PANTAI KELAPA BARAT — Cavalli jatuh berusia 24 tahun dan pasti akan mengalahkan operasi Tommy John.
“Itu adalah sesuatu yang tidak pernah Anda rencanakan,” kata Cavalli pada Kamis setelahnya Warga negara mengumumkan bahwa dia menderita keseleo UCL derajat tiga di siku kanannya, yang artinya… TJ. Huruf baseball berwarna merah tua yang ditakuti. Setahun, mungkin lebih, sebelum salah satu prospek utama Washington untuk era pasca Seri Dunia kembali bertarung melawan para pemukul liga utama, seperti yang dilakukan Cavalli di sini pada Selasa malam, melakukan pemotongan secara profesional. bertemu untuk dua babak lebih pertama — sebelum dia merasakan, seperti yang dia katakan, “sedikit tarikan di bagian belakang siku, dan, seperti bunyi bip, menembus lenganku.” Dan kamu tidak ingin merasakannya.”
Namun…
“Ini sangat menyakitkan karena saya ingin bersaing dengan mereka lebih dari apapun,” lanjut Cavalli. “Inilah yang membunuhku. Tapi pada saat yang sama, mataku menjadi hitam, dan inilah saatnya berperang melawan ini. Saya sangat siap untuk melawan. Saya berencana untuk mendominasi setiap aspek yang saya bisa. Dan saya tahu saya memiliki sistem pendukung terbaik di sekitar saya, banyak cinta. Saya harus mengandalkan itu. Ini akan menjadi jalan yang bagus untuk kembali. Ini akan sulit, tapi saat itulah kehebatan terjadi.”
Warga Negara perlu mendengarnya sekarang. Mike Rizzo berbicara tentang rekam jejak yang telah mereka buat selama lebih dari satu dekade terakhir dengan pemulihan pelempar dari operasi Tommy John, bagaimana pelempar menggunakan waktu istirahat untuk membangun tubuh mereka. Stephen Strasburg kembali dan melempar di elit, dan kemudian secara historislevel selama delapan musim setelah kembali dari prosedur Tommy John 2010. Sindrom saluran keluar toraks yang dideritanya saat ini tidak ada hubungannya dengan cedera awalnya.
Jordan Zimmermann menjadi pelempar pertama yang mendapatkan kesepakatan $100 juta setelah menjalani operasi Tommy John dan mendapatkan kontrak sembilan digit pada tahun 2015, enam tahun setelah prosedurnya. Strasburg mengabaikan angka itu empat tahun kemudian, menolak hak pilihan bebas untuk menandatangani kembali di DC selama tujuh tahun dan $245 juta.
(Oh, tutup mulut. Ini seharusnya menjadi kolom yang membangkitkan semangat.)
Tapi tidak ada jalan lain seberapa buruknya? untuk tim yang sudah menghadapi sekitar 90 kekalahan lagi musim ini, jika mereka beruntung.
Anda tidak dapat mengajukan tuntutan lagi pada musim panas lalu. Ya, bisa saja, tapi tidak ada gunanya. Nats, di tengah penjualan timnya, juga melakukan pembangunan kembali secara menyeluruh dengan perdagangan Juan Soto. Dan jika keputusan itu menyakitkansetidaknya ada beberapa logika di dalamnya – selama talenta muda yang keluar dari San Diego untuk Soto, mengangkat beberapa prospek blue-chip yang sudah ada dalam sistem Nats, yang dipimpin oleh Cavalli, mampu memproses apa yang dimainkan di tim. level tertinggi pada tahun 2023. Cavalli tidak sabar untuk, katanya, memberikan tekanan pada ketukan.
Pasti ada gundukan di tengah perjalanan. Cavalli bangkit di Triple A pada awal tahun 2022 sebelum menetap dan tampil lebih baik, mendapat panggilan dari klub besar pada bulan Agustus – dan kemudian bertahan tepat satu kali sebagai starter bersama Nats sebelum cedera bahu membuatnya absen selama sisa musim. Tapi bagaimana lagi Cavalli dan MacKenzie Gore (yang memberikan pukulan penuh arti kepada rekan mudanya di loker Cavalli sebelum pertandingan latihan musim semi hari Rabu dengan Mets) dan Josia Gray menjadi apa yang Rizzo dan kawan-kawan harapkan? Satu-satunya hal yang dapat Anda lakukan adalah membuangnya dan hidup dengan yang baik dan yang buruk. Pembangunan kembali tidak pernah linier, dan hasilnya tidak pernah pasti.
Tidak akan ada hal seperti itu sekarang di tahun depan untuk Cavalli. Pilihan putaran pertama tahun 2020 akan menjalani operasi, di Texas, yang dilakukan oleh Dr. Keith Meister, salah satu praktisi bedah Tommy John terbaik. Dan kemudian rehabilitasi yang sulit dan seringkali menyesakkan akan dimulai, yang menghabiskan biaya sepanjang musim 2023 dan entah berapa biaya ’24? Orang yang mudah bosan dan menganggur secara mental dapat tergelincir secara permanen. Untungnya bagi Washington, Cavalli tampaknya bukan keduanya.
LEBIH DALAM
Warga negara mengharapkan Cade Cavalli mendapatkan Tommy John
Tapi dia masih anak-anak, seorang atlet yang mengalami cedera parah untuk pertama kalinya dalam karirnya. Dia akan berada di sini, sendirian, dengan pikirannya sendiri dan hal-hal lain, selama berminggu-minggu. Jika dia tidak takut, dia akan menjadi bodoh.
“Kebanyakan dari mereka, mereka adalah tipe pria Superman, yang jarang terluka dalam karier mereka, dan mereka berpikir, banyak dari orang-orang itu – khususnya Cade – menganggap mereka tidak terkalahkan,” kata Rizzo, Rabu. “Mereka pikir mereka bisa memenangkan pertandingan apa pun, melakukan apa pun. Ini menakutkan bagi mereka. Itu hanya operasi ‘rutin’ jika itu operasi orang lain, Anda tahu maksud saya? Jika itu Anda, karier Anda yang dipertaruhkan, rehabilitasi Anda. Hidup berubah untuk Cade di lapangan itu (Selasa).”
Dia bukan satu-satunya.
“Semua orang emosional,” kata manajer Davey Martinez. “Ini merupakan pukulan berat, dan kami memahami apa yang dia alami. Dia mengalami cedera tahun lalu dan dia bekerja sangat keras untuk kembali, dan musim semi ini dia melakukannya dengan sangat, sangat baik. Dan tiba-tiba, sayang sekali, dia terluka. Bagi saya, saya mengatakan kepadanya, ‘Sekaranglah waktunya bagi Anda untuk tetap bersikap positif.’ Akan ada hari-hari ketika Anda duduk di sana dan menjalani rehabilitasi, dan berpikir, ‘Ya ampun, saya masih punya waktu enam bulan lagi.’ Namun Anda harus memahami apa yang Anda perjuangkan, dan itulah yang ingin Anda capai kembali.”
Saat Cavalli berbicara kepada wartawan hari Kamis, dia memegang kaus biru bertuliskan “SELALU…” di tangannya, hadiah dari Martinez. Di bawahnya terdapat catatan tulisan tangan yang berisi dorongan dari rekan-rekan pelemparnya: “Tetaplah bersikap positif”, “Bersikaplah gigih”, “Tumbuh”, “Teruslah bekerja”.
Hanya itu yang mereka punya sekarang, dengan kerja keras enam bulan yang penuh dengan huruf L di depan mata – tanpa salah satu pemain muda terbaik mereka. Kemungkinan besar keadaan akan menjadi brutal bagi Nationals musim ini, di divisi bisbol yang paling kejam. Namun kebahagiaan harus ditemukan di tengah kehilangan, harapan di dalam perut penderitaan. Mereka akan menunggu Cade Cavalli kembali karena memang tidak punya pilihan lain.
“Saya siap. Ya, ”kata Cavalli. “Saya siap beraksi. Saya akan kembali, dan saya akan menjadi lebih baik. Saya berjanji.”
(Foto teratas Cade Cavalli: Rich Story / USA Today)