Virgil van Dijk jarang sekali melakukan kesalahan, namun kakinya yang terentang itulah yang menjatuhkannya Aleksandar Mitrovic untuk memberikan penalti terhadap Fulham akhir pekan lalu
Itu adalah momen yang menentukan. Mengikuti Darwin Nunezpenyeimbang, Liverpool di atas adalah Sekarang ada gunung lain yang harus didaki.
Van Dijk berhadapan satu lawan satu melawan lawan bukanlah hal yang aneh. Kemampuannya untuk memenangkan pertarungan ini adalah alasan mengapa ia dianggap oleh banyak orang sebagai bek terbaik di dunia.
Melawan Mitrovic, Van Dijk mengalami kekalahan yang jarang terjadi dan menyadarinya di tengah-tengah upaya tantangannya tetapi kurang lebih terlambat, melakukan kontak dengan striker Fulham saat ia mencoba menarik kakinya keluar dari jalurnya.
Itu adalah kesalahan yang tidak seperti biasanya yang dilakukan pemain berusia 31 tahun itu, namun ini lebih membuat penasaran karena tekel bukanlah sesuatu yang sering kita lihat dilakukan Van Dijk. Menurut FBref, dia rata-rata melakukan 0,64 tekel per 90, yang menempatkannya di persentil terendah kedua dibandingkan dengan sesama bek tengah.
Ini sebagian karena dia bermain di salah satu dari dua dominan Liga Utama tim dan diharuskan untuk melakukan lebih sedikit pertahanan, tetapi juga karena dia biasanya mengambil kendali dan menangani situasi seperti itu dengan sangat baik tanpa harus melakukan kesalahan.
Itu memimpin Atletik untuk memikirkan mengapa tekel, terutama di dalam kotak, dipandang sebagai upaya terakhir dan betapa sulitnya melakukan tekel yang benar. Lakukan kesalahan dan konsekuensinya sudah diketahui.
Tekel adalah risiko yang mulai disadari oleh para bek Premier League, tercermin dari jumlah tekel yang dilakukan di sepertiga pertahanan sebuah tim. Pada akhir musim 2009-10, angkanya adalah 2,42 per game. Pada akhir kampanye 2021-22, angkanya turun menjadi kurang dari 2,05.
Hal ini seiring dengan semakin berkurangnya jumlah tekel yang dilakukan di kotak pertahanan. Bagan di bawah menunjukkan seberapa sering tim bertahan mencoba melakukan tekel di area penalti mereka sendiri per jumlah sentuhan yang dilakukan lawannya di dalam kotak. Trennya jelas.
Dibandingkan akhir musim 2009-10 (0,12 tekel per sentuhan), jumlah tekel yang dilakukan pemain bertahan menurun menjadi 0,08 tekel per sentuhan. Hal ini menunjukkan bahwa pemain bertahan semakin sadar akan bahaya dan oleh karena itu kecil kemungkinannya untuk melakukan tekel, malah mencoba memanipulasi situasi demi keuntungan mereka dengan bermain dan memposisikan tubuh mereka untuk bereaksi terhadap gerakan penyerang.
“Kebanyakan bek, dan terutama Van Dijk, tidak terlalu ingin melakukan tekel,” kata oud Manchester Kota bek Nedum Onuoha. “Menekel di dalam kotak penalti adalah sesuatu yang sangat ingin Anda hindari.”
Untuk kembali ke tendangan penalti, situasi muncul dari umpan buruk dari Joel Matipyang memberikan penguasaan bola kepada Fulham dan memungkinkan Mitrovic menemukan dirinya satu lawan satu.
Van Dijk telah dihadapkan pada situasi ini berkali-kali sebelum mengingat lini pertahanan Liverpool yang berisiko tinggi dan terlihat santai saat Mitrovic melaju ke depan.
Pemain bertahan bisa menjadi agresif atau sabar dan Van Dijk sebagian besar termasuk dalam kategori yang terakhir. Dia tidak terburu-buru ke Mitrovic, dia menunggu untuk terlibat. Dalam situasi seperti ini, bek tengah melihat ke mata lawan, bukan ke kaki lawan, mencoba memasang jebakan agar ia memegang kendali.
Mantan Everton kata bek Alan Stubbs Atletik: “Anda, sebagai bek, ingin mendikte, jadi yang terpenting adalah posisi awal Anda. Jika Anda terlalu sentral, Anda memberi mereka pilihan untuk ke kiri atau ke kanan. Jika Anda ingin dia ke kiri, Anda harus turun ke satu sisi lebih keras dan memaksa mereka pergi ke arah yang Anda inginkan.”
Namun, bersabar bisa menimbulkan masalah.
“Jika Anda tidak dapat menangkap penyerang dengan cukup cepat, mereka dapat mengendalikan serangannya,” kata Onuoha. “Mereka mungkin berlari ke arah Anda dari jarak 10 yard dan menghasilkan tenaga, yang tidak Anda inginkan.”
Itulah tepatnya yang dilakukan Mitrovic. Karena Van Dijk tidak segera menghadangnya, sang striker mengarahkan larinya ke arah gawang.
Van Dijk mulai melakukan tendangan balik tetapi ditawari bola sekilas; cukup baginya untuk menerima tantangan.
Liga Premier menjadi lebih cepat. Penyerang lebih lincah dan teknis, sehingga menyulitkan pemain bertahan. Sedikit kontak diperlukan agar pemain terjatuh dan penalti diberikan. Dengan bantuan Video Assistant Referee, tapak pemain bertahan garis halus saat melakukan tekel menjadi lebih berbahaya.
“Ada pemain yang pandai memikat Anda,” kata Onuoha. “Jack Grealish sangat bagus dalam menggantungkan bola ke titik di mana bek yakin dia bisa mendapatkannya, tapi kemudian dia lebih cepat menariknya dan itu sebuah kesalahan.”
Upaya awal Van Dijk untuk menukik adalah dengan kaki kirinya tetapi Mitrovic, dengan kontrolnya yang ketat, terlalu cepat untuk dia dan mengarahkan bola melebar.
Posisi badan pemain asal Belanda seperti terlihat di bawah ini, masih bersandar ke belakang. Oleh karena itu, saat ia secara naluriah mencoba memenangkan bola dengan kaki belakangnya, itu adalah ayunan penuh harapan, bukan gerakan asertif.
“Saat kamu straight, berat badanmu salah. Jika penyerang melambat dan bergerak lagi, jika Anda kotak, tubuh Anda tidak dapat bereaksi terhadap kecepatan pergerakan pemain penyerang,” kata mantan pemain internasional Inggris Matthew Upson. “Saya pikir Van Dijk bersikap jujur karena ledakan kemarahannya pada awalnya. Pada saat dia menghadapinya, Mitrovic sudah tenang dan itulah situasi yang tidak ingin Anda alami. Saat itulah keputusasaan bisa terjadi pada bek mana pun dan hal termudah untuk dilakukan adalah bertahan.”
Bentuk tubuh dan keseimbangan berat badan Van Dijk membuat ia tidak memiliki momentum yang dibutuhkan untuk bersikap asertif dalam menghadapi tantangannya. Dia bersandar sehingga bebannya bertumpu pada kaki belakangnya, sehingga dia tidak bisa bersikap proaktif.
Dalam situasi ini, Van Dijk bertujuan untuk menahan pemain lawan, memungkinkan rekan satu timnya untuk pulih dan memberikan dukungan. Dalam hal ini, Trent Alexander-Arnold memberikan perlindungan itu dan mungkin lebih baik ditempatkan untuk mengambil bola dari Mitrovic setelah sentuhannya melewati pemain Belanda itu.
Gudang senjatamengatakan Granit Xhaka menemukan dirinya dalam situasi yang sama melawan Manchester City musim lalu. Jika dia melakukan cover secara defensif, dia akan tertinggal satu lawan satu Bernard Silvayang mengemudi di dalam kotak.
Xhaka langsung berada di belakang dan Silva menunjukkan gerak kaki yang cepat, memberi Xhaka pandangan sekilas tentang bola sebelum mengubah arah.
Tubuh gelandang Arsenal itu bersandar ke belakang sehingga, setelah tekel pertamanya, ia terjebak dan kehilangan keseimbangan. Dia menjulurkan kaki kirinya dan menjatuhkan Bernardo.
Memblokir atau mencoba menunda tembakan lebih baik daripada tantangan naluriah yang ditunjukkan oleh Xhaka dan Van Dijk.
Menurut ekspektasi gol (xG), kemungkinan terjadinya gol dari titik penalti jauh lebih tinggi dibandingkan di mana Mitrovic berada. Seandainya Van Dijk tidak mencoba melakukan tekel, dia mungkin akan memblok tembakan apa pun, atau setidaknya memperkecil sudut dan memercayai kipernya untuk melakukan sisanya.
Mitrovic mungkin melepaskan tembakan melebar atau mengarah lurus ke arahnya Alison saat berada di bawah tekanan Alexander-Arnold. Sebaliknya, ia mendapat percobaan bebas dari jarak 12 yard.
“Dalam latihan, ketika kami melakukan tiga lawan dua, jika saya menjadi bek tengah kiri dan bola mengarah ke penyerang di kanan, mantranya adalah selalu menunjukkannya di sepanjang garis. Jika Anda sudah melakukan itu, bahkan jika dia melepaskan tembakan, Anda akan menahan kiper Anda agar tidak dipukul di tiang dekatnya,” kata Onuoha.
Cara terbaik untuk menunjukkan bagaimana hal itu harus dilakukan adalah dengan menonton… ya, Van Dijk. Dua contoh dari musim lalu di bawah ini menunjukkan mengapa dia biasanya sangat bagus dan dia juga tidak mencoba melakukan tekel.
Pada contoh pertama, dari pertandingan kandang May dengan TottenhamVan Dijk berhadapan satu lawan satu dengan Steven Bergwijn, yang terlihat mampu mengendalikan situasi saat ia bergerak menuju kotak penalti.
Perhatikan posisi tubuh bek dibandingkan dengan skenario melawan Fulham – dia rendah dan berada di samping lawannya, bukannya persegi dan berkaki datar, membuat jebakan untuk berlomba dengan rekan senegaranya. Van Dijk mendukung dirinya untuk memenangkan sebagian besar balapan melawan penyerang.
“Hal yang Anda coba perbaiki adalah jarak Anda,” kata Upson. “Itu akan menentukan seberapa dekat Anda bisa mendekat dan apakah Anda mencoba melakukan tantangan atau mengarahkan pemain ke area yang paling aman atau skenario terbaik untuk situasi itu, apakah itu berada pada posisi yang salah atau berada pada sudut yang lebih lebar.
“Anda ingin berada di sisi, arahkan dia ke satu sisi dan tunjukkan bahu Anda sesuai keinginan lawan, sehingga ketika bola dipukul ke arah itu, Anda berada dalam posisi untuk melakukan tekel, atas mereka. Menginjak atau bersandar pada mereka untuk menjatuhkan pemain. Van Dijk secara historis unggul dalam hal itu. Fakta bahwa dia tidak pernah melakukan tekel menunjukkan hal itu.”
Dukungan dari Ibrahim Konata menyulitkan untuk masuk ke dalam, namun bek tersebut mendorong Bergwijn untuk ke kiri. Dia tidak mencoba tantangan, tapi menunggu gerakan; Van Dijk seimbang sehingga ia juga bisa berakselerasi bersama Bergwijn dan menggunakan kekuatannya untuk melepaskannya dari bola.
Begitu pula di sisi berlawanan yang melawan Jarrod Bowen (selama kunjungan Liverpool ke West Ham), dia bersabar dan memposisikan dirinya untuk mempersulit pemain sayap untuk melakukan pemotongan ke dalam.
Dengan posisi tubuh dan keseimbangan yang sama, ia mendorong Bowen untuk turun.
Posisi badannya yang mengarah ke tempat lawan akan menggiring bola, memberinya keuntungan karena tidak perlu menyesuaikan badan atau mengubah arah, ia hanya perlu mempercepat dan memudahkan Bowen melepaskan bola.
Bahkan pemain terbaik pun bisa melakukan kesalahan, namun di Premier League, ketika margin tipis sangat berarti, itulah mengapa para pemain bertahan berusaha menahan diri untuk tidak masuk ke dalam kotak penalti. Ada terlalu banyak risiko yang terlibat.
(Foto teratas: Getty Images)