Itu Penghindar Rabu setidaknya memenuhi sebagian kebutuhan shortstop mereka dengan berdagang untuk Miamimengatakan Miguel Rojas sehingga membebaskan elemen lain dari gridnya.
Rojas berusia 34 tahun pada bulan Februari. Dodgers diperkirakan tidak akan mengontraknya sebagai pemain shortstop sehari-hari atau mengambil peran sebagai nama senilai $300 juta yang mereka miliki di posisi tersebut — Corey Seager, Manny Machado Dan Trea Turner (yang menandatangani dengan Phillies awal musim dingin ini).
Tapi Rojas akan segera kehabisan waktu, dan Dodgers berharap sarung tangan premiumnya memberi mereka pilihan. Gavin LuxMantan prospek utama klub, juga akan bermain shortstop sambil berpindah-pindah posisi di lini tengah. All-Star dua kali Max Muncy dan prospek Miguel Vargas masing-masing akan memainkan base ketiga sambil memiliki kemampuan untuk melompat ke posisi kedua, dengan Rojas dapat bermain di salah satu tempat tersebut. Dengan tambahan ini, Dodgers telah memperkuat bangku cadangan yang masih memiliki tanda tanya sebulan sebelum tanggal pelaporan untuk pelatihan musim semi di Camelback Ranch di Arizona.
Rojas muncul sebagai shortstop utama Marlins selama delapan musim di Miami dan masih mampu bertahan di sana setelah menghasilkan 10 pukulan shortstop di atas rata-rata pada tahun 2022, menurut Baseball Savant. Dia juga mendapat nilai bagus dalam metrik pertahanan tingkat lanjut lainnya. Namun perjuangannya, karena tulang rawan robek di pergelangan tangan kanannya yang memerlukan operasi setelah musim berakhir, tidak membuatnya sesederhana plug-and-play di jajaran Dodgers.
Dalam 507 penampilan plat tahun lalu, Rojas membukukan OPS 0,605, hasil ofensif terburuknya sepanjang tahun di Miami. Denyut nadi ini mungkin membantu menjelaskan beberapa kemerosotan ofensif selama paruh kedua musim ini. OPS sebelum cederanya adalah 0,640, masih jauh di bawah angka 0,713 pada tahun 2021, tetapi telah turun menjadi 0,557 selama beberapa bulan terakhir saat ia mengatasi rasa sakitnya. Rojas menjalani operasi pergelangan tangan pada bulan Oktober.
Rojas akan memerlukan prosedur pembersihan lain pada musim dingin ini tetapi diharapkan siap untuk memulai pelatihan musim semi, dengan Rojas memberi tahu AM 570 pada hari Rabu, “Masih ada beberapa hal yang perlu saya pecahkan dengan pergelangan tangan, tapi saya akan melakukannya bersiaplah untuk pelatihan musim semi jika semuanya berjalan dengan baik.”
Saat produktif dalam menyerang, keterampilan memukul bola Rojas akan meningkatkan profilnya secara keseluruhan dan menambah tampilan berbeda pada barisan Dodgers. Keberhasilannya melawan pukulan kidal memungkinkan dia untuk mendapatkan lebih banyak start di shortstop di sekitar pukulan kidal Lux, yang memiliki tahun terbaik dalam karirnya pada tahun 2022 saat menjabat sebagai baseman kedua klub setiap hari.
Dodgers memuji kemampuan Lux untuk menangani shortstop, bahkan dengan bisbol yang memberlakukan larangan perpindahan infield. Lux yang berusia 25 tahun telah membuat beberapa kemajuan dalam pertahanan, tetapi masih memiliki ketidakkonsistenan dalam lemparan dan gerak kaki, hal-hal yang dapat menimbulkan masalah di dunia pasca-shift yang lebih menekankan pada jarak.
Rojas memberikan asuransi di tiga posisi, memperkuat Dodgers di tempat lain. Beberapa kombinasi Muncy dan Vargas dapat membantu mengisi permainan lain di posisi kedua (di mana Vargas telah melakukan pekerjaan signifikan musim dingin ini) dan base ketiga, dengan Rojas mampu mengisinya. Ini membantu Chris Taylor menghabiskan lebih banyak waktu di lapangan daripada di tengah lapangan. Taylor, 32, sedang menjalani musim terburuknya sebagai Dodger, tetapi bisa menjadi pilihan pertahanan terbaik dalam rotasi lapangan kiri dan tengah darinya, Trayce Thompson Dan James Outman. Dodgers secara aktif mencari peningkatan di lini luar.
Rojas akan mengisi peran yang bisa saja menjadi opsi yang belum terbukti yang ditukar Dodgers untuk mendapatkan Rojas. Dalam mode pengiriman Yakub AmayaSeorang prospek berusia 24 tahun dan mungkin shortstop pertahanan terbaik dalam daftar 40 orang Dodgers sebelum perdagangan, mereka mendorong bantuan segera. Pukulan Amaya menunjukkan beberapa peningkatan pada tahun 2022, termasuk kecepatan berjalan 14 persen dan 17 homer di dua level, tetapi rekor pukulannya secara keseluruhan di Triple-A Oklahoma City (termasuk 94 wRC+) menunjukkan bahwa ia masih memiliki waktu yang dibutuhkan di level minor. Dia harus mengumpulkan sumber daya yang luar biasa untuk mendarat di radar Dodgers untuk membuat daftar Hari Pembukaan.
Rojas menawarkan sarung tangan yang lebih baik dan lebih terbukti.
Dodgers, yang sudah lama berada di pinggiran nama-nama besar yang tersedia pada musim dingin ini, tetap berharap mereka dapat tetap berada di bawah ambang batas pajak barang mewah untuk mengatur ulang tarif pajak menjelang dorongan besar pada agen bebas seperti Shohei Ohtani offseason berikutnya. Dalam hal ini, menurut musim dingin, mereka kehilangan kekayaan bersih lebih banyak daripada tim mana pun dalam olahraga ini Ben Clemens dari FanGraphs.
Tapi dengan Trevor Bauerskorsing karena melanggar kebijakan kekerasan dalam rumah tangga bersama, penyerangan seksual dan pelecehan anak dalam bisbol dikurangi dan Dodgers masih berhutang pada Bauer $22,5 juta tahun ini bahkan setelah membebaskannya pada hari Kamis, mereka sudah melewati ambang batas bawah $233 juta. Rojas, yang berhutang $5 juta pada tahun 2023, hanya mendorong Dodgers lebih jauh dari itu dan akan merugikan mereka lebih dari itu dalam hal denda pajak. Kembali ke bawah ambang batas, yang mengharuskan pertukaran pemain dari daftar pemain liga besar, tampaknya tidak mungkin dilakukan, terutama karena area lain dari daftar tersebut perlu ditangani. Tetap di atas ambang batas, yang belum diselesaikan sampai angka pascamusim dihitung, seharusnya tidak menghalangi Dodgers untuk tetap mencari agen bebas tenda musim dingin mendatang.
Semua agen bebas yang mencolok di musim dingin ini sudah dikeluarkan dari daftar, yang berarti beberapa pergerakan potensial yang belum dilakukan mungkin terlihat serupa dengan akuisisi Rojas — langkah sederhana yang bertujuan untuk membuat bagian-bagian roster lebih menyatu dengan mulus.
(Foto Rojas: Sam Navarro / USA Today)