TORONTO – Ini adalah pandangan pertama tentang bagaimana Biru Jay akan melakukannya tanpanya Alec Manoah dimulai setiap hari kelima. Dan itu berjalan dengan baik – sampai akhirnya tidak.
Performa sedikit demi sedikit yang mengesankan dari bullpen berubah menjadi kehancuran setelah obat pereda Adam Cimber Dan Mitch Putih digabungkan untuk melepaskan tujuh run pada inning kedelapan yang menghilangkan keunggulan 3-1 dan akhirnya kalah 9-4 dari Minnesota Kembar Sabtu di Rogers Center. Ini adalah kekalahan kedua berturut-turut melawan si Kembar, yang datang ke Toronto dengan lima kekalahan beruntun. Itu juga mengakhiri rekor empat kemenangan seri berturut-turut Blue Jays.
“Anda harus memercayai orang-orang yang akan masuk dan mengeksekusi dan terkadang itu tidak berhasil,” kata manajer Blue Jays John Schneider tentang memetakan hari yang sulit. “Dan itulah yang terjadi hari ini. Tepat sebelum inning kedelapan, saya rasa kami tidak bisa membuat skripnya lebih baik dari apa yang terjadi. Jadi yang penting hanyalah melakukan lemparan, dan hari ini bukanlah hari yang tepat.”
Hari ini biasanya merupakan giliran Manoah dalam rotasi, namun karena perjuangannya selama satu musim, Blue Jays membuat langkah drastis awal pekan ini dengan memilih pemain kidal berusia 25 tahun itu ke Florida Complex League. Memang benar, dengan ERA 6,36 dan hanya dua start berkualitas dalam 13, Manoah tidak memberikan banyak peluang bagi Blue Jays untuk menang ketika ia mengambil alih tahun ini. Setidaknya kali ini alternatifnya juga tidak berhasil. Meskipun dua titik terang hari itu adalah penampilan pembuka Trevor Richards Dan Bowden Fransiskusyang menggabungkan untuk mengizinkan hanya satu run selama 5 2/3 inning dengan 10 strikeout dan tentu saja membuktikan bahwa pada inning berikutnya, mereka berdua dapat dipanggil lagi.
Namun yang menghalangi seluruh rencana bullpen ini adalah kurangnya kedalaman lemparan awal tingkat atas yang meresahkan klub. Dengan turunnya Manoah, mereka sudah meregang tipis. The Blue Jays hanya tinggal satu lagi cedera parah dari masalah besar. Dan jika Cimber entah bagaimana lolos dari kemacetannya dan berhasil menyelesaikan hari bullpen yang direncanakan dengan sempurna oleh Blue Jays, masih wajar untuk bertanya-tanya berapa lama mereka mampu untuk tidak memiliki starter kelima yang ditunjuk dan bullpen mereka tidak terlalu membebani, terutama mengingat ketatnya pertandingan. perlombaan yang mereka hadapi di divisi dan klasemen wild card.
Tim telah menyusun rencana pelemparan longgar pada hari Sabtu. Blue Jays mengharapkan setidaknya tiga inning dari Richards, yang mereka umumkan sebagai starter/pembuka sekitar lima jam sebelum lemparan pertama. Pemain kidal ini memberi timnya hal itu, dengan performa tanpa gol yang luar biasa, dengan ahli melakukan kombinasi pergantian bola cepatnya untuk mencetak tujuh gol dan hanya mengizinkan satu pukulan dan satu jalan.
Setelah Richards, Tim Maya melakukan 1 1/3 babak tanpa gol sebelum menyerahkannya kepada Francis, yang melakukan debut musimnya untuk Blue Jays. Pemain kidal itu ditambahkan ke daftar liga utama ketika Manoah terpilih. Dia memiliki ERA 3,45 dalam empat start di Triple A tahun ini dan sebelumnya membuat Blue Jays terkesan dengan penampilannya dalam latihan musim semi.
Jelas mengapa mereka menyukainya selama 2 2/3 inning kerja dengan tiga strikeout di mana fastball-nya rata-rata mencapai 95,4 mph dan dia melakukan pukulan curveball yang meleset dari batter. Satu-satunya cacat di barisannya adalah home run solo ke pemain sayap kiri Trevor Larnach pada inning ketujuh. Itu adalah yang kedua kalinya bagi Francis MLB penampilannya, dan meskipun debutnya tahun lalu terasa seperti “kamu sedang syuting film”, kali ini dia mampu “tetap berada di momen”.
“Terasa nyaman dan semua barang ada di sana,” ujarnya. “Itu adalah hari yang baik tetapi bukan hari yang baik untuk tim, jadi teruslah maju dan mudah-mudahan terus mendapatkan babak.”
Bowden hanya melemparkan 33 lemparan dan mengatakan dia ingin terus melakukan pukulan pada inning kedelapan, tetapi Schneider mengatakan itu adalah “keputusan mudah” untuk beralih ke Cimber, dengan orang-orang yang mengatur secara teratur. Eric Swanson, Nate Pearson Dan Yimi Garcia semuanya tidak tersedia.
Namun setelah dua pukulan lembut tersebut, Cimber segera mengisi base dan kemudian menyerah pada grand slam dengan satu kemenangan melawan shortstop Twins. Carlos Correa itu membuat si Kembar unggul 5-3. Setelah Cimber membiarkan dua pemukul berikutnya mencapai satu pukulan dan melakukan pukulan, White, yang diaktifkan dari daftar cedera pada hari Jumat, memasuki permainan dan segera menghentikan home run tiga kali. Max Kepler. Si Kembar menambah satu putaran lagi dari Putih di kuarter kesembilan.
“Cimber pernah berada di sana dan belum tentu berada di posisi yang berpengaruh, tapi dia sudah pernah berada di sana sebelumnya dan memercayainya,” kata Schneider tentang keputusannya. “Ini adalah pukulan telak. Itu adalah single pemukul yang rusak dan segalanya terurai dari sana dan pemukul yang baik di Correa merobek penggeser yang ada di bagian luar untuk homer.”
Meskipun runtuhnya bullpen menyebabkan kekalahan, hal ini semakin menyoroti kurangnya pelanggaran tim baru-baru ini. The Blue Jays belum mencetak lebih dari lima run dalam satu pertandingan dalam enam pertandingan terakhir mereka, dan meskipun mereka berhasil memenangkan tiga pertandingan tersebut, hal itu harus mengorbankan ketergantungan mereka pada pereda leverage tinggi. Pada titik tertentu, pelanggaran sedalam ini harus memberi mereka lebih banyak ruang untuk bernapas.
“Di dunia yang sempurna, Anda memukul dengan sedikit bantalan dan Anda memiliki sedikit keunggulan,” kata Schneider. “Ini adalah dua pelempar yang tangguh, kemarin dengan (Sonny) Gray dan hari ini (dengan Joe Ryan). Namun Anda ingin mencetak lebih banyak gol. … Saya pikir kami mampu melakukan itu, tidak hanya dalam satu inning besar, tapi cukup konsisten, dan ketika para pemain mencapai titik itu, saya pikir segalanya akan berjalan sesuai keinginan.”
Dan sekarang, di tengah kekeringan yang melanda ini, Sabuk Brandonyang menjadi salah satu pemukul tim paling konsisten sejauh ini, meninggalkan pertandingan karena cedera hamstring kiri. Dia akan dievaluasi ulang pada hari Minggu.
Tapi kembali ke pelemparan. Jika tidak menandatangani atau memperdagangkan agen bebas, Blue Jays akan mencari ke dalam ketika tempat ini muncul lagi dalam enam hari (mereka libur pada hari Senin). Schneider mengatakan mereka memiliki “dua pilihan bagus” untuk kembali beralih ke Richards dan Francis. Apakah hal itu membatasi cara mereka menggunakan kedua pelempar di antaranya masih harus dilihat. Situasinya tampak lancar, tetapi dalam kasus Richards, yang melemparkan 53 lemparan tertinggi musim ini, dia adalah salah satu pereda terbaik mereka, jadi meskipun mungkin ada godaan untuk sedikit meregangkannya — dia telah menjadi starter di awal karirnya. – itu harus dibayar dengan mengeluarkan bullpen mereka. “Ini jelas merupakan perbincangan untuk melihat apa yang terbaik baginya, apa yang terbaik bagi kami,” kata Schneider. “Dia benar-benar berharga, menurut saya, sepanjang tahun ini, baik itu satu atau dua babak.”
Hingga saat ini, Richards mengatakan dia belum diberitahu peran pastinya.
“Saya akan menyerahkannya pada mereka. Mereka sebenarnya tidak mengatakan apa pun. Yang jelas pertandingannya baru saja selesai, jadi kita lihat saja dalam beberapa hari ke depan,” ujarnya. “Jika Anda meminta saya, saya bersedia datang ke Baltimore (Selasa).”
Setidaknya tidak ada keraguan tentang siapa yang memulai pada hari Minggu. Kevin Gausman akan mengambil alih, dan seperti yang telah dia lakukan berkali-kali tahun ini, dia akan mencoba memimpin timnya menuju kemenangan.
(Foto teratas Adam Cimber: John E. Sokolowski / USA Today)