Memo untuk kantong dalam Barat laut booster: Arahkan kembali kontribusi terencana Anda dari departemen atletik ke Norris University Center, 1999 Campus Drive, Evanston, IL.
Ini adalah alamatnya Harian Barat Lauttim yang paling pantas mendapatkan uang Anda. (Jangan tersinggung Barat laut lacrosse wanita.)
Program sepak bola menerima jutaan dolar dari teman-teman program untuk fasilitas latihan di luar angkasa dan apa pun Pat Fitzgerald diinginkan selama lebih dari satu dekade terakhir. Peningkatan senilai $800 juta di Ryan Field sedang (atau mungkin telah) dilakukan.
Fitzgerald sendiri mendapat jaminan. Gelar resminya adalah Pelatih Sepak Bola Kepala Keluarga Dan dan Susan Jones. Terlepas dari semua kebanggaan ungu itu, dia tidak bekerja murah. Dia dilaporkan memperoleh gaji $5,372 juta tahun lalu sebagai bagian dari kesepakatan besar-besaran selama 10 tahun yang seharusnya melewati tahun 2030.
Itu semua bentuk lampau karena universitas memecatnya pada hari Senin. Presiden baru dan dewan pengawas tampaknya tidak bisa menangani rentetan cerita, sebagian besar dari wartawan mahasiswa, tentang tuduhan menutup-nutupi program sepak bola.
Para reporter Daily, yang bekerja untuk surat kabar musim panas, mengungkap apa yang coba dikubur oleh departemen atletik dengan tumpukan berita pada hari Jumat dan skorsing dua minggu yang tidak dibayar. Fitzgerald. The Daily telah memecahkan cerita demi cerita sejak pengungkapan terbatas penyelidikan universitas selama enam bulan terhadap perpeloncoan dalam program sepak bola pada hari Jumat, dan pemberitaan mereka telah memaksa perguruan tinggi tersebut untuk berubah pikiran dan mengubah program sepak bola selamanya.
Saya tahu ini kedengarannya tidak sopan, tetapi saya yakin bahwa booster harus mengarahkan donasi mereka ke hal yang benar-benar penting Barat laut: jurnalisme. Jika mereka memiliki pinjaman mahasiswa, seseorang harus melunasinya. Belikan siswa komputer yang bagus, kursi yang lebih bagus, mungkin makanan untuk lemari es kantor. Atau, masukkan sejumlah uang ke kas mereka agar mereka dapat memperoleh gaji yang layak. Jurnalis perguruan tinggi tidak membutuhkan jalan pintas NIL. Mereka bisa mengambil uang untuk jasanya sama seperti orang biasa.
Ini gila, pastinya. Tapi menurut saya boosternya tidak akan kehilangan terlalu banyak nilai hiburan. Melihat seorang penulis pelajar di tempat kerja mungkin lebih menyenangkan daripada mencapai angka 1-11 kucing liar musim lalu. Pasti akan ada lebih banyak ROI.
Di dalam sebuah pernyataan dirilis pada hari Senin, Barat laut Presiden Michael Schill, yang baru saja dilantik pada awal Juni, menulis tentang keputusannya untuk beralih dari skorsing dua minggu yang tidak dibayar selama liburan musim panas menjadi pemecatan pelatih paling pemenang dalam sejarah sekolah: “Pelatih kepala pada akhirnya bertanggung jawab atas budaya timnya. Perpeloncoan yang kami selidiki tersebar luas dan jelas bukan rahasia dalam program ini, memberikan kesempatan kepada Pelatih Fitzgerald untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi. Apa pun yang terjadi, budaya sepak bola North West, meski luar biasa dalam beberapa hal, namun rusak dalam hal lain.”
Schil, yang menggantikan Fitzgerald sekutunya Morton Schapiro, hanya bisa mengakui hal yang sudah jelas: Dia tidak ingin memecat Fitz, tapi dia benar-benar tidak punya pilihan. Ini tidak akan berjalan seperti yang mereka harapkan. Faktanya, dengan berita tentang masalah di tim bisbolmungkin akan ada pernyataan lain (dan lebih banyak pemecatan) yang akan segera hadir. Bukan musim panas yang sepi di Evanston.
Sekolah merilis lebih banyak informasi tentang penyelidikan dalam pernyataan itu, tapi masih belum laporan sebenarnya. Hal ini juga harus terjadi.
Tidak ada yang mewakili program ini dan kebangkitannya dari miskin menjadi kaya seperti Fitzgerald — Pemain Bertahan Nasional Tahun Ini untuk tim Rose Bowl 1995 yang mengambil alih program tersebut setelah kematian Randy Walker pada akhir Juni 2006 — dan itulah mengapa dia harus melakukannya pergi
Dia telah menjadi pelatih kepala selama 17 tahun, publik menghadapi program ini melalui baik dan buruk. Tapi dia bukan hanya pelatih kepala bagi para profesional masa depan dan alumni yang beruntung. Dia seharusnya mengawasi semua orang. Dia adalah pelatih yang Anda inginkan untuk dimainkan oleh putra Anda. Itulah kepemimpinan sejati, dan saya berharap Fitzgerald mengakui bahwa dia telah mengecewakan beberapa pemainnya. Bagaimanapun, dia adalah pelatih kepala. Dalam sepak bola perguruan tinggi, itu biasanya berarti Andalah yang menjadi tujuan akhir dari semua program.
Tidak, dia tidak mungkin mengetahui semua yang diduga terjadi. Kebanyakan pelatih menyerahkan ruang ganti kepada para pemainnya. Tapi orang baik tahu apa yang terjadi. Mereka ingin tahu. Dan mengingat umur panjang dan kedudukannya, tanggung jawab berhenti di tangan Fitzgerald, apa pun yang terjadi.
Dan bagaimana dia bisa tetap tinggal? Akankah Fitzgerald memberi tahu orang tua yang direkrut, “Jangan khawatir, kami sekarang memiliki monitor ruang ganti yang diamanatkan oleh perguruan tinggi.” Northwestern memiliki cukup banyak masalah dalam perekrutan.
Saya tidak benci alumni sepak bola ketika mereka putus sekolah Barat laut Sekarang. Fitzgerald adalah sosok ayah bagi banyak orang, inspirasi bagi orang lain. Dia memiliki jauh lebih banyak pengagum dibandingkan kritikus di antara mantan pemainnya, dan saya yakin langkah ini terasa seperti sebuah pengkhianatan. Bukan hak saya untuk memberi tahu mereka bagaimana perasaan mereka, tapi Anda bisa menyukai “Fitz” dan juga menyadari bahwa dia bukannya tidak bisa disentuh.
Dan mengingat Northwestern sedang menjalani musim 1-11 di mana satu-satunya kemenangan mereka adalah melawan Nebraska di Irlandia, dan musim 2022 adalah yang ketiga dalam empat tahun di mana tim tersebut unggul 1-8 di Sepuluh Besar, mungkin sudah waktunya dia pergi. Dia bisa menjadi analis di Alabama atau pelatih posisi di Alabama NFL. Keputusan kepelatihan Fitzgerald telah dipertanyakan selama bertahun-tahun, mulai dari strategi hingga personel. Hasil yang dicapai baru-baru ini bukanlah suatu kebetulan, dan mungkin budaya dan kekalahan saling berkaitan. Di lapangan, sepak bola North West berada dalam dunia yang penuh masalah musim ini. Tapi itu tidak penting sekarang.
Sudah waktunya, dengan presiden baru dan direktur atletik baru, bagi universitas untuk memikirkan kembali apa arti sepak bola di Evanston. Mereka bisa terus mengucurkan uang ke dalamnya, tapi apa sebenarnya manfaatnya? Meskipun hal ini tidak akan berjalan sesuai keinginan Universitas Chicago, yang meninggalkan Sepuluh Besar dan jurusan sepak bola perguruan tinggi pada tahun 1939, mungkin inilah saatnya untuk berhenti menghujani program tersebut dengan kekayaan dengan harapan bahwa program tersebut dapat tetap bertahan di Michigan. negara bagian Ohio. Sepak bola perguruan tinggi berubah dengan portal transfer dan aturan NIL. Benar adalah Tempat Northwestern di dalamnya?
Tapi bayangkan apa yang bisa dilakukan dengan dana sebesar $800 juta dibandingkan membayar pembangunan kuil sepak bola lainnya. Coba bayangkan apa yang bisa dihasilkan sebesar $5,372 juta per tahun.
LEBIH DALAM
Dochterman: Memperbaiki budaya Northwestern sangatlah penting, namun program ini sekarang akan mengalami kesulitan di lapangan
(Foto teratas: Dan Sanger / Icon Sportswire melalui Getty Images)