Tur PGA chief operating officer Ron Price dan anggota dewan Jimmy Dunne bersaksi di hadapan Subkomite Permanen Investigasi (PSI) Senat AS pada hari Selasa tentang rencana kesepakatan dengan Dana Investasi Publik Arab Saudi. Inilah yang perlu Anda ketahui:
- Sebelum sidang, subkomite Senat merilis memo setebal 276 halaman yang berisi komunikasi dan dokumen lain yang menjelaskan bagaimana perjanjian PGA Tour-PIF tercapai.
- Terungkap bahwa Tur PGA meminta kesepakatan sampingan dengan PIF yang akan mencopot Greg Norman sebagai CEO LIV. Price mengatakan pada hari Selasa bahwa kesepakatan tersebut belum dilaksanakan, tetapi “tidak masuk akal untuk mendatangkan eksekutif seperti itu” jika kesepakatan tercapai karena PGA Tour akan mengelola dan mengoperasikan acara tersebut.
- Ketua PSI Richard Blumenthal (D-CT) mendesak Price dan Dunne untuk menolak kesepakatan tersebut, dan menuduh “rezim (Saudi) yang brutal dan represif” melakukan “sportwashing” terhadap keluarga korban 9/11 yang hadir. Menanggapi kritik tersebut, Dunne berkata: “Jika ada orang yang memiliki hubungan paling jauh dengan serangan terhadap negara kita atau pembunuhan teman-teman saya, saya adalah orang terakhir yang akan duduk satu meja bersama mereka.”
- Ketika ditanya berapa besar investasi PIF Saudi dalam kesepakatan yang diusulkan, Dunne menjawab “kurang dari $1 miliar.”
Latar belakang
Sidang hari Selasa akan diadakan setelah itu peluncuran penyelidikan Senat pada 12 Juni di perjanjian kontroversial antara PGA Tour dan PIF Arab Saudi untuk mendirikan perusahaan baru yang menampung kepentingan komersial antara Tour, kepemilikan terkait golf PIF (termasuk LIV Golf) dan European Tour. Sidang bipartisan dipimpin oleh Blumenthal dan anggota pemeringkat Ron Johnson (R-WI).
Komisaris PGA Tour Jay Monahan, yang saat ini sedang menjalani cuti medis, tidak hadir dalam sidang tersebut. Dia mengumumkan hal ini minggu lalu dia akan kembali ke perannya pada 17 Juli. Gubernur PIF Yasir Al-Rumayyan dan Norman juga tidak hadir karena bentrok jadwal.
Perjanjian bisnis antara PGA Tour dan PIF awalnya diumumkan pada 6 Juni. Sebagai bagian dari perjanjian, kedua belah pihak sepakat untuk membatalkan semua litigasi yang ada. Kurang dari seminggu kemudian, Blumenthal mengumumkan penyelidikan dan meminta semua komunikasi terkait transaksi tersebut.
Sebagai bagian dari negosiasi yang mengarah pada pelaksanaan perjanjian kerangka kerja, PIF meminta agar Tiger Woods dan Rory McIlroy memiliki tim golf LIV dan berkompetisi di setidaknya 10 event golf LIV. Mereka juga menyerukan “Acara Global Tim Gaya Golf LIV” yang akan mencakup acara di Arab Saudi dan berpuncak pada minggu terakhir di Dubai. Tidak ada satupun yang menjadi bagian dari kesepakatan tersebut, dan masa depan Woods dalam bermain golf kompetitif tidak jelas setelah operasi pergelangan kakinya pada bulan April, yang merupakan bagian dari pemulihan berkelanjutannya dari kecelakaan mobil yang parah pada bulan Februari 2021.
Pernyataan pembuka Blumenthal
“Uji coba hari ini lebih dari sekedar permainan golf. … Ini tentang bagaimana rezim yang brutal dan represif dapat membeli pengaruh – bahkan mengambil alih – sebuah institusi Amerika yang disayangi hanya untuk membersihkan citra publiknya. Sebuah rezim yang telah membunuh jurnalis, memenjarakan dan menyiksa para pembangkang, mendukung perang di Yaman, dan mendukung aktivitas teroris lainnya, termasuk 9/11. Ini disebut cuci olahraga,” kata senator tersebut saat membuka sidang hari Selasa.
“Ini juga tentang kemunafikan, dan seberapa besar sejumlah uang dapat membujuk individu dan institusi untuk mengkhianati nilai-nilai dan pendukungnya, atau mungkin mengungkapkan kurangnya nilai sejak awal. Ini soal olahraga dan institusi lain yang bisa menjadi korban – jika pemimpinnya membiarkan semuanya hanya soal uang.”
“Mungkin bisa dikatakan dengan jelas bahwa olahraga adalah hal yang penting bagi budaya dan masyarakat kita, yang mempunyai implikasi besar terhadap cara hidup kita, perekonomian lokal dan komunitas di sekitar kita, serta citra kita di luar negeri.”
“Kami berharap sidang hari ini akan membantu kita mengungkap tidak hanya alasan perubahan haluan PGA TOUR secara tiba-tiba dan apa dampaknya bagi golf, namun juga untuk memahami dampak investasi serupa yang dilakukan oleh pemerintah otoriter yang berkantong tebal bagi negara kita, bagi keamanan nasional kita. . dan untuk dunia.”
Apa lagi Harganya, kata Dunne
Price membela usulan kesepakatan tersebut, dengan mengatakan kesepakatan itu dicapai “untuk melindungi institusi Amerika” yang telah “terancam” sejak berdirinya LIV Golf.
“Perselisihan ini merusak pertumbuhan olahraga kita dan mengancam kelangsungan PGA Tour dan itu tidak berkelanjutan,” kata Price kepada panel Senat. “Meskipun kami mencapai kemenangan signifikan dalam litigasi, kami akan kehilangan pemain, penggemar, mitra, karyawan, badan amal, dan komunitas dalam jangka panjang. Daripada kehilangan kendali atas PGA Tour, sebuah institusi dan tradisi Amerika, kami mengupayakan perdamaian yang tidak hanya akan mengakhiri pertarungan litigasi yang memecah belah, namun juga menjaga struktur, misi, dan dukungan amal PGA Tour yang telah lama dipertahankan.
Dunne, yang menjabat sebagai direktur independen dewan kebijakan PGA Tour, membahas peran PIF dalam potensi entitas baru. Mengacu pada kerangka perjanjian, Dunne mengatakan PGA Tour “akan selalu mempertahankan hak suara pengendali di entitas baru,” sementara PIF “hanya akan memiliki hak suara non-pengendali, terlepas dari adanya investasi tambahan oleh PIF.”
Mengenai kritik bahwa ketua PIF akan menjadi ketua anak perusahaan komersial baru, Dunne menjelaskan bahwa ketua hanya akan memiliki satu suara di dewan yang diusulkan, yang akan dikendalikan oleh orang-orang yang ditunjuk oleh Tour.
Dunne juga menyebut peluncuran pengumuman kesepakatan bulan lalu “sangat menyesatkan dan tidak akurat, dan ini merupakan kesalahan semua orang.”
“Tidak ada merger…tidak ada kesepakatan,” ujarnya. “Yang ada hanyalah kesepakatan untuk mencoba mencapai kesepakatan.”
Bacaan wajib
(Foto: Sarah Silbiger / Bloomberg melalui Getty Images)