BARU YORK — Josh Naylor menekankan tangan kirinya ke dinding bata abu-abu di terowongan Yankee Stadium untuk membimbingnya sepanjang jalan menuju ruang konferensi pers.
“Seberapa jauh tempat ini?” dia bertanya kepada staf Guardians saat dia tertatih-tatih menuju tujuannya setelah pertandingan. Naylor berkata dia tidak akan keberatan dengan beberapa tongkat penyangga. Bahkan taksi.
Bagaimana caranya Cleveland slugger berhasil muncul di base pada hari Jumat untuk mencetak run pertama klubnya di Game 2 Seri Divisi Liga Amerika setelah kakinya yang telah diperbaiki melalui pembedahan di base pertama?
“Tidak ada adrenalin,” katanya tentang permainan inning keempat. “Kamu hanya perlu menggigit lidahmu.”
Dia bilang dia akan bagus untuk Game 3, karena kakinya “masih di sana”. Dia telah berhasil sejauh ini, hingga pertengahan Oktober, ketika tidak ada gunanya menahan apa pun. Dan rasa sakitnya mungkin tampak tidak terlalu merepotkan setelah Naylor mencetak angka asuransi kunci pada inning ke-10 melawan orang Yankee untuk melawan salah satu demonstrasi khas di akhir pertandingan dari Pasukan Bloop Cleveland.
Jose Ramirez apa yang tampaknya merupakan suar yang tidak berbahaya dilemparkan ke kiri lapangan. Beberapa saat kemudian, dia mendarat di base ketiga, tanpa helm. Oscar Gonzalez melakukan pukulan curveball ke lapangan kanan untuk membawa Cleveland unggul dan mematahkan kedudukan 2-2.
Yankee Stadium berubah dari tingkat desibel yang sesuai dengan pengalaman berdiri di barisan depan pada konser heavy metal ke tingkat seperti perpustakaan yang begitu sunyi sehingga Anda dapat mendengar seseorang membalik halaman.
Itulah yang dilakukan para Penjaga. Setelah melewati empat obat pereda Yankees, mereka akhirnya memilih Jameson Taillon, di inning mereka tampaknya mendapatkan penghiburan paling besar: satu tambahan.
Mereka sekarang menjadi 15-6 dalam frame tambahan. Untuk mengamankan kemenangan 4-2, 10 inning ini, dibutuhkan Shane Bieber untuk membujuk dirinya sendiri untuk mengambil kendali atas suatu permulaan yang bisa saja hilang; butuh usaha yang sangat besar Kelas Imanuelyang mencatatkan penampilan terlama dalam karir liga utamanya; dan hal ini menyerukan unjuk rasa think-dunk-and-dash gaya lama, yang merupakan antitesis dari merek Yankees yang boom-or-bust.
Terakhir, Guardians menyamakan kedudukan dalam satu pertandingan masing-masing saat mereka pulang ke Progressive Field, tempat mereka akan bermain pada Sabtu dan Minggu malam.
Terry Francona telah menyaksikan 75 pertandingan playoff yang meningkatkan tekanan darah sebagai seorang manajer.
“Anda biasanya bisa mengetahui rasa cemas dari potongan permen karet dan tembakau yang ada di depan saya,” kata Francona. “Itu adalah harapan yang cukup besar. Saya menikmati hari ini karena kami berkumpul. Dan saya terus berpikir, ‘Kita akan menemukan jalan.’
Cal Quantrill mengatakan minggu lalu bahwa Guardians akan menang menggunakan gaya bisbol mereka – lemparan yang bagus, pertahanan bebas kesalahan, dan pelanggaran yang dibangun berdasarkan kontak dan kecepatan – atau mati (dalam arti metaforis, bisbol pascamusim) saat mencoba. Dalam tiga pertandingan playoff pertama mereka, keempat lari mereka dilakukan melalui umpan panjang. Kapan Andres Gimenez membawakan single RBI pada inning keempat hari Jumat, menghentikan selip 0-dari-14 klub dengan pelari di posisi mencetak gol.
Dalam memicu terobosan Cleveland pada inning ke-10, Ramírez menunjukkan identitas ofensif klub, yang ia bantu bangun. Francona berkonsultasi dengannya di awal pelatihan musim semi dan mengatakan bahwa jika Guardians memiliki peluang untuk bersaing memperebutkan tempat playoff, mereka perlu memprioritaskan pendekatan yang cerdas dan agresif di markas. Mereka perlu memanfaatkan kecepatan mereka dan memanfaatkannya ketika pertahanan melakukan pelanggaran. Ramírez mengambil peran utama dalam gerakan ini, dan diikuti oleh rekan-rekan setimnya yang masih muda.
Jadi kapan Oswaldo Cabrera gagal menangkap bola terbangnya yang memudar dan berlawanan arah pada menit ke-10, Ramírez terjebak di base kedua. Dan kapan Josh DonaldsonLemparan itu mendarat di Sungai Hudson, Ramírez berlari ke posisi ketiga.
“José mungkin satu-satunya pemain bisbol yang finis ketiga dengan bola itu,” kata Francona. “Itu sungguh luar biasa.”
Para Penjaga harus dipanggil Enyel De Los Santos untuk mencapai posisi terbawah ke-10, tetapi ketika mereka memimpin, Francona memutuskan untuk mengirim Clase kembali ke gundukan untuk tugas tujuh kali. Clase mengingatkan dirinya akan hari-harinya sebagai seorang pemula di Orang tua’ sistem, ketika sebuah permainan dimainkan antara gundukan dan ruang istirahat beberapa kali, sebuah permainan adalah standar.
Tiga lemparan terakhirnya, No. 31, 32 dan 33, diukur 100,3 mph, 100,1 mph, dan 99,3 mph.
“Fakta bahwa dia masih melempar 100 setelah dua inning adalah hal yang gila,” kata Naylor.
Clase yang lelah masih terasa berat, kata Bieber.
Clala disemen Hakim Harun0-untuk-5 sore, yang membuat Judge tidak mendapat pukulan dengan tujuh strikeout melalui dua game. Dalam tiga seri karir pascamusim melawan Cleveland — pada tahun 2017, 2020, dan 2022 — Juri menghasilkan 2-dari-37 dengan 27 strikeout.
Bieber bertanggung jawab atas tiga serangan pertama pada hari Jumat. Dia melakukan tembakan dua kali Giancarlo Stanton di inning pertama, tapi tutup Yankees setelah itu. Dia mengatakan dia berbicara dengan dirinya sendiri di ruang istirahat setelah inning itu untuk mengalihkan fokusnya.
“Ada satu dari dua cara yang bisa dilakukan: membiarkan hal itu terjadi pada Anda, atau berusaha keras dan tetap tangguh,” kata Bieber, yang mencatatkan tujuh strikeout dalam 5 2/3 inning.
Seri ini berpindah ke Cleveland untuk Game 3 dan 4, dengan Triston McKenzie menentang Luis Severino Sabtu malam di Progressive Field. Tidak ada lagi hari libur dalam seri ini, jadi ada baiknya memantau status bullpen masing-masing klub. The Guardians memiliki kedalaman lebih di area itu, memimpin liga di bullpen ERA menjelang jeda All-Star, dan pereda mereka melakukan 4 1/3 inning tanpa gol pada hari Jumat. Tapi Clase melemparkan 33 lemparan dan James Karinchak lemparan 29.
Bieber menekankan bahwa dia dapat berkontribusi satu atau dua inning di seri berikutnya jika diperlukan, selama dia bangkit kembali seperti yang diharapkan pada hari pemulihannya pada hari Sabtu.
“Saya berencana untuk tersedia,” katanya.
Tampaknya itulah moto di clubhouse Guardians saat ini, apakah penyakit yang dialami seseorang adalah lengan yang lelah, kaki yang kaku, atau peningkatan tekanan darah yang disebabkan oleh inning ekstra.
“Saya rasa tekanan darah saya sudah sangat buruk,” kata Francona, “jadi tidak apa-apa. Saya mengurusnya dengan baik sebelum pertandingan.”
(Foto teratas Oscar Gonzalez: Brad Penner / USA Today)