WASHINGTON – Dapatkah Anda menulis kolom yang premis utamanya adalah, “Hei – baunya tidak seburuk yang kita duga”?
Hadirin sekalian, Anda tahun 2023 Warga Negara Washington!
Selain itu: Berdasarkan pengumuman saya, tanggal 12 Mei akan selalu dikenal sebagai “Hari Emansipasi” di DMV. Saya tidak berpikir Josh Harris memiliki sisa beberapa miliar uang di sakunya yang dapat menarik perhatian Lerner juga? (Kalimat sebelumnya sama sekali tidak membandingkan Lerner mana pun dengan mantan pemilik Komandan yang paling dalam.)
Mereka tidak mengadakan parade untuk tim yang memiliki skor 16-22, karena itu adalah tanda seperempat dari pertandingan. MLB musim. Masih ada empat bulan lebih musim reguler tersisa. Tapi, ayolah: Kita semua mengira musim kekalahan 100 adalah suatu kepastian; 110 L lainnya seperti tahun lalu kemungkinan besar. Dan terutama setelah Nats memulai musim dengan melewati Berani Dan Sinardalam perjalanan ke start 1-6.
Namun sejak itu, Washington mencatatkan rekor 15-16, termasuk kekalahan 3-2 pada hari Jumat dari Washington bertemu. Nats memenangkan seri dengan Anaknya, Walibertemu, Kembar Dan Raksasa — tiga orang terakhir sedang dalam perjalanan. Meski kalah Cavalli jatuh sebelum awal musim setelah operasi Tommy John, dan tidak diharapkan Stephen Strasburg akan tiba dalam waktu dekat, jika memang demikian, rotasi awal Washington belum menurun. Patrick Corbin memiliki ERA-nya di bawah 5,00; Josia Gray Dan MacKenzie Gore masing-masing tampak seperti barang mereka berkelanjutan. Jika Warga negara jangan memukul secara ofensif – hanya Guardians yang memukul homer lebih sedikit daripada 24 Washington memasuki hari Jumat – mereka masih berhasil merangkai cukup banyak single untuk menempati peringkat kedelapan di jurusan dalam rata-rata pukulan (0,258) memasuki akhir pekan dimulai Dan pertahanan Nats terus meningkat, dibandingkan clankfest musim lalu, di belakang para starter mereka.
Tidak, ini bukan tahun 2019. Tapi ini juga bukan lagi musim semi tahun 2022. Setidaknya Anda bisa melihat awal dari tim yang bagus di jalan.
“Anda juga bisa kembali dan berkata, lihat, Tampa bagus. Atlanta bagus,” kata Dave Martinez, Jumat. “Dan untuk mencapai apa yang kami inginkan di akhir tahun, tim-tim inilah yang harus kami lawan dan lawan. Saya pikir menyenangkan bagi orang-orang ini untuk benar-benar terbuka dengan beberapa tim yang sangat bagus. Ini sedikit menempatkan segala sesuatunya dalam perspektif. Mereka memahami: Mereka harus bermain. Kami harus melakukan segalanya dengan benar. Dan dengan demikian, permainan rutin harus rutin.”
Friday menunjukkan tarik-menarik generasi muda. Gore berjuang melalui empat inning, tidak menyerah — tetapi membutuhkan 96 lemparan untuk melakukannya, membuatnya tidak bisa bermain sepanjang sisa babak. Pertahanan di balik pitcher Washington bersinar. Luis Garcia mendorong pop-up di paku keempat ke kanan; Jalur Thomas merampok Brandon Nimmo dari pukulan ekstra-base dengan lompatan tepat di dekat tembok di sebelah kanan; Jake Alpada saat itu Victor Robles ada di DL, membuat tangkapan geser yang konyol Jeff McNeilpemukul untuk pereda Andres Machado di set kelima.
Tapi bullpen tidak bisa mempertahankan keunggulan 2-0 di kuarter keenam, dengan single Francisco Lindor yang dibuat oleh Carl Edwards, Jr. yang melaju dalam tiga pukulan dengan dua pukulan out, tiga pemukul yang mencapai dua pukulan dari Machado, dan berjalan kaki. ke Nimmo oleh Edwards, Jr. Tidak, satu orang pun tidak boleh membersihkan pangkalan. Tapi Abrams, yang menggantikan gelandang Alex Call, hanya sedikit lambat pada gilirannya dan melihat Nimmo berada di ronde ketiga. Dan Nimmo mencetak gol kemenangan. Percakapan lain antara manajer dan pemain tentang hal-hal kecil akan segera terjadi.
“Ini adalah momen ketika kami akan mengajar, dan kami harus terus mengajar,” kata Martinez. “Belum tentu berarti akan hilang. Tapi kita harus tetap melakukannya, setiap hari. Yang saya sukai adalah ketangguhan orang-orang ini. Mereka tidak menyerah. Kami memimpin, kami terjatuh, kami terus melaju. Kami meraih kemenangan di base (di set kesembilan). Kudos untuk orang-orang ini. Mereka bisa saja putus lebih awal. MacKenzie menjaga kami tetap dalam permainan.”
Perubahan setelah menekan tombol reset pada tahun 2021 dan ’22 sepertinya masih jauh. Sebagian besar masa depan Nationals masih berada di Fredericksburg, Wilmington dan Harrisburg. Kita tidak tahu James Wood yang mana, Robert Hassel AKU AKU AKU, Rumah Brady, Elia Hijau, Jarlin Susana apakah prospek teratas tim lainnya akan muncul lebih dulu di sini — dan apa yang akan bertahan. Tapi Anda akan membayangkan pasangan akan melakukannya. Pilihan tinggi lainnya, yang kedua secara keseluruhan dalam apa yang dianggap sebagai salah satu kumpulan prospek terbaik di bagian atas draf dalam beberapa waktu, akan tiba di draft MLB bulan Juli.
Tapi beberapa di antaranya sudah ada di DC: Abrams dan Keibert Ruiz; Gray dan Gore, dan García. Pemburu Harvey, diganggu oleh cedera di Baltimoresehat dan diperdagangkan di luar bullpen, dan sepertinya potensi masa depan semakin dekat. García tidak lagi mengejar lemparan keluar zona dengan kecepatan yang sangat tinggi dan sarung tangannya berhenti di posisi kedua, sebentar di samping Abrams. Abrams sendiri masih dalam proses, dengan Peringkat Zona Ultimate -2,3 memasuki hari Jumat, peringkat ke-17 di antara shortstop yang bermain reguler. Dia terikat dengan BostonKiké Hernández dengan kesalahan terbanyak di jurusan, yaitu delapan. Tapi Abrams berusia 22 tahun. Dia telah bermain dalam 126 pertandingan liga utama. Dan dia masih lebih baik beberapa tahun cahaya di dalam lubang dibandingkan, eh, Garcia tahun lalu.
Dengan keduanya memimpin, Washington saat ini berada di urutan ketiga dalam semua bisbol dalam permainan ganda (39) dan rata-rata permainan ganda per permainan sebesar 1,05; hanya Baltimore Dan St Louis lebih baik di setiap kategori.
“Saya pikir kami hanya pergi ke sana dan bersenang-senang, untuk bersenang-senang. Anda tahu, kami tidak akan rugi apa-apa,” kata Gray.
“Semua orang memperhatikan kami dan berkata, ‘Oh, para Nat akan datang ke kota; kami pikir ini akan menjadi tiga pertandingan yang mudah,” lanjutnya. “Kami ingin mengambil keuntungan dari itu dan masuk ke sana dan membuktikan bahwa kami bisa bermain. Mainkan baseball cepat, lempar bola dengan baik dengan starter kami, dan dengan bullpen kami; kami tahu apa yang bisa mereka lakukan. Menunjukkan apa yang bisa kami lakukan di liga ini.”
Tahun lalu, Gray menunjukkan bahwa dia tidak bisa menghentikan bola-bola meninggalkan lapangan dengan kecepatan yang jauh lebih cepat, jarang sekali terlihat seperti prospek teratas dalam kompetisi. Penghindar dikirim ke DC dengan Ruiz di Max Scherzer/Trea Turner perdagangan pada tahun 2021. 38 homers yang diizinkan sejauh ini merupakan yang terburuk dari semua pelempar awal di turnamen utama yang melakukan 140 inning atau lebih musim lalu. Begitu juga dengan tingkat HR/9 inningnya sebesar 2,30. Begitu pula dengan tingkat home run untuk menerbangkan bola (persentase bola terbang yang diizinkan oleh pelempar yang berakhir sebagai homer): 18,6 persen, per Fangraphs. Sebagai tambahan, dia memimpin semua pelempar dengan 140 inning atau lebih dalam langkah berjalan per sembilan: 4,00 per game.
Dalam delapan start pertama Gray tahun ini, HR/9-nya adalah 0,99, peringkat 29 di antara starter di seluruh liga. Tingkat HR/FB-nya hampir setengahnya sejauh ini: 9,4 persen, peringkat ke-45 di antara para pemula MLB. Itu meninggalkan Gray dengan angka bumi yang sangat kuat: ERA 2,96, dan 40 strikeout dalam 45 2/3 inning. Dia masih melakukan banyak pemukul – 3,74/9 – tetapi itu hanya yang tertinggi ke-14 di antara para starter MLB. Dia tidak menyerang sebanyak yang dia lakukan musim lalu, tapi itu memang disengaja karena pertahanan di belakangnya telah meningkat. Menurut Fangraphs, dia telah melakukan lemparan sinker (81) dalam delapan start musim ini hampir sama banyaknya dengan yang dia lakukan dalam 28 start (109) musim lalu.
“Ini memberi Anda lebih banyak ide menyegarkan bahwa Anda tidak perlu terlalu sering melakukan ayunan dan melewatkannya,” kata Gray. “Anda dapat melempar lemparan yang dapat menyebabkan lebih banyak kontak, baik itu pemberat dua jahitan atau pemotong. Ini adalah nada-nada yang merangsang kontak. Jadi Anda agak mengandalkan, jika saya bisa mendapatkan kontak di sini dan menjauhi larasnya, letakkan di tanah, itu akan tertutupi. Jadi ini memberi Anda kepercayaan diri di bidang tersebut untuk menghadapinya.”
Alu baru saja bangkit di sini, setelah melewati sistem Nasional setelah dikalahkan pada putaran ke-24 pada tahun 2019. Pada hari Jumat, dia mengalami pukulan pertamanya dalam karirnya, mencuri markas dan merampok McNeil. Sehari penuh. Siapa yang tahu berapa lama dia akan bertahan? Namun dia segera menambahkan dirinya ke dalam apa yang dilakukan Nats musim ini, di usianya yang ke-26.
“Pengalaman adalah hal terbesar,” kata Alu. “Banyak anak laki-laki sedang mengobrol di sekitar sini, dan segalanya menjadi sangat menarik. Saya benar-benar berpikir tren kita sedang naik. Saya pikir kita bisa mengadakan sesuatu yang istimewa di sini segera.”
Hari demi hari, minggu demi minggu, kemenangan demi kemenangan, kekalahan demi kemenangan. Selalu, waktu. Ini adalah senjata terbaik Washington saat ini karena franchise ini sekarang hanya punya waktu untuk melihat seberapa baik anak-anak ini nantinya.
(Foto teratas Luis García dan Dominic Smith: Scott Taetsch / USA Today)