Anda dapat bertaruh akan ada emosi yang campur aduk dalam penerbangan pulang Red Wings pada hari Sabtu, setelah menyelesaikan perjalanan darat selama seminggu melawan beberapa kompetisi terberat mereka musim ini.
Detroit dapat mengambil semangat dalam perjalanan 2-1-1 yang membuat mereka tetap berada di ambang perlombaan playoff di Wilayah Timur untuk saat ini. Mereka punya kemenangan terbaik musim ini dalam perjalanan ini di Tampa, dan setelah penampilan yang tidak berguna di pertandingan berikutnya melawan macan kumbangmereka juga berhasil mencapai titik di Dallas pada hari Sabtu. Ini adalah hal yang baik.
Tapi Sayap Merah juga pulang ke rumah dengan mengetahui bahwa mereka hanya memiliki satu kemenangan melawan tiga kemungkinan tim playoff yang mereka hadapi dalam perjalanan ini — dan bahkan dalam pertandingan itu, tim PetirDorongan kuat dari The Blues di periode ketiga (yang mencakup 30 tembakan ke gawang) menunjukkan apa yang terjadi di sisa perjalanan: tim yang lebih kaya akan talenta dan pengalaman kelas atas untuk membalikkan permainan untuk mendikte kapan hal itu benar-benar diperlukan.
Bahkan jika Anda melupakan sejenak performa dominan Panthers pada hari Kamis, cara pertandingan hari Sabtu di Dallas menceritakan sebuah cerita tersendiri. Sayap Merah, seperti yang sering mereka lakukan musim ini, menunjukkan keinginan mereka dengan babak pertama yang kuat – tampaknya merupakan respons terhadap kinerja lesu melawan Florida. Mereka unggul 1-0 melalui gol awal Dylan Larkindan bahkan kapan Dallas membalas satu pukulan sebelum akhir frame, permainan mereka sebagian besar berada di posisi yang diperlukan agar sebuah tembakan bisa naik ke atas.
Tembakan Dylan Larkin untuk memulai hari Sabtu Anda. #LGRW pic.twitter.com/1JtjmtCBO4
— Sayap Merah Detroit (@DetroitRedWings) 10 Desember 2022
Namun, seiring berjalannya pertandingan, Dallas mulai membalikkan keadaan. Hal ini sebagian disebabkan oleh masalah penalti di babak kedua – yang berujung langsung pada gol kedua Stars di pertandingan tersebut – namun dalam pertandingan lima lawan lima, ceritanya juga jelas: Dallas menghasilkan 64 persen percobaan tembakan, dan 69 persen. persen dari target yang diharapkan selama dua periode terakhir, yang dipicu oleh ketimpangan pada periode ketiga.
Tidak diragukan lagi ada hal positif bagi Sayap Merah — termasuk David PerronGol penentu permainan di pertandingan no. 1.000 untuk sayap veteran itu. Namun pada akhirnya, bahkan dalam pertandingan yang berlanjut ke perpanjangan waktu, Dallas pantas menang, dan mereka menemukan cara untuk melakukannya, 3-2, setelah turnover overtime oleh Larkin yang lelah.
PEMENANG GAME YANG LUAR BIASA DARI MUSH DAN NILS!
📺: @BallySportsSW | #TexasHoki pic.twitter.com/FakzDfFFfK
— Bintang Dallas (@DallasStars) 10 Desember 2022
Kisah perjalanan darat — dan sebenarnya sepanjang bulan Desember — Red Wings ini adalah untuk mencari tahu apakah Detroit siap untuk mulai memenangkan pertandingan seperti ini. Mereka melakukannya pada hari Selasa, tapi kemudian pada hari Kamis mereka menghadapi tim yang lebih dalam dan lebih baik dan pada hari Sabtu mereka bermain melawan tim yang lebih dekat… hanya untuk gagal pada akhirnya.
Rekor 13-8-6 mereka, yang saat ini membuat mereka unggul satu poin dari tempat playoff dengan dua pertandingan tersisa, merupakan kejutan positif melalui 27 pertandingan. Tapi melawan tim yang lolos ke babak playoff musim lalu, skornya 5-6-2.
Sejujurnya, angka tersebut masih lebih baik dari yang diharapkan untuk tim yang belum pernah lolos ke babak playoff dalam enam musim dan diperkirakan juga tidak akan mengancam postseason tahun ini secara serius. Akuisisi Detroit di luar musim – pemain seperti Perron dan lainnya Ville Husso – melakukan pekerjaan yang baik dalam mendorong mereka mencuri seperti hari Sabtu. Dan poin-poin itu bertambah.
Setidaknya itu menjadi pertanyaan yang wajar kapan ekspektasi tersebut bisa berubah. Dan jawaban yang jelas adalah: ketika mereka dapat mempertahankannya melawan lawan-lawan terbaik.
Mereka memulai dengan hasil yang beragam – baik dalam perjalanan ini maupun kekalahan kandang melawan Toronto Dan Vegas – dan masih banyak lagi ujian yang akan datang. Detroit kembali ke rumah untuk pertandingan hari Selasa melawan tim Hurricanes yang selalu tangguh, kemudian akan terbang ke Minnesota untuk pertandingan tersebut Permainan malam berikutnya. Sebelum akhir bulan, mereka akan melihat Petir lagi, dan penguin.
Fakta bahwa tidak satu pun dari game-game tersebut yang terdengar tidak dapat dimenangkan seperti yang terjadi selama empat musim terakhir menunjukkan sesuatu tentang perubahan sentimen seputar franchise ini. Namun semua tim tersebut masih memiliki pembeda kelas atas yang masih coba dikembangkan Detroit melampaui Larkin.
Meskipun tim terbawah Red Wings tidak memberikan tiga pilihan teratas untuk franchise tersebut, Detroit tetap mendapatkan bakat berkaliber itu dari draft tersebut. Moritz Seider Dan Lukas Raymond. Mereka adalah pilar masa depan tim, meski keduanya memiliki kesulitan yang lebih besar NHL mahasiswa tahun kedua daripada yang mereka lakukan di musim pendatang baru yang luar biasa. Pada beberapa malam, dan pada beberapa shift, hal itu ada di sana. Dan pada orang lain, kurangnya pengalaman terlihat.
Dalam hal ini, mereka sangat mirip dengan Sayap Merah secara keseluruhan.
Kenyataannya Detroit masih akan berjuang keras hampir setiap malam melawan tim-tim papan atas ini. Itu sebabnya Derek Lalonde secara terbuka memberikan jeda tentang awal timnya di setiap kesempatan — memuji para pemainnya dan kemauan mereka, tetapi menunjukkan bahwa angka-angka mendasar Detroit juga memiliki tanda-tanda peringatan.
Namun yang menarik adalah mendengar kata-kata pertamanya setelah pertandingan hari Sabtu dalam sebuah wawancara dengan siaran Bally Sports Detroit. Dia mulai dengan berbicara tentang gambaran besarnya, dan bagaimana Detroit “memenangkan” pertandingan tandang dengan skor 2-1-1 meskipun menghadapi beberapa tim papan atas di gedung mereka sendiri.
Tapi kemudian dia melemparkan sesuatu yang lain.
“Anda mungkin berharap, dengan grup ini, cara mereka berkompetisi hari ini, mereka akan mulai menginginkan lebih,” kata Lalonde dalam siaran tersebut. “Dan acara pertama kami akan diadakan pada hari Selasa.”
Baik itu tantangan sederhana dari pelatih, atau isyarat ekspektasi yang meningkat, hal ini menunjukkan pentingnya pertandingan seperti yang akan digelar pada hari Sabtu. Mendekati tim-tim papan atas liga adalah satu hal, tetapi jika Sayap Merah ingin memikirkan babak playoff, mereka harus mengalahkan mereka.
Kesenjangan antara hal tersebut dan posisi mereka saat ini terlihat lebih sempit dibandingkan dengan titik mana pun dalam lima musim terakhir. Namun mereka tetap harus menjembataninya.
(Foto Ville Husso dan Gustav Lindstrom: Jerome Miron / AS Hari Ini)