Catatan redaksi: Kisah ini termasuk dalam The Athletic’s Best of 2022. Lihat daftar lengkapnya.
Beberapa sumber yang dekat dengan timnas putra AS punya rinciannya Atletik yang membantu kurangnya keterlibatan penyerang Gio Reyna dalam Piala Dunia.
Sumber tersebut, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka mengenai masalah tersebut, mengatakan bahwa Reyna telah menunjukkan kurangnya upaya yang mengkhawatirkan dalam latihan menjelang pertandingan pembuka turnamen AS melawan Wales pada 21 November, termasuk dalam pertarungan melawan klub Qatar Al Gharafa SC pada 17 November. Kurangnya intensitas Reyna dalam pertarungan – sumber menggambarkan dia berjalan di sekitar lapangan selama sesi yang intens – menyebabkan frustrasi yang besar di dalam skuad. Kurangnya usaha sangat terasa sehingga tidak jelas apakah Reyna sedang melindungi dirinya dari cedera atau hanya frustrasi karena tidak menjadi starter melawan Wales.
Drama seputar Reyna meningkat selama pertandingan melawan Wales, ketika Reyna melemparkan bantalan tulang keringnya setelah tidak masuk wajib militer, dan kemudian dalam sesi latihan pasca-Wales di mana kurangnya usaha Reyna berlanjut lagi. Hal ini mendorong beberapa pemain veteran untuk berbicara dengan Reyna, termasuk DeAndre Yedlin dan Harun Panjangyang menariknya ke samping dan mendorongnya untuk menunjukkan lebih banyak upaya untuk maju.
Sumber tersebut mengatakan bahwa situasi menjadi tidak dapat dipertahankan dan harus diatasi beberapa kali, termasuk dengan staf pelatih, hingga akhirnya Reyna berdiri di depan sesi video dan meminta maaf kepada rekan satu timnya atas kurangnya intensitas awalnya dan mengatakan dia mengerti. dia adalah bagian dari kelompok kolektif. Usai permintaan maaf, beberapa pemain di tim angkat bicara untuk meminta pertanggungjawaban Reyna atas tindakannya. Sumber mengatakan para pemain percaya skuad dan budayanya akan mampu mengatasi masalah setelah permintaan maaf Reyna, dan bahwa pemain berusia 20 tahun itu telah mengambil perubahan dalam upayanya untuk berlatih. Di dalam tim, masalah dengan Reyna berakhir di situ, kata sumber tersebut.
Pelatih Amerika Greg Berhalter tampaknya merujuk pada situasi Reyna tanpa menyebutkan nama pemainnya pada pertemuan puncak kepemimpinan moral HOW Institute for Society di New York Selasa lalu, dengan mengatakan bahwa diterbitkan dalam buletin Piagam minggu ini. (PEMBARUAN: Seorang juru bicara US Soccer mengatakan pertemuan puncak yang diikuti Berhalter seharusnya “secara tegas tidak dicatat.” Menurut catatan editor dalam cerita asli Charter, komentar-komentar tersebut secara keliru diberi lampu hijau untuk dipublikasikan oleh perwakilan dari forum.
“Di Piala Dunia terakhir ini kami memiliki pemain yang jelas-jelas tidak memenuhi ekspektasi di dalam dan di luar lapangan,” kata Berhalter. “Salah satu dari 26 pemain, jadi menonjol. Sebagai staf, kami duduk bersama selama berjam-jam memikirkan apa yang akan kami lakukan dengan pemain ini. Kami sudah siap memesan tiket pesawat pulang, ekstrem sekali. Dan yang terjadi adalah, kami akan melakukan satu percakapan lagi dengannya, dan bagian dari percakapan tersebut adalah bagaimana kami akan melanjutkan dari sini. Tidak akan ada lagi pelanggaran.
“Tetapi hal lain yang kami katakan kepadanya adalah, Anda harus meminta maaf kepada band, tetapi band tersebut harus menjelaskan alasan Anda meminta maaf. Ini harus lebih dalam dari sekadar: ‘Teman-teman, saya minta maaf.’ Dan saya mempersiapkan kelompok kepemimpinan dengan ini. Saya berkata, ‘Oke, orang ini akan meminta maaf kepada Anda secara kelompok, kepada seluruh tim.’ Dan yang luar biasa dari semua ini adalah setelah dia meminta maaf, satu demi satu mereka berdiri dan berkata, ‘Dengar, itu belum cukup. Anda belum memenuhi harapan kami terhadap rekan satu tim dan kami ingin melihat perubahan.’ Mereka benar-benar mengambil kepemilikan atas proses itu. Dan sejak hari itu tidak ada masalah dengan pemain ini.
“Sebagai seorang pelatih, cara paling tepat untuk menangani berbagai hal adalah dengan kembali ke nilai-nilai Anda. Karena sulit memulangkan pemain. Ini akan menjadi kontroversi besar. Anda pasti sudah membacanya lima hari berturut-turut. Tapi kami bersedia melakukannya karena dia tidak memenuhi standar grup, dan grup juga bersedia melakukannya.”
Upaya untuk menghubungi agen Reyna, Dan Segal, sekitar satu jam sebelum publikasi dan setelah komentar Berhalter dipublikasikan oleh Charter, tidak langsung berhasil. Segal disediakan nanti Atletik dengan pernyataan berikut.
“Jelas Gio tidak memiliki pengalaman yang diharapkan siapa pun di Piala Dunia. Situasi, hubungan dan interaksi antar pihak jauh lebih rumit dari yang diberitakan. Merupakan tindakan yang mengecewakan dan tidak sopan bagi pihak-pihak tertentu untuk berkomentar secara terbuka mengenai masalah tim pribadi, terutama ketika beberapa pihak melakukannya tanpa mengetahui sepenuhnya fakta-faktanya dan yang lain melakukannya dengan sikap mementingkan diri sendiri.
“Pada tahap ini, kami berpandangan bahwa tidak ada lagi keuntungan yang bisa didapat dari pihak-pihak yang terkait dengan tim nasional yang saling bermusuhan, dan kami tidak berencana untuk berkomentar lebih jauh mengenai masalah ini.”
Beberapa isu mengenai Reyna bocor ke publik saat turnamen berlangsung setelah Reyna tidak bermain melawan Wales.
Berhalter menggunakan empat pemain pengganti pertamanya saat AS memimpin pertandingan itu 1-0, kemudian memilih memasukkan pemain sayap Jordan Morris untuk Tim Weah setelah Wales menyamakan kedudukan pada menit ke-82. Setelah pertandingan, Berhalter menjelaskan keputusannya untuk memilih Morris daripada Reyna, dengan mengatakan bahwa “pada tahap permainan yang kami jalani, kami memilih Jordan, yang kami rasa dapat memberi kami sesuatu dengan kecepatan dan kekuatan.” Dia mencatat bahwa tim melakukan “pemeriksaan pada menit-menit terakhir” pada Reyna, menganggapnya “OK” dan mengatakan dia membayangkan dia memainkan peran melawan Inggris di pertandingan kedua penyisihan grup AS.
Diminta menjelaskan untuk apa pemeriksaan di menit-menit terakhir itu, Berhalter mengatakan “Anda bisa melihat ada sedikit kekakuan” selama pertarungan dengan Al Gharafa beberapa hari sebelumnya, bahwa tim telah “membangunnya” dan bahwa ” kami pikir dia bisa memainkan peran besar di turnamen ini – pertanyaannya adalah kapan, dan mudah-mudahan pada hari Jumat (melawan Inggris) dia akan selangkah lebih maju.”
Beberapa menit kemudian, Reyna mengatakan kepada wartawan di zona campuran bahwa dirinya sehat sepenuhnya.
“Saya merasa baik-baik saja, saya merasa siap untuk berangkat,” kata Reyna. “Tapi itu hanya keputusannya.”
Pada hari pertandingan Inggris, mantan penyerang tim nasional AS Eric Wynalda mengungkit kurangnya waktu bermain Reyna di Twitter Spaces dengan kolumnis LA Times Dylan Hernandez. Wynalda mengklaim ada “perselisihan internal” di dalam tim atas keputusan Berhalter untuk tidak memainkan Reyna. Dia juga mengklaim Berhalter berbohong kepada media ketika dia mengatakan kepada wartawan setelah pertandingan Wales bahwa dia tidak memasukkan Reyna ke pertandingan itu karena cedera. Wynalda mengaku dia berbicara dengan ayah Gio Claudiomantan kapten AS dan teman masa kecil Berhalter serta rekan setimnya di beberapa turnamen Piala Dunia.
“Dengan keluarnya Gio Reyna dari tim saat ini, yang telah menjadi kontroversi besar di dalam tim – bahkan rekan satu timnya sendiri menginginkan dia berada di lapangan dan tampaknya (menyebabkan) perselisihan internal dengan (tim) dan manajer Gregg Berhalter. “ucap Wynalda. “Saya tidak tahu seberapa banyak saya harus mengomentari hal itu, tapi saya telah berusaha menghibur ayah Gio, Claudio, selama beberapa jam terakhir, yah, beberapa hari terakhir dengan semua yang terjadi. Dia fit untuk bermain, Berhalter berbohong kepada media dan mengatakan itu adalah cedera, meminta pemain untuk mengikuti cerita itu, yang menyebabkan keretakan di antara mereka berdua dan sekarang dia berada di bank yang benar-benar tidak bahagia. . Situasi ini seharusnya ditangani dengan cara yang berbeda.”
Wynalda sedikit menarik kembali komentar awalnya dalam tweet yang diposting ke akunnya sehari setelah komentar awalnya.
Berhalter tidak ditanyai tentang klaim Wynalda dalam konferensi persnya sebelum atau sesudah pertandingan Inggris, meskipun dia menjelaskan dalam jawabannya bahwa itu adalah “keputusan pelatih” untuk tidak memainkan Reyna melawan Wales. Reyna bermain tujuh menit melawan Inggris. Berhalter kemudian ditanya sebelum pertandingan Iran apakah ada keretakan antara dia dan Gio Reyna dan apakah, seperti yang diklaim Wynalda, dia berbohong kepada media dan menginstruksikan Reyna untuk memberi tahu wartawan bahwa dia terluka setelah pertandingan Wales.
“Bicara perjalanan empat tahun ya, empat tahun juga interaksi dengan kalian (kontingen pers). Dan yang akan saya katakan adalah, Anda tahu, saya serahkan kepada Anda untuk memutuskan apakah saya meminta Gio berbohong tentang hal itu,” kata Berhalter. “Itu bukanlah diriku yang sebenarnya. Ini bukan yang saya wakili. Jadi, Anda tahu, jika Anda harus menuruti kata-kata Eric atau kata-kata saya atau apa pun, silakan saja, tapi saya tahu apa yang terjadi, bukan itu yang saya wakili. Seperti orang lainnya, Gio adalah anggota tim yang sangat kami sayangi dan kami tahu hal itu dapat membantu tim. Ini adalah masalah kapan dia bisa membantu kami dan bagaimana dia bisa membantu kami.”
Tak lama setelah tanggapan itu, Wynalda menarik kembali pernyataan awalnya lebih jauh lagi di acara SiriusXM-nya.
Dalam serangan balik, @EricWynalda mengklarifikasi komentar tentang apa yang dia buat #USMNT Pelatih Kepala Gregg Berhalter di Twitter Spaces dengan @latimes.
Dengarkan seluruh percakapan dengan @KeithCostigan Di Sini – https://t.co/cv63ZlzuVl pic.twitter.com/9J2DQK2mIK
— SiriusXM FC 157 ⚽️📻 (@SiriusXMFC) 28 November 2022
Reyna akhirnya tidak bermain melawan Iran pada 29 November saat AS menghabiskan babak kedua dengan mempertahankan keunggulan tipis 1-0.
“Saya pikir sebagian besar tergantung pada waktu dan keadaan,” kata Berhalter sebelum bertanding Belanda di babak 16 besar. “Jika Anda melihat bagaimana pertandingan berjalan, kami memimpin dan kami harus mempertahankan keunggulan di pertandingan selanjutnya. Satu-satunya permainan yang kami tidak punya skenario itu, kami benar-benar memasukkannya untuk membantu mendapatkan kemenangan. Jadi inilah cara kita dapat memanfaatkannya dengan cara yang paling efektif. Pemain yang sangat bertalenta, dan kami sedang mencari momen yang tepat. Tapi dia pasti bisa membantu timnya.”
Berhalter menggunakan Reyna secara lebih signifikan saat AS kalah dari Belanda pada 3 Desember. Borrusia Dortmund striker untuk babak kedua, lalu memindahkannya ke sayap ketika dia memasukkan penyerang tengah Haji Wright. Reyna sebagian besar gagal memberikan pengaruh dalam kompetisi, mengakhiri Piala Dunia pertamanya setelah bermain total 52 menit saat AS tersingkir setelah hanya mencetak tiga gol dalam empat pertandingan.
Reyna mencetak gol untuk Dortmund dalam pertandingan persahabatan singkat selama 60 menit melawan Rapid Bucharest, tim berada di posisi keempat Liga Super Rumania pada hari Sabtu di “Piala Natal” di Bukares.
(Foto oleh Brad Smith/ISI Photos/Getty Images; Desain: Eamonn Dalton)