Beberapa posisi memberikan fokus di mana seluruh tim berputar. Oleh Barcelonaposisi itu adalah poros pertahanan.
Sergio Busquets telah menjadi kompas Barca sejak tahun 2008. Kini ia berusia 34 tahun, menjadi semakin penting bagi tim untuk menemukan penggantinya di masa depan. Frenkie de Jong mengetahui hal itu dan pada hari Minggu, dengan cederanya Busquets, dia memiliki kesempatan lain untuk menyampaikan pendapatnya.
Dalam konferensi pers pra-pertandingan, manajer Xavi memberikan pujiannya. Namun beberapa kritikus mengatakan dia tidak cocok untuk posisi tersebut. Dan perjalanan ke Villarrealsiapa yang memukul Real Madrid Hasil 2-1 di kandang pada bulan Januari, namun performanya mulai membaik sejak saat itu, mungkin tidak akan pernah mudah.
Saatnya De Jong telah tiba. Itu juga merupakan malam penting bagi Barca. Potensi hasil dari kemenangan sudah jelas: tim asuhan Xavi akan unggul 11 poin dari Madrid, yang memiliki satu pertandingan tersisa melawan tim juru kunci. Elche Rabu di rumah.
Penampilan pemain Belanda itu dalam kemenangan 1-0 hari Minggu — dipastikan melalui kerja keras yang luar biasa Pedri gol – berada di atas sana dengan kemampuan terbaiknya, di semua aspek permainannya. Dia berperan besar dalam kemenangan kedelapan berturut-turut Barca di semua kompetisi.
De Jong sangat intens dalam memberikan tekanan, terutama di babak pertama, dan melakukan 18 rebound (nya Liga rata-rata per game adalah 5,7; Busquets adalah 5,5). Pada situasi bola mati dan saat bola tidak bisa dimainkan, ia terlihat mengatur pertahanan, memberikan arahan dan dorongan kepada gelandang lainnya, sebagai pemimpin di lapangan.
Melihatnya terus-menerus memindai, melihat ke atas untuk melihat di mana posisi rekan satu timnya, mengingatkan Anda pada Xavi ketika dia masih menjadi pemain. Hasilnya? Ketika dia menerima bola, dia selalu memiliki gambaran yang jelas tentang operan selanjutnya.
Dengan Frank Kessie ditempatkan di sisi kiri, Barca memainkan double pivot yang menghadirkan kemampuan terbaik De Jong ke depan. Sementara Kessie cenderung mendekat ke pertahanan dan membantu Alejandro Balde di kiri, di kanan De Jong diberi kebebasan lebih untuk berkeliaran dan ikut menyerang — 49 persen pergerakan menyerang Barca datang dari timnya. Tapi seperti yang ditunjukkan kartu sentuhnya, dia ada dimana-mana.
Usai pertandingan, Xavi kembali memuji pemain asal Belanda itu.
“Kunci kebangkitannya adalah kepercayaan yang kami berikan padanya,” kata sang manajer. “Dia merasa bahagia, nyaman dan penting dalam tim. Dia adalah gelandang lengkap dan memiliki semua yang dia butuhkan untuk tampil baik.”
De Jong terlihat berada dalam kondisi terbaiknya, dan ini adalah minggu terbaik bagi Barca dengan kembalinya pemain tersebut Liga Eropa dan tidak termasuk Busquets.
Jika kita mengingat kembali beberapa bulan yang lalu, gambarannya sangat berbeda. Tampaknya tidak mungkin De Jong akan berada di Barca. Sepanjang musim panas dia terhubung dengannya Manchester Unitedtim yang akan dia hadapi pada hari Kamis.
“Saya tidak tahu apa yang akan terjadi pada De Jong. Hingga 31 Agustus, apapun bisa terjadi. Dia tahu apa yang saya pikirkan, dan apa yang diinginkan dan dibutuhkan klub. Saya mengandalkan dia, dia pemain hebat,” kata Xavi pada awal Agustus lalu.
De Jong ingin bertahan di Barca, namun klub mempertimbangkan kemungkinan menjualnya karena situasi ekonomi yang kritis. Hal ini masuk akal secara bisnis: gajinya tinggi dan nilai pasarnya bagus. United dan manajer mereka Erik ten Hag, mantan pelatih De Jong di Ajax, menginginkannya.
Pada bulan Juli, Barca menulis surat kepada De Jong, menegaskan persyaratan yang diberikan kepadanya oleh dewan klub sebelumnya melibatkan kejahatan dan memberikan dasar untuk tindakan hukum terhadap mereka yang terlibat. Selain itu, detail kontraknya juga bocor, yang membuat De Jong tidak senang.
“Sebuah surat kabar menerbitkan hal-hal tentang kontrak saya. Saya tidak membocorkannya dan hanya ada satu pihak lain yang juga memiliki kontrak tersebut,” kata De Jong dalam wawancara pada November dengan surat kabar Belanda De Telegraaf.
“Itu harus datang dari klub dan Anda berpikir: itu tidak perlu. Saya kesal karena klub melakukan hal itu.”
Akhirnya situasinya teratasi dan De Jong tetap tinggal. Dan sejak itu Piala Duniadia tampil baik.
Ketika musim domestik dilanjutkan setelah itu Qatar Pada tahun 2022, Xavi mulai menggunakan sistem empat lini tengah yang mendukung porosnya: De Jong merasa lebih nyaman dan Busquets merasa lebih terlindungi. Ini telah membantu Barca saat ini, namun juga merupakan formula sempurna untuk masa depan.
Busquets memperingatkan bahwa musim ini bisa menjadi musim terakhirnya di Barca. Peralihan ke gelandang bertahan baru sepertinya bisa menjadi masalah nyata. Namun sistem baru Xavi memungkinkan De Jong melakukan transisi itu tanpa meninggalkan Busquets di bangku cadangan. Meski usianya sudah lanjut, pemain asal Spanyol ini telah membuktikan bahwa ia harus menjadi starter saat fit.
Hasilnya bagus untuk De Jong. Ia merupakan pemain Barcelona dengan jumlah umpan sukses terbanyak di La Liga musim ini (1.028). Ia menjadi pemain Barcelona dengan jumlah umpan sukses terbanyak kedua di lini pertahanan lawan di La Liga (622, di belakang Pedri dengan 682). Dia menjadi pemain Barcelona dengan jumlah sentuhan terbanyak kedua di La Liga (1.349, di belakang Pedri dengan 1.420).
Ini semua adalah angka-angka yang kembali ia tingkatkan dalam penampilan impresifnya melawan Villarreal, angka yang tentunya menegaskan kepada Xavi bahwa, ya, solusi untuk masalah lini tengahnya sudah dekat.
(Foto teratas: Mateo Villalba/Gambar Olahraga Berkualitas/Getty Images)
Atletikliputan sepak bola Spanyol diperluas…