Tidak ada lagi ruang untuk kesalahan.
Kekalahan pada hari Minggu berarti akhir dari perjalanan yang kuat kapal tangki kampanye, tapi kampanye yang menjanjikan lebih banyak manfaat. Mereka perlu menang di kandang sendiri untuk memastikan bahwa mereka tidak hanya mencapai tujuan Piala Stanley mereka, tetapi juga musim mereka berakhir lebih awal dari tahun lalu.
Setelah kekalahan yang nyaris tapi tidak cukup, staf pelatih Oilers — dipimpin oleh bos bangku cadangan Jay Woodcroft — harus mengambil beberapa keputusan penting yang dapat berdampak besar pada hasil penting Game 6 tersebut.
Mari kita bahas tiga pertanyaan terbesar yang perlu dijawab.
Siapa yang harus memulai di net?
Stuart SkinnerAwal Game 5 jauh dari ideal. Dia kebobolan empat gol dari 22 tembakan untuk kedua kalinya dalam tiga pertandingan. Ini adalah kali ketiga dia dipecat dalam 11 pertandingan pasca musim.
Skinner yang tampil solid di musim reguler, pria yang berpartisipasi dalam All-Star Game dan merupakan finalis Calder Trophy, hanya muncul dalam waktu singkat di musim semi ini. Dia memiliki persentase penyelamatan 0,890 di postseason.
Dia tidak cukup baik pada hari Jumat. Tidak ada lapisan gula itu. Namun, performanya tidak sepenuhnya buruk.
Skinner terbentur Jack Eichel – dengan bantuan dari pusat Oilers Nick Bjugstad — pada gol pertama kebobolan. Tandai Batu mencetak gol dengan lima lawan tiga. Reilly Smith menindaklanjutinya dengan tujuan untuk mengakhiri pertarungan yang diperpanjang. Nicolas HaagTendangannya bukanlah gol yang bagus untuk menyerah pada Skinner, tapi Evan Bouchard berada di depannya membuat keping hampir mustahil untuk dilihat.
Jack Campbell sangat lega, menghentikan kesembilan tembakan yang dia hadapi. Dia memiliki persentase penyelamatan 0,957 dalam 102 menit di babak playoff. Sepertinya sekarang saatnya untuk beralih padanya untuk memulai permainan.
Masalahnya adalah Campbell tidak benar-benar diuji pada hari Jumat. Dia juga belum memulai permainan yang berarti selama berminggu-minggu. Sulit untuk mengetahui apa yang diharapkan darinya.
Woodcroft menunjukkan keyakinan yang tak tergoyahkan pada Skinner, terutama ketika dia beralih ke Skinner untuk Game 5 seri Los Angeles setelah menariknya di Game 4. Dia mengatakan Skinner telah menjadi starternya selama berbulan-bulan dan tidak ada alasan untuk mengubahnya sekarang.
Skinner juga telah menunjukkan kemampuannya untuk bangkit kembali dengan baik ketika sebelumnya ditarik ke babak playoff tersebut. Game 4 dalam seri ini, ketika ia hanya kebobolan satu gol sia-sia di babak ketiga sambil melakukan 25 penyelamatan, adalah contoh utamanya.
Ada alasan yang harus dibuat untuk memainkan salah satu gol pada hari Minggu. Tampaknya Skinner memiliki lebih banyak manfaat untuknya.
Haruskah McDavid dan Draisaitl berbagi jalur?
Oilers adalah tim yang lebih dalam Connor McDavid Dan Leon Draisaitl berada dalam kondisi terbaiknya dan memusatkan lini mereka sendiri. Sulit untuk memperdebatkannya.
Seperti yang dirinci setelah Game 3, manfaat memisahkan mereka tetap kuat seperti sebelumnya. Zach Hyman telah direnovasi, Ryan Nugent-Hopkins tidak tampil banyak pada pertandingan lima lawan lima di babak playoff, Evander Kane telah tidak konsisten, dan Oilers masih kekurangan talenta enam besar.
Jalur RNH-Bjugstad-Hyman sepertinya menemui hambatan, jadi kembali ke kombinasi tersebut berisiko. Dengan center Nugent-Hopkins, Hyman dan siapa pun — secara logis Kailer Yamamoto — tidak menginspirasi lebih banyak kepercayaan diri, terutama terhadap deep Ksatria Emas tim.
Menyebarkan kekayaan sepertinya merupakan peluang terbaik bagi Oilers untuk menang dan mengirim seri ini kembali ke Vegas untuk Game 7.
Akankah Woodcroft mampu menahan godaan untuk memainkan kedua superstarnya bersama-sama? Bagaimanapun, memainkan McDavid dan Draisaitl di jalur yang sama bisa menjadi kartu truf utama bagi Oilers.
Masalahnya, angka 97 dan 29 tidak mendominasi Golden Knights untuk tiga game pertama seri ini. The Oilers juga kalah dalam dua dari tiga pertandingan tersebut.
Uang pintarnya adalah McDavid dan Draisaitl mendapat giliran kerja bersama pada hari Minggu. Berapa harganya? Itulah pertanyaan besarnya.
Konstruksi lineup apa yang sebaiknya digunakan oleh Oilers?
Dengan bek top Perawat Darnell Kembali dari skorsing, ada satu hal yang kami tahu pasti. Oilers tidak akan mengalami pukulan yang sama seperti Jumat malam.
Anda dapat bertaruh pada Perawat yang mengambil posisi biasanya di sampingnya Cody Cecil untuk sebagian besar permainan dan memainkan banyak hal dalam prosesnya. Perawat masuk artinya harus ada yang keluar.
Langkah paling sederhana adalah menghilangkan barisan belakang pemula Philip Broberg dan menggunakan susunan pemain tradisional yang terdiri dari 12 penyerang dan enam bek. Broberg hanya bermain enam menit di Game 5 dan mengambil dua penalti kecil — meskipun penalti kedua patut dipertanyakan.
Namun, Oilers sukses besar dengan skema 11/7 sejak Woodcroft menjadi pelatih Februari lalu. Mereka berada di posisi 5-3 pada postseason 2023 dalam skenario itu.
Mereka menggunakan format itu dengan mempertaruhkan musim mereka di Game 6 melawan Raja setahun yang lalu — meskipun lebih karena kebutuhan karena Nurse kemudian juga diskors — dan McDavid merespons dengan mengambil alih game dan seri tersebut.
Sedikit lagi dari McDavid dan Draisaitl tentu tidak ada salahnya dalam pertandingan playoff. Menggunakan tujuh blueliners akan memberi para superstar menit bermain lebih banyak dan perubahan aneh melawan lini keempat Ksatria Emas.
Mendandani Broberg memberikan liputan jika terjadi cedera atau penampilan buruk dari pemain blueliner lain sebagai mahasiswa baru Vincent Desharnais. Bukan berarti Oilers tidak punya pilihan jika mereka ingin melepas penyerangnya juga.
Mendaki Kostin memainkan enam shift dan 3:30 di Game 5. Matthias Janmarkyang penalti cerobohnya yang membuat Oilers menjatuhkan dua skater dan menyebabkan kematian mereka bahkan tidak mencapai waktu es selama lima menit.
Lemparkan ke Bjugstad dan Warren Foegeledan Oilers memiliki empat penyerang yang bahkan tidak mencapai dua digit dalam hal menit bermain. Mengirimkan Ksatria Emas ke pertarungan tujuh kali tentu saja berperan dalam hal itu. Intinya, ada beberapa calon press box jika Woodcroft dan kawan-kawan ingin mengubah coraknya.
The Oilers memasuki babak playoff dengan 11 penyerang dan tujuh pemain bertahan hanya jika Janmark cedera atau sakit. Derek Ryan. Melakukan hal itu pada hari Minggu akan menjadi pertama kalinya mereka mengambil tindakan aktif.
Kemungkinannya adalah 12 dan 6, tetapi tidak akan mengejutkan sama sekali jika mereka mencapai 11 dan 7.
(Foto teratas Jack Campbell dan Stuart Skinner: Stephen R. Sylvanie / USA Today)