Manchester United ketenaran penggemar. Ketujuh di liga, terpaut enam poin dari empat besar dengan tujuh pertandingan tersisa, dan tersingkir dari ketiga kompetisi piala – di Old Trafford – pada bulan Maret. Sepak bolanya buruk, statistiknya mengejutkan. United hanya memenangkan separuh pertandingan liga kandang mereka dan kebobolan gol tandang dalam jumlah yang sama Watfordyaitu tanggal 19.
Hasil buruk menjadi faktor bangkitnya protes terhadap pemiliknya, keluarga Glazer. Kemenangan menutupi banyak dosa, kekalahan memunculkannya. Keluarga Glazer selalu tidak populer dan kurangnya tindakan mereka, setahun setelah pengumuman Liga Super Eropa dan penarikan cepat, merupakan insentif lain. Setelah pengumuman ini, fans United memprotes pertandingan kandang musim lalu Liverpoolyang memaksanya untuk ditunda. Beberapa di antara mereka kini menghadapi kemungkinan hukuman penjara menyusul protes-protes tersebut.
Penggemar berat United hancur dan frustrasi. Pengikut mereka dengan cepat saling menyerang, baik online maupun di kehidupan nyata. Luka lama yang berasal dari pengambilalihan Glazer yang kontroversial pada tahun 2005 belum sembuh dan setiap pendukung memiliki versi mereka sendiri tentang bagaimana United dapat memperbaiki semua kesalahan mereka.
Seruan untuk memprotes hari ini (Sabtu) sebelum pertandingan kandang melawan Kota Norwich berasal dari grup baru yang anonim: The 1958.
Rencananya adalah untuk bertemu dan berbaris dengan damai dari pub Tollgate ke Old Trafford, tetap berada di luar selama 17 menit pertama pertandingan dengan tim yang berada di posisi terakhir divisi tersebut – satu menit untuk masing-masing dari 17 tahun sejak pengambilalihan Glazer yang sangat tidak populer. Bagi sebagian penggemar, ini tidak ada gunanya, karena penggemar tetap memberikan uang kepada keluarga Glazer untuk menghadiri pertandingan tersebut; bagi yang lain itu tidak cukup. Argumen-argumen tersebut terus-menerus dilatih sebagian besar di balik tabir anonimitas yang beracun.
Sekelompok kecil pendukung, termasuk beberapa dari skuad The 1958, berkumpul di tempat latihan klub Carrington pada hari Jumat untuk melancarkan protes terhadap Glazers. Polisi dipanggil, namun protes tersebut berlangsung “kecil dan damai”.
Selamat datang di dunia politik penggemar Manchester United Life Of Brian.
GYSSELS, IMUSA, MOET, AS, MIB, MEC, FC United. Ini adalah salah satu organisasi di dalam dan sekitar politik pendukung United sejak HOSTAGE (Pemegang Tiket Musiman Melawan Eksploitasi Kotor) didirikan pada tahun 1992.
Saya harus menyatakan minat. Saya terlibat dalam kelompok itu dan juga menyumbangkan uang untuk mendirikan IMUSA pada tahun 1995. Sejak itu telah diadakan pertemuan publik di hampir setiap tempat di Manchester, mulai dari Apollo hingga Free Trade Hall, Bridgewater Hall hingga pub di Stretford hingga Lancashire Cricket Club.
Pada tahun 1992 kami (yaitu fanzine United We Stand, bersama dengan fanzine Red Issue) mendanai dan mengorganisir protes 13.000 kartu merah terhadap harga tiket yang tinggi di Coventry City. Harga tiket terus meningkat tajam pada tahun 1990an dan 2000an. Saya senang mereka sudah tenang dalam satu dekade terakhir – terlepas dari pertandingan tandang Eropa. Anda dapat menonton United dari Stretford End dengan harga £26, tetapi para penggemar yang menonton pertandingan tersebut masih mendapatkan kesepakatan mentah dalam banyak hal, mulai dari waktu kick-off yang dipindahkan ke televisi hingga tidak diajak berkonsultasi tentang klub yang bergabung dengan Super Eropa. Liga tidak bergabung.
Para penggemar melawan upaya pengambilalihan United oleh BSkyB milik Rupert Murdoch pada tahun 1998 dan, berkat intervensi pemerintah Inggris dan penyelidikan enam bulan oleh Komisi Monopoli dan Merger, mereka bersukacita ketika situs tersebut diblokir. Tidak ada intervensi seperti itu beberapa tahun kemudian seputar pengambilalihan Glazer – pembelian dengan leverage tinggi yang membebani United dengan hutang yang masih ada hingga saat ini. Ada protes besar-besaran yang mencoba mencegahnya pada tahun 2004 dan 2005, namun protes tersebut berlanjut dengan restu dari Sir Alex Ferguson dan Sir Bobby Charlton, yang menggambarkan keluarga Glazer sebagai “pemilik hebat”.
Bersama beberapa penggemar lainnya, saya pergi ke London untuk menyampaikan keprihatinan kami kepada perwakilan pemerintah. Mereka membuatkan kami teh dan biskuit di Whitehall, menyetujui argumen kami dan berkata bahwa mereka akan menulis surat yang tegas kepada keluarga Glazer. Itu hanyalah buang-buang waktu dan uang. Pengambilalihan tersebut dilakukan dengan cara yang kikuk dan penuh kemarahan – pembelian saham wajib dari para penggemar yang menganggapnya sebagai investasi emosional dan bukan finansial – tetapi mereka membeli set kereta United.
David Gill, yang saat itu menjabat sebagai ketua, memutuskan bahwa United harus mengabaikan penggemar setelah pengambilalihan dan memutus jalur komunikasi. Klub lolos karena tim menang dan itu sudah cukup bagi sebagian besar penggemar, tapi Gill salah.
Komunikasi telah terjalin kembali dan hal ini menghasilkan kesuksesan kecil bagi para penggemar dalam berbagai masalah termasuk perjalanan dan penghargaan tiket. United tampil luar biasa sebagai klub selama masa lockdown, berinteraksi dengan komunitas dan pemilih, namun mereka selalu berada di bawah bayang-bayang yang diciptakan oleh pemiliknya yang tidak populer.
Gelombang frustrasi baru datang dan pergi. Ada surat terbuka dan pertemuan tertutup. Karakter muncul entah dari mana dengan penuh semangat dan protes ide dengan segala jawabannya, lalu menghilang, tidak pernah terlihat lagi.
Syal protes berwarna hijau dan emas pada tahun 2010, yang dipicu oleh pembiayaan kembali yang menakutkan, dengan cepat menyebar ke seluruh stadion dan menimbulkan pembunuhan bagi para pendukung Manchester. Itu secara visual mengesankan selama beberapa bulan dan ada pembicaraan tentang Red Knights – itu nama lain untuk Anda – sekelompok pengusaha kaya yang mendukung United. Mereka keluar bahkan sebelum mereka dapat mencapai konsensus dan sentimen hijau dan emas memudar, seperti yang sering terjadi dalam protes. Mereka memerlukan sejumlah besar energi untuk bertahan melampaui clicktivisme keyboard.
Ferguson selalu mendukung keluarga Glazer dan dukungannya sangat kuat. Namun, banyak penggemar yang tidak punya banyak waktu untuk berpolitik. Mereka pergi ke sepak bola sebagai pelepas diri dari kehidupan sehari-hari yang membosankan, mereka ingin dihibur, namun ketika hal itu tidak terjadi, kemarahan mulai meningkat. Sebaliknya, beberapa kemenangan dan/atau pemain baru dan mood berubah, namun United kesulitan untuk menang musim ini.
Fans yang menonton pertandingan tidak suka diberitahu bagaimana cara memprotes oleh sesama fans yang tidak menontonnya. Fans yang tidak datang tidak bisa memahami mereka yang melakukan protes tapi tidak memboikot pertandingan. Penggemar siapa memiliki pertandingan yang diboikot kemudian tiketnya dengan cepat terjual habis karena biasanya ada daftar tunggu untuk tiket musiman.
Penggemar FC United yang secara prinsip meninggalkan Manchester United pada tahun 2005 telah membentuk klub baru yang mereka anggap sebagai sarana protes yang sempurna. Mereka kemudian bermain di hadapan 2.000 penonton di kasta ketujuh Inggris. FC United mempunyai masalah, namun konstruksinya berhasil, sebuah klub sepak bola yang berwawasan komunitas.
Namun FC tidak seberapa jika dibandingkan dengan Manchester United lainnya, yang begitu lazim dalam siklus berita bahkan ketika timnya bermain buruk, seperti yang terjadi sekarang.
Ini bukan pertama kalinya United terpuruk dalam sembilan tahun sejak Ferguson dan kita telah belajar bahwa kemarahan di dunia maya juga jarang mencerminkan kenyataan. Tamasya yang direncanakan pada pertandingan kandang melawan Serigala pada bulan Februari 2020, kurang dari 100 dari lebih dari 70.000 penggemar yang terlibat. Protes yang dilakukan dengan cepat oleh orang-orang daring secara acak mereda setelah banyaknya retweet yang tidak berarti.
Dan bagaimana jika Anda berhenti menjadi anonim? Setiap penggemar yang menjulurkan kepalanya ke atas tembok pembatas akan diburu – biasanya secara anonim – oleh generasi mereka sendiri, karena penggemar individu tidak mungkin memenuhi semua permintaan dari basis penggemar yang besar dan beragam. Beberapa menginginkan kepemilikan penggemar yang sejati atas klub, yang lain hanya menginginkan suksesi pemain baru yang cemerlang (yang juga tidak berhasil) – atau kepala yang cemerlang. manajer baru – untuk dibawa masuk.
Manchester United Supporters Trust (MUST), kelompok suporter independen utama, berada dalam situasi sulit ketika mencoba bernegosiasi untuk mendapatkan pengaruh penggemar yang berarti dan kepemilikan klub yang bertanggung jawab.
Etos MUST secara keseluruhan adalah: ‘Kami berkomitmen untuk memastikan kepemilikan dan pengaruh MUFC yang berarti bagi para pendukung’, namun hal ini menuai kritik secara online, meskipun secara fisik dapat diakses dengan kantor yang berjarak sepelemparan batu dari Old Trafford. Penggemar yang menemui mereka sering kali pergi dengan pandangan yang sangat berbeda dibandingkan mereka yang memposting tentang mereka.
Negosiasinya saat ini dengan klub sangatlah rumit dan apa pun hasilnya, itu tidak akan cukup bagi banyak orang yang hanya ingin melihat keluarga Glazer pergi. Keluarga Glazer yang memimpin juga bukan yang HARUS diinginkannya, tapi apa yang bisa mereka lakukan? Ajukan pertanyaan itu dan Anda akan mendapatkan seribu jawaban penuh keahlian, ide, dan intoleransi. Anda bahkan akan menemukan orang-orang yang melihat sedikit kesalahan dengan kapitalisme besar keluarga Glazer dan cara mereka melakukan pengambilalihan, namun mereka hanyalah minoritas kecil.
Di tingkat penggemar, ketika HARUS meminta lebih banyak orang untuk terlibat dalam grup, terlihat jelas ada kekurangan peminat.
Jika ada Rencana B, penggemar pasti punya sesuatu yang perlu diperhatikan, tapi terus kenapa adalah pemilik klub yang sempurna? Sejumlah penggemar United menyambut baik prospek kepemilikan saham di Saudi dua tahun lalu, namun hal itu baru dibicarakan sejak keluarga Glazer, yang mengawasi jatuhnya United dari markas mereka di Florida, secara konsisten mengatakan bahwa mereka tidak akan melakukannya. menjual. . Jika ada, mereka akan didukung dalam jumlah bunga dan empat tawaran Chelseayang bukan klub sebesar United.
Ada kecenderungan untuk lebih banyak, bukan lebih sedikit, Pemilik Amerika di Liga Premiermeskipun tidak ada yang berani memanfaatkan sebaik yang dilakukan keluarga Glazer. Dari sudut pandang keluarga Glazer, bersaing dengan rival milik negara atau oligarki bukanlah persaingan yang setara dan United telah menghabiskan banyak uang untuk membeli pemain… namun hanya sedikit yang berhasil.
United tidak membutuhkan keluarga Glazer, mereka tidak perlu menjadi kendaraan yang menghasilkan keuntungan, sapi perah, dan penuh dengan hutang.
Klub ini cukup besar untuk berdiri sendiri, membiayai, memelihara, dan menjadi sukses.
Namun saat ini mereka jauh dari model tersebut.
(Foto teratas: Andy Barton/SOPA Images/LightRocket via Getty Images)