senang melihatnya, itu sudah pasti. Jika dia terus melanjutkan, kami akan memenangkan banyak pertandingan. Tidak ada keraguan.”
Oke, injak remnya. Poin poin. Jangan melangkah sejauh itu. Setidaknya belum. Mengejar proses suara melalui sampel kecil adalah satu hal. Mempertahankan tingkat konsistensi yang tinggi dalam jangka waktu yang lama adalah hal lain. Beberapa pengingat: Performa luar biasa terjadi saat melawan The Reds, tim dengan ERA terburuk dalam bisbol (6,65, terburuk kedua adalah bajak laut 4,81 ERA) dan itu terjadi pada suhu 83 derajat di taman adonan. Namun jika kita menyebut permainan ini sebagai sesuatu yang aneh, dan berpura-pura bahwa tidak ada tanda-tanda yang mengarah pada wabah penyakit, itu juga salah.
Yelich mencapai .259/.356/.482 dengan lima home run dan 20 RBI. Bukan angka MVP. Tapi mereka solid. OPS-nya belum terlalu tinggi (0,838) melalui setidaknya 125 kemunculan pelat sejak 2019, dan tidak pernah turun di bawah 1,064.
Apakah Yelich kembali? Tidak sampai level 2019, tidak. Namun kenyataannya Brewers tidak membutuhkannya. Lagipula mereka seharusnya tidak membutuhkannya. Tidak jika pitching mereka berjalan sesuai harapan dan mereka terus mendapatkan produksi dari pemain lain dalam lineup, seperti Gaduh Tellez, Willy Adams dan Renfroe. Milwaukee hanya membutuhkan Yelich untuk menjadi kontributor yang konsisten. Akhir-akhir ini dia melakukannya. Dia pasti terlihat lebih baik, jadi periksa kembali dalam beberapa minggu. Selama beberapa tahun terakhir, dia telah menggoda dan mengilhami prediksi dan pernyataan palsu tersebut sebelumnya, ingat? Namun ada alasan mengapa hal tersebut masih dilakukan dalam beberapa minggu terakhir, dan itu bukan sekadar harapan.
(Foto: Emilee Chinn / Getty Images)
