Maroko adalah tim yang sulit untuk dinilai. Mereka relatif belum teruji di kualifikasi, dan pelatih mereka baru ditunjuk pada bulan Agustus. Di sisi lain, mereka punya Chelsea Hakim Ziyech dan bakat dari Ligue 1. Apakah cukup untuk finis di atas Kroasia atau Belgia?
Manajer
Walid Regragui adalah prototipe cetak biru kepelatihan baru di sepak bola Afrika. Alih-alih mengandalkan kandidat lama dari korsel kepelatihan Eropa, banyak negara Afrika yang mempercayai mantan pemain internasional untuk melatih tim nasional mereka.
Senegal memulai tren ini dengan Aliou Cisse, dan Aljazair mengikutinya dengan sukses besar dengan Djamel Belmadi. Mali baru-baru ini menunjuk Eric Chelle. Guinea menentang Kaba Diawara. TunisiaRadhi Jaidi dari Afrika Selatan dan Benni McCarthy dari Afrika Selatan, keduanya dari klub sepak bola, pasti akan menjadi yang berikutnya.
Setelah mengumpulkan 45 caps untuk Maroko sebagai bek kanan tangguh di awal tahun 2000-an, Regragui memulai karir kepelatihan di Maroko. Setelah pindah sebentar ke klub Qatar Al-Duhail, Regragui kembali ke Maroko untuk memimpin Wydad dari Casablanca meraih treble bersejarah, memenangkan Liga Botola, Piala Tahta, dan Liga Champions CAF.
Baca selengkapnya: Kroasia mengalahkan Maroko 2-1 untuk menempati posisi ke-3 Piala Dunia 2022
Sementara itu, kesabaran fans menipis terhadap pelatih timnas Vahid Halilhodzic dan gaya sepak bolanya saat berselisih dengan Hakim Ziyech. Noussair Mazraoui dan Amine Harit. Regragui menjadi pilihan bulat untuk menggantikan pelatih asal Bosnia tersebut dan menjadi pengganti yang populer sejauh ini.
Nama rumah tangga yang belum pernah Anda dengar
Awasi pemain nomor 8 Maroko yang kokoh di lini tengah: Azzedine Ounahi — Pemain berusia 22 tahun ini berpotensi menjadi pemain terobosan bagi tim Afrika Utara. Dia berasal dari Academie Mohamed VI modern di Sale, Maroko, serta beberapa rekan satu tim nasionalnya, termasuk Youssef En-Nesyri, Nayef Aguerd dan Ahmed Reda Tagnaouti.
Di pra-Piala Dunia tahap musim klub, penyerang Angers hanya tertinggal Lionel Messi dalam dribel yang diselesaikan per pertandingan di Ligue 1. Dia adalah pembawa bola tahan tekanan yang ideal di lini tengah dan dapat membawa bola ke sepertiga akhir lapangan. Tanpa menetapkan standar yang terlalu tinggi, Anda hampir dapat mengatakan bahwa Ounahi adalah jawaban Maroko terhadap Kroasia. Luka Modric dan Belgia Tieleman Anda di Grup F.
Kekuatan
Di lini tengah menyerang, Maroko memiliki beberapa penggiring bola paling terampil di Piala Dunia. Ounahi (2.8) dan Sofiane Boufal (2.5) adalah penggiring bola terbaik ke-2 dan ke-4 di Ligue 1. Amine Harit dari Marseille mulus dan sering melewati pemain bertahan dengan mudah. Ez Abde dan Munir menjadi dua produk La Masia yang mampu menghadirkan kecepatan dan kemampuan dribbling dari bangku cadangan.
Namun, maestro dribbling Maroko bukanlah seorang striker dan oleh karena itu Regragui akan memusatkan upaya menyerang Ziyech. Meskipun dia tidak berhasil mencapai prestasinya Liga UtamaKualitas kelas dunia Ziyech tak perlu diragukan lagi saat melakukan umpan kunci di sepertiga akhir lapangan.
Kelemahan
Ada dua pertanyaan besar seputar Atlas Lions. Terlepas dari semua kualitas teknis di lini tengah menyerang, tim Afrika Utara kesulitan di depan gawang. Youssef En-Nesyri berhembus panas dan dingindan musim ini di Sevilla hampir membeku. Ayoub El Kaabi memiliki serangan dengan bentuk serupa, dan masih ada keraguan tentang dia sebagai striker yang lengkap.
Ada peluang bagus bahwa Maroko harus mencetak gol dari tempat lain. Selain torehan gol tersebut, para pengkritik timnas ini akan bertanya-tanya apakah staf kepelatihan terlalu ketat terhadap tim besutan Regragui untuk membiarkan idenya mengalir dengan baik. Sang pelatih ditunjuk pada tanggal 31 Agustus, meninggalkannya hanya dengan dua jendela internasional bersama para pemainnya.
Pengetahuan lokal
Saat Maroko terus melakukan serangan balik, Anda akan mendengar pendukung mereka berteriak: “SEEERRRR”. Kata itu berarti “pergi” dalam bahasa Darija Maroko, dan banyak digunakan di pekarangan.
Aspek kerajaan Kerajaan Maroko juga harus dipamerkan. Anda dapat melihat potret Raja Mohammed VI di antara para pendukungnya yang mengenakan pakaian berwarna merah kerajaan, meneriakkan slogan mereka yang menyela lagu kebangsaan: “Tuhan! Tanah Air! Raja!”
Hal lain yang perlu diketahui tentang Maroko di Piala Dunia adalah mereka memiliki kemampuan untuk bermain melawan pesaingnya. Mereka bertahan melawan Jerman Barat, Spanyol, Inggris Dan Portugal sebelumnya, sehingga tidak akan digantikan oleh favorit tradisional.
Harapan kembali ke rumah
Ada banyak ketidakpastian. Kualitas para pemainnya tidak bisa dipungkiri, dan masyarakat umum menaruh banyak kekaguman dan kepercayaan pada Regragui. Selama siklus Piala Dunia terakhir, tim memenangkan sebagian besar pertandingan mereka.
Namun Maroko gagal dalam pertandingan-pertandingan besar, baik itu Piala Dunia 2018, atau Piala Afrika 2019 atau 2021, dan tim ini belum diuji terlalu berat dalam perjalanan ke Qatar.
Meskipun bandar judi kemungkinan besar memperkirakan tersingkirnya Ziyech dan kawan-kawan dari babak grup, pencapaian ke babak 16 besar tidak akan mengejutkan siapa pun di Maroko.
Baca selengkapnya: Lihat panduan skuad Piala Dunia 2022 The Athletic lainnya
Baca selengkapnya: Maroko mengejutkan Belgia 2-0 untuk naik ke puncak Grup F
(Grafik utama — foto: Getty Images/desain: Sam Richardson)