Satu hari lagi di Wimbledon, ada serangkaian masalah geopolitik yang harus dihadapi.
Yang pertama di Lapangan Tengah adalah Elina Svitolina dari Ukraina yang mengalahkan Iga Swiatek, yang mengenakan pita kuning dan biru untuk menunjukkan solidaritasnya terhadap negara. Swiatek, yang berasal dari Polandia, dimana lebih dari dua juta warga Ukraina diterima dalam beberapa minggu setelah invasi Rusia, berbicara tentang perlunya lebih banyak belas kasih dan simpati terhadap pemain Ukraina.
Svitolina berkata dalam wawancara pasca pertandingan: “Iga bukan hanya seorang juara yang hebat, dia juga orang yang luar biasa. Dia adalah salah satu orang pertama yang membantu rakyat Ukraina dan sangat membantu Ukraina.”
Svitolina, sementara itu, mendapat sorakan seperti favorit tuan rumah sepanjang pertandingan, dan Wimbledon Penonton jelas sangat ingin dia menyelesaikan kisah yang sangat menggembirakan dengan memenangkan gelar pada hari Sabtu.
Usai pertandingan, Svitolina mengucapkan terima kasih kepada penonton atas dukungan mereka dan All England Club yang menanggung biaya akomodasi pemain Ukraina selama turnamen. Dapat dimengerti bahwa kewarganegaraannya mendominasi hampir setiap percakapan dengan Svitolina di turnamen ini. “Setiap hari saya menggunakan kesempatan untuk berjuang demi negara saya,” katanya pekan lalu.
Saat kemenangannya dipastikan, pelukan hangat antar pemain di depan gawang sangat kontras dengan akhir pertandingan terakhir Svitolina. Pada kesempatan itu, tidak ada jabat tangan antara dirinya dan Victoria Azarenka dari Belarusia – sekutu Rusia – seperti yang menjadi kebijakan pemain Ukraina saat menghadapi Belarusia dan Rusia sejak perang dimulai.
Banyak penonton Wimbledon yang mengira Azarenka-lah yang mencemooh lawannya dan langsung mencemoohnya. Edisi ini merupakan edisi baru untuk tahun ini karena tahun lalu Wimbledon bertentangan dengan kebijakan dunia tenis lainnya dan melarang atlet Rusia dan Belarusia. Tur putra dan putri merespons dengan mendenda Asosiasi Tenis Lawn (LTA) dan menghapus poin peringkat turnamen. Wimbledon membatalkan kebijakan tersebut tahun ini, meskipun pemain Rusia dan Belarusia tidak memiliki kewarganegaraan dan bendera kedua negara dilarang di lapangan.
Sehari setelah non-jabat tangan itu, rekan senegaranya Azarenka dan unggulan kedua Aryna Sabalenka mengatakan bahwa penonton harus diperingatkan bahwa hal itu akan terjadi pada pemain Ukraina, Rusia dan Belarusia, sesuatu yang juga diserukan oleh Svitolina. Tur putri kemudian mengeluarkan pernyataan yang mengatakan mereka menghormati keputusan Ukraina untuk tidak berjabat tangan dengan pemain Rusia dan Belarusia.
Permasalahannya tidak akan kemana-mana. Svitolina bisa melawan Sabalenka di final hari Sabtu. “Setiap kali saya bermain melawan mereka, itu adalah motivasi besar, tanggung jawab besar juga bagi saya,” ujarnya pada Selasa tentang kemungkinan ini. “Motivasi lain untuk negara saya juga.”
Dan jika bukan Sabalenka, yang mengatakan pada malam sebelum turnamen bahwa dia tidak akan menjawab pertanyaan apa pun tentang perang, kemungkinan besar dia adalah Elena Rybakina, kelahiran Moskow, yang bermain di bawah bendera Kazakh. Ini adalah Rybakina yang sama yang memenangkan Wimbledon tahun lalu ketika atlet Rusia terkena skorsing.
Tidak ada olahraga yang mempertemukan atlet Rusia dan Ukraina dalam kompetisi langsung dan frekuensi reguler seperti tenis. Dalam sepak bola, misalnya, yang merupakan permainan tim dengan pemain dari berbagai negara, tim Rusia dan Ukraina dipisahkan dalam kompetisi Eropa sejak aneksasi Krimea oleh Rusia pada tahun 2014. Namun tenis tidak bisa dikesampingkan secara geopolitik seperti itu.
Dan setelah Svitolina dan Swiatek di Lapangan Tengah pada hari Selasa adalah pemain Rusia, Andrey Rublev – satu dari tiga pemain yang mencapai perempat final putra. Setelah spekulasi pra-turnamen tentang bagaimana mereka akan diterima, para pemain Rusia pada umumnya mendukung turnamen ini seperti biasa. Rublev mengungkapkan rasa terima kasihnya atas dukungan ini dan dipandang memiliki perspektif lebih banyak mengenai perang dibandingkan banyak pemain lainnya.
Rublev mengatakan pada hari Selasa: “Saya merasakan dukungan yang sangat baik selama dua minggu ini. Berasal dari negara tempat saya berada, mendapatkan dukungan ini, sungguh istimewa.
“Kadang-kadang saya merasa saya tidak pantas mendapatkannya atau semacamnya. Untuk memilikinya, saya sangat bersyukur untuk ini.”
Ketika ditanya apakah dia merasa bersalah, Rublev yang emosional berkata: “Itu tidak bersalah. Hanya saja situasinya sangat buruk. Tentu saja Anda tidak menginginkan hal itu terjadi pada siapa pun. Anda ingin hal-hal buruk ini, entahlah, segera berakhir agar semua orang di dunia bisa mendapatkan kesempatan untuk memiliki kehidupan yang baik.”
Di Lapangan 1 ada pemain Rusia lainnya yang beraksi – Roman Safiullin, yang kalah dari Jannik Sinner dalam empat set, yang berarti tiga dari empat pertandingan tunggal hari itu memiliki pengaruh geopolitik. Usai pertandingan, Safiullin berkata: “Saya merasakan dukungan yang besar di sini. Saya juga mendengar dukungan dari beberapa penutur bahasa Rusia. Juga ketika saya bermain di lapangan tanah liat, saya pikir itu adalah fans Inggris, dan di sini juga ada dukungan yang besar.”
Lawan Rublev adalah Novak Djokovic, yang terlibat dalam kontroversi geopolitik tahun ini. Pada bulan Mei di Prancis Terbuka, setelah kemenangannya pada putaran pertama, ia menulis di lensa kamera bahwa Kosovo adalah “jantung Serbia”. Pesan itu muncul ketika ketegangan meningkat di Kosovo utara menyusul boikot pemilu lokal, dengan 30 tentara NATO terluka dalam bentrokan dengan pengunjuk rasa Serbia di kota Zvecan tempat ayahnya Srdjan dibesarkan. Ini adalah bagian dari wilayah Kosovo di mana lebih dari 90 persen penduduknya mengidentifikasi diri sebagai orang Serbia.
Djokovic dikritik atas pesannya oleh federasi tenis Kosovo, sementara menteri olahraga Prancis Amelie Oudea-Castera mengatakan sentimennya “tidak pantas” dan “tidak boleh terjadi lagi”. Kemarahan membayangi minggu pertamanya di Roland Garros.
Pada Grand Slam tahun sebelumnya, Djokovic harus menghadapi dampak buruk dari foto ayahnya bersama kaum nasionalis Rusia pro-Vladimir Putin di Melbourne. Srdjan tidak menghadiri semifinal putranya pada saat itu dan menjelaskan foto-foto tersebut dengan mengatakan: “Saya berada di luar bersama para penggemar Novak seperti yang saya lakukan setelah semua pertandingan putra saya untuk merayakan kemenangannya dan berfoto bersama mereka.”
Djokovic bercanda di Paris selama kontroversi Prancis Terbuka: “Grand Slam yang bebas drama, saya rasa itu tidak bisa terjadi pada saya.”
Hal yang sama berlaku untuk semua pemain Ukraina, Rusia, dan Belarusia, yang penyelidikannya akan tetap intensif selama konflik berlanjut.
Dan jelas untuk saat ini Wimbledon mengambil sikap apolitis dengan tidak sejalan dengan dunia tenis lainnya tahun ini, hubungan internasional terus menjadi salah satu pokok pembicaraan terbesar dalam acara tersebut.
(Foto header oleh SEBASTIEN BOZON/AFP via Getty Images))