MADISON, Wis. – Penilai bakat sepak bola perguruan tinggi sering kali menunjuk pada musim junior seorang pemain di sekolah menengah atas sebagai ukuran potensi yang sebenarnya. Jangka waktu tersebut biasanya terjadi ketika calon pelanggan mendapatkan perhatian terbesar dengan tawaran beasiswa dari sekolah, atau lebih awal lagi, dalam upaya untuk mengisi kelas perekrutan di masa depan.
Joe Huber bukan salah satu dari pemain itu. Dia bahkan tidak masuk tim sepak bola universitas musim itu. Sebaliknya, dia adalah seorang gelandang bertahan universitas junior setinggi 6 kaki 2, 190 pon yang olahraga terbaiknya di Jerome High School di Dublin, Ohio, adalah gulat.
Pada saat dia mencapai musim seniornya, dia adalah pemain universitas dua arah — di garis ofensif untuk pertama kalinya dalam karirnya selain D-line — dan telah tumbuh menjadi 6-4 dan 220 pon. Meskipun Huber mendapatkan posisi tim utama di semua konferensi dan tim ketiga di semua negara bagian karena pelanggaran, pengukurannya tidak benar-benar menunjukkan prospek besar di FBS.
“Kami mungkin menjalani tiga atau empat pertandingan di musim seniornya sebelum dia mulai berlari sama sekali,” kata ayah Huber, Jim. “Tapi karena dia baru muncul di tahun terakhirnya, dia berada di belakang kurva perekrutan di sana.”
Jika Anda mencari di internet untuk mengetahui peringkat rekrutmen sekolah menengah Huber, Anda tidak akan menemukannya. Miliknya 247Gambar profil perekrutan olahraga adalah gambaran umum dari pemain tanpa nama dan tanpa wajah dengan tangan disilangkan, mengenakan helm putih tanpa logo. Itu adalah ringkasan perekrutan SMA Huber. Dia mendapatkan total dua peluang berjalan di Cincinnati dan Akron. Dia memiliki kucing beruang.
Semua yang telah dilakukan Huber dalam tiga tahun sejak mendaftar di perguruan tinggi melebihi ekspektasi dan mendaki grafik kedalaman. Kini dia berharap bisa meraih kesuksesan yang sama di Wisconsin.
Huber adalah salah satu yang paling sedikit dibicarakan tentang penambahan transfer beasiswa untuk Wisconsin di luar musim ini di bawah asuhan pelatih Luke Fickell, yang membawa kelas transfer 15 besar. Dia adalah salah satu dari dua gelandang ofensif yang ditransfer dari tim Cincinnati Fickell. yang lain, Jake Renfrodiproyeksikan akan segera dimulai di pusat Dasi. Huber, sementara itu, berada dalam kelompok besar yang bersaing untuk mendapatkan tempat dalam rotasi penjaga.
LEBIH DALAM
Wisconsin Mailbag: Penambahan Portal Transfer Mana yang Akan Memberikan Dampak Terbesar di Tahun 2023?
Namun, kedatangan Huber mewakili tambahan penting terhadap kedalaman, bakat, dan dinamika ruang ganti berkualitas yang akan ia berikan melalui dedikasi terhadap keahliannya.
“Saya masih tidak percaya dia memulai karirnya di Cincinnati sebagai seorang walk-on,” kata Renfro. “Sejak hari pertama hingga hari ini, dia selalu menjadi salah satu gelandang ofensif terbaik yang kami miliki. Dan dia selalu menjadi pekerja paling keras yang kami miliki.”
Huber — tercatat dengan berat 6-5 dan 310 pon musim lalu — mengikuti jalur jalan klasik Wisconsin, meskipun itu tidak benar-benar terjadi di Wisconsin. Pada musim dingin tahun terakhirnya di sekolah menengah, dia bergulat dengan berat 220 pound, mencatatkan rekor 38-8 dan menjadi pegulat pertama dari sekolahnya dalam empat tahun yang lolos ke turnamen negara bagian Divisi I di Ohio. Ketika pandemi melanda di akhir tahun terakhirnya pada bulan Maret 2020, dia fokus pada latihan beban dan mencapai berat badan 275 pon ketika dia pindah ke Cincinnati.
Huber menghabiskan musim pertamanya di tim pramuka dan berkembang pesat di ruang angkat beban pada offseason berikutnya hingga melampaui 300 pound. Dia memainkan 48 pukulan sebagai tekel cadangan selama musim pertamanya di kaus merah pada tahun 2021, ketika Cincinnati lolos ke Playoff Sepak Bola Universitas, kemudian memenangkan pekerjaan tekel kanan awal pada tahun 2022.
Mendapatkan beasiswa, Huber memainkan 854 tembakan musim lalu, terbanyak kedua di tim, dan menyelesaikan dengan nilai pemblokiran lari 83,7, menurut Pro Football Focus. Nilai itu berada di puncak di antara para gelandang ofensif Cincinnati dan membuatnya mendapat penghargaan terhormat dari Konferensi Atletik Seluruh Amerika.
“Berat badannya lebih dari 300 pon, tapi berat badannya tidak terlalu berlebih,” kata Jim Huber. “Dia bukan seorang pemanggang daging sapi besar. Dia pegulat yang hebat, jadi dia sangat atletis dan bisa membungkuk. Dia mempunyai pergerakan yang cukup bagus. Ya Tuhan, dia sekuat lembu.”
Setelah Fickell menerima pekerjaan di Wisconsin, Huber memasuki portal transfer. Ayahnya mengatakan 30-35 sekolah menyatakan minatnya. Huber sangat dipengaruhi oleh sekolah-sekolah seperti Pirang, Pittsburg, Purdue, Maryland, Rutger, Kentucky Dan Jadilah Nona. Namun Huber hanya mengunjungi Wisconsin, tempat saudara Jack dan Barrett Nelson mengakomodasi dia, mengatakan dia tidak menanggapi pertanyaan dari acara lain.
“Ketika Wisconsin pertama kali menghubungi kami, saya tidak melihat hal lain yang menarik perhatian,” kata Huber. “Semua pelatih saya ada di sana yang berasal dari Cincinnati. Saya sudah memiliki hubungan baik dengan mereka. Saya hanya mengenal mereka dengan baik. Dan kemudian mereka membawa saya ke sana untuk berkunjung dan saya menyukai kampusnya, menyukai fasilitasnya, menyukai ruang ganti dan segalanya. Kupikir aku akan cocok dengan orang-orang itu.”
#Di Wisconsin pic.twitter.com/6kdESDjxu2
— Joe Huber (@JoeHuber14) 7 Januari 2023
Jim mengatakan ada dua faktor lain yang berperan dalam keputusan putranya. Dia sudah menyelesaikan gelar sarjananya di Cincinnati dalam bidang teknik mesin, dan Wisconsin memiliki program yang kuat di bidang itu. Tradisi garis ofensif di Wisconsin juga sulit untuk diabaikan.
“O-line U Wisconsin,” kata Jim. “Joe punya aspirasi untuk bermain di level berikutnya dan itu tentu saja berperan dalam keputusannya. Saya yakin sebagian besar anak-anak di tim bisa bilang mereka besar, atletis. Tapi dia sangat pintar. Saya dapat memberitahu Anda tidak akan ada seorang pun di tim yang melatihnya. Jika dia tidak mendapatkan waktu bermain, itu bukan karena seseorang sedang melatihnya.”
Garis ofensif Wisconsin harus memiliki persaingan yang luar biasa di tempat penjagaannya musim depan. Jack Nelson kembali dengan tekel kiri setelah memulai di sana musim lalu, center Renfro, dan Riley Mahlman adalah kandidat utama dalam tekel yang tepat. Add-on Renfro seharusnya memungkinkan hal ini Tenor Bortoliniyang bermain sebagai center tetapi membuat 13 karir sebagai penjaga, berpotensi memegang salah satu tempat penjaga awal.
Itu bisa meninggalkan Huber, Michael Furtney, Trey Hadig Dan Joe Brunnerantara lain memperjuangkan wakil pemula. Furtney memulai sembilan pertandingan sebagai penjaga kanan musim lalu. Wedig membuat lima start pada tekel kanan dengan dua start pada penjaga kanan dan satu pada tekel kiri. Brunner, anggota kelas rekrutmen Wisconsin tahun 2022 dengan rating tertinggi, bermain dengan hemat tetapi terkesan dalam aksi terbatas selama permainan bowling tim.
Huber tentu saja berpikir pekerjaannya cocok untuknya. Namun jika Renfro telah belajar satu hal dari kebersamaannya dengan Huber selama tiga musim terakhir, ini adalah: Jangan pernah mengabaikannya.
“Joe Huber adalah salah satu orang terbaik yang pernah saya temui,” kata Renfro. “Dia adalah pekerja paling keras yang pernah saya temui dalam hidup saya. Pria itu tidak berhenti pada apa pun yang dia lakukan. Sebenarnya ada cerita lucu. Pernahkah Anda mendengar tentang seorang gelandang ofensif yang berlari setengah maraton dan kemudian melakukan pengondisian musim panas keesokan harinya? Dia melakukannya, dan dia adalah binatang buas. Dia akan terus meningkatkan budaya Wisconsin.”
(Foto: Joe Robbins / Icon Sportswire melalui Getty Images)