Kekalahan akhir pekan pembuka juga Brighton adalah pemeriksaan realitas terbaru Manchester United – dan pengawasan yang lebih cermat terhadap upaya klub untuk menambah skuad Erik ten Hag sebelum jendela transfer ditutup dalam waktu kurang dari tiga minggu.
Pengejaran United Frenkie de Jong Bukan rahasia lagi, ketertarikan mereka pada Marko Arnautovic adalah secara singkat, ketika Atletik terungkap pada hari Senin bahwa mereka menargetkan langkah tersebut Juventus gelandang Adrian Rabiot.
Namun, bukan hanya lini tengah dan lini serang saja yang perlu diperkuat.
United masih berniat – jika mereka menemukan target yang cukup – untuk menggantikannya Dekan Hendersonyang bergabung dengan Nottingham Forest dengan status pinjaman selama satu musim bulan lalu.
Fokus United terhadap kiper baru diketahui telah bergeser sejak Henderson memberikan wawancara pada awal Agustus. Kuatnya kata-kata Henderson memberi Ten Hag pemahaman yang lebih baik tentang siapa yang diizinkan United untuk pergi dan pelatih asal Belanda itu menegaskan bahwa klub akan mencari pengganti serupa.
Sebelumnya, United sedang mencari kiper nomor 3 dengan Tom Heaton dipandang sebagai wakil untuk David de Gea. Namun, staf rekrutmen United kini mencari pemain nomor 2, dan anggarannya pun ditingkatkan. Sumber mengatakan biaya transfer sebesar £1 juta ($1,2 juta) pada awalnya dialokasikan, tetapi sekarang manajer telah menyetujui biaya transfer sekitar £7 juta.
Selain itu, Ten Hag menginginkan penjaga gawang yang benar-benar bisa menantang De Gea dan, jika tersedia, dana bisa lebih tinggi. Pekerjaan di balik layar semakin intensif, dengan para agen disadarkan akan adanya perubahan pendekatan.
Malam Meslier adalah pemain yang mungkin dianggap sebagai pengganti jangka panjang De Gea, tapi Leeds tidak berniat menjual pemain berusia 22 tahun itu musim panas ini.
Setelah meninggalkan klub, Henderson tidak menahan diri, mengkritik United karena gagal memenuhi janji mereka untuk menjadikannya “kiper nomor 1” musim lalu.
25-tahun mengungkapkan rasa frustrasinya karena dihalangi untuk pergi dengan status pinjaman, alih-alih duduk di bangku cadangan United. Dia menambahkan bahwa dia tidak ingin bermain di depan Ten Hag setelah pengangkatannya, jika hal itu meningkatkan peluangnya untuk dipertahankan di Old Trafford.
United telah lama mengetahui perasaan Henderson secara pribadi dan berupaya memfasilitasi pinjaman di awal musim panas. Newcastle tertarik, tapi anggaran mereka dan preferensi Eddie Howe untuk dua kiper bersaing berarti penandatanganan Nick Paus seharga £8 juta lebih masuk akal. Manajer klub tahu bahwa De Gea, setelah terpilih sebagai pemain terbaik musim ini oleh tim United, kemungkinan besar tidak akan dipecat sebagai pemain nomor satu dan Henderson tidak akan menerima kampanye lain sebagai cadangan.
Opsi atau kewajiban bagi Forest untuk membeli Henderson tidak pernah diambil oleh United, yang menilai dia jauh lebih tinggi daripada £20 juta yang dilaporkan.
Henderson berbicara di a Liga Utama hari media dan setelah audio dirilis, diketahui bahwa United telah menghubungi Nottingham Forest untuk mencari tahu apa yang terjadi.
Terlepas dari perasaan buruk, dan dengan Henderson dipinjamkan untuk musim 2022-23, Ten Hag tetap bersama De Gea dan Heaton. Tidak dapat disangkal bahwa De Gea adalah pemain nomor satu klub, namun sang manajer menginginkan tiga penjaga gawang bersaing di lingkungan tim utama.
Perdebatan juga perlu dilakukan mengenai apakah De Gea dapat memainkan peran sebagai penggembala, yang diinginkan Ten Hag. Melawan Brighton misalnya, pemain berusia 31 tahun itu hanya keluar satu kali dari kotak penaltinya.
Saat tur pramusim klub ke Australia, kata De Gea Atletik dia dia “nyaman” membangun serangan dari belakang dan mengutip tindakan serupa di Spanyol pada tahun-tahun sebelumnya.
Pemanasan melawan Brighton adalah tentang menyerah, dengan pelatih Richard Hartis dan Craig Mawson menempatkan bola di kaki De Gea dan kemudian mendorongnya. De Gea perlu menemukan rekan setimnya di kedua sisi kotak penalti.
Mengenai karakternya, Heaton, 36, dianggap baik oleh banyak orang di United. Namun, ada penerimaan bahwa ada badan lain yang dibutuhkan di departemen kiper – dan ini menimbulkan pertanyaan apakah Ten Hag mempercayai mantan kiper tersebut. Burnley penjaga gawang adalah pilihan yang layak jika De Gea terkena skorsing atau cedera.
Heaton, sebagai kiper berpengalaman Liga Premier dan mantan Inggris internasional, pasti akan percaya dia bisa memberikan persaingan yang baik dan bermain saat dibutuhkan. Namun selama enam tahun di Burnley, instruksi utamanya adalah bermain lama.
Pensiunnya Lee Grant pada akhir musim lalu, ditambah dengan pensiunnya Henderson, menjadi alasan mengapa mereka kekurangan di bidang ini. Pemain berusia 39 tahun itu bergabung dengan klub pada tahun 2018 dan sekarang menjadi pelatih di Ipswich Town, bekerja bersama manajer Kieran McKenna, mantan pelatih tim utama United.
Matej Kovar22, bepergian bersama tim Ten Hag dalam perjalanan pramusim mereka ke Thailand dan Australia, begitu pula Heaton dan Nathan Uskup.
Sumber mengatakan Atletik bahwa rencana awal United adalah membayar gaji sekitar £35.000 seminggu untuk kiper baru, tetapi batas gaji sekarang lebih tinggi untuk mendatangkan profil yang sesuai dengan kebutuhan Ten Hag.
Watfordmengatakan Daniel Bachmann sebelumnya dikaitkan dengan kepindahan ke klub tetapi kesepakatan sejauh ini gagal terwujud dan dia menikmati awal yang baik untuk musim ini di Vicarage Road.
Pemandu bakat klub khusus kiper telah digunakan di seluruh Eropa untuk melihat target potensial lainnya dalam aksi, sementara ada juga penjaga gawang yang tersedia di Liga Premier.
Southampton terbuka untuk penawaran Alex McCarthysedangkan Newcastle United Karl Darlow Dan Martin Dubravka menghadapi masa depan yang tidak pasti karena Howe memilih untuk mengontrak Pope di musim panas untuk menjadi pemain nomor satu timnya.
Dan dengan De Gea yang mendekati akhir kontraknya – yang akan berakhir pada tahun 2023, meskipun United memiliki opsi untuk menambah satu tahun – sangat penting bagi Ten Hag dan klub untuk melakukan penandatanganan yang tepat.
Henderson tergoda untuk menjadikan dirinya sebagai pemain nomor satu United. 1 dan terlihat berada dalam posisi yang baik untuk mendapatkan tempatnya menjelang musim 2021-22. Namun shot stopper tersebut dinyatakan positif COVID-19 dan melewatkan beberapa minggu pelatihan karena efek samping yang masih ada.
De Gea mengambil keuntungan dari situasi ini dan tidak pernah melihat ke belakang sejak saat itu.
Meskipun menjadi satu-satunya pemain yang menyelesaikan musim lalu dengan duduk di bangku cadangan, pemain Spanyol itu membutuhkan penantang yang kredibel yang bisa tiba di Carrington dan menawarkan tantangan nyata untuk menggantikannya di bawah mistar gawang.
Pasar kiper adalah pasar yang sangat sulit untuk ditembus dan menemukan pemain nomor 2 yang bagus tidaklah mudah. Banyak yang mengira Henderson akan memecat De Gea, namun Anda pasti berharap hubungannya dengan klub akan dibangun kembali setelah komentarnya.
Dengan waktu kurang dari tiga minggu sebelum jendela transfer ditutup, masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan di Old Trafford.
(Foto teratas: Richard Heathcote/Pool/AFP via Getty Images)