ST. LOUIS — Satu-satunya benda yang berlayar lebih cepat dari Gabriel Morenohome run tiga kali Jordan Montgomery pada inning keempat hari Selasa, semangat di Busch Stadium meningkat setelah bola melewati pagar.
Untuk malam kedua berturut-turut, inning ledakan – yang dipimpin oleh home run – berhasil Kardinal. Senin itu Pavin Smithgrand slam penentu pertandingan dari Andre Pallante di inning ketujuh, mengungkap apa yang terjadi setelah awal yang berkualitas Jack Flaherty. Tembakan Moreno pada hari Selasa menghentikan reli enam putaran dari Montgomery, yang melemparkan 25 lemparan pada inning sebelum mencatatkan out. Meskipun ada dua home run di akhir babak Willson Contrerasyang terakhir mengguncang reli pada inning kesembilan, Cardinals melawan Potongan punggung berlian 8-7 dan jatuh ke posisi terakhir di National League Central.
Inning keempat pada dasarnya menutup musim Cardinals. St. Louis memasuki frame dengan keunggulan 2-1 berkat a Paul Goldschmidt tembakan solo pada inning pertama dan a Lars Patut Disimak Single RBI di urutan kedua. Tapi Arizona menyamakan skor dengan dua pemukul ke inning setelah itu Lourdes Gurriel Jr. lajang dan Christian Walker menggandakannya. Diamondbacks kemudian mengisi basis berkat kegagalan groundout dan potensi permainan ganda yang berakhir sebagai pilihan fielder. Nick Ahmed diikuti oleh double-run double di atas lemparan yang memantul ke tanah di depan home plate.
BOLA MENGHENTI TANAH DAN KEMUDIAN NICK MELAKUKAN GANDA. 🤯 pic.twitter.com/6CUtyb3qFj
– Arizona Diamondbacks (@Dbacks) 19 April 2023
Segalanya berubah dengan cepat setelah itu. Kesalahan ganda Ahmed membuat kedudukan bagi Moreno, yang hanya perlu melihat dua lemparan sebelum menghancurkan perubahan 1-0 Montgomery dari jarak 399 kaki ke kiri-tengah. Jika Anda mencari serial untuk menunjukkan bahwa musimnya tidak berjalan dengan baik, mungkin ini adalah jawabannya.
“Apakah ini membuat frustrasi? Tentu saja,” kata manajer Oli Marmol. “Tidak ada seorang pun yang senang dengan hal itu. Namun pada titik tertentu hal itu akan berubah, dan clubhouse kami sangat optimis bahwa hal itu akan terjadi lebih cepat daripada nanti.”
Mungkin tidak ada yang lebih akurat menangkap perasaan di dalam clubhouse Cardinals selain dua kalimat yang diucapkan Goldschmidt kepada manajernya di posisi terbawah ketujuh.
“Hei, ini membuat frustrasi,” kata Goldschmidt kepada Marmol. “Tetapi suatu saat mungkin akan berbalik.”
Para Cardinals tentu berharap demikian. St. Louis memiliki rekor yang mencakup MVP Liga Nasional tahun lalu, serta runner-up MVP, lima pemenang Sarung Tangan Emas, dan beberapa bintang muda pemula, termasuk salah satu prospek teratas bisbol. The Cardinals diproyeksikan menjadi favorit divisi dan sekali lagi menetapkan tujuan untuk memenangkan setidaknya 90 pertandingan musim reguler. Namun dalam tiga minggu pertama musim ini, The Cardinals tampak seperti cangkang dengan potensi mereka, tidak mampu mengumpulkan momentum atau menemukan alur apa pun.
“Itu terjadi di awal tahun, dan ada banyak kegembiraan untuk memulai musim,” jelas Marmol. “Kami mengalami musim semi yang baik, kami memiliki semua pemain yang kembali dari World Baseball Classic, dan Anda bersemangat untuk memulai, dan Anda memulainya. Ini membuat frustrasi semua orang. Namun dari keseluruhan suasana clubhouse, komentar Goldschmidt cukup mewakili perasaan semua orang. Semua orang masih longgar dan tahu keadaan akan berubah. Ada terlalu banyak pemain bagus di klub itu untuk tidak melakukan hal itu.”
Dalam kemunduran mereka di awal musim, Cardinals tidak mengalami banyak kekalahan telak. Apa yang membuat kekalahan mereka begitu gila adalah bahwa kebanyakan dari mereka datang dalam berbagai cara, sering kali dipengaruhi oleh kegagalan dan nasib buruk. Itu tidak membenarkan rekor 7-11 mereka atau kurangnya performa mereka secara keseluruhan, tapi hal itu berhasil menenangkan clubhouse.
“Semua orang sangat positif dan merasa kami akan bermain lebih baik dan menemukan cara untuk mulai memenangkan beberapa pertandingan,” kata Goldschmidt. “Dan semua itu baik; perasaan itu bagus. Namun hasilnya akan menceritakan kisahnya. Ini pertandingan yang sangat adil. Papan skor tidak berbohong, terutama dalam jangka panjang, dan kami memiliki peluang memenangkan banyak pertandingan.”
“Ada pemukul bagus di luar sana. Ada lemparan-lemparan bagus yang dilakukan, permainan bertahan yang bagus,” tambahnya. “Jelas kami melakukan beberapa kesalahan, dan sayangnya hal itu merugikan kami, semua pemain di sini, termasuk saya sendiri. … Semua orang mengalami masa-masa di mana mereka tidak bermain dengan baik, secara individu atau sebagai tim. Anda tidak seharusnya menyukainya. Anda tidak seharusnya menikmatinya. Anda seharusnya belajar darinya. Jadi itulah yang kami lakukan.”
GABRIEL LEBIH!! pic.twitter.com/1eBIHPdtcx
— Bally Olahraga Arizona (@BALLYSPORTSAZ) 19 April 2023
Narasi umum pada pertengahan April adalah bahwa masih terlalu dini dalam musim 162 pertandingan untuk mengidentifikasi tren yang sah. Sebagian dari argumen itu adil: pelempar awal, misalnya, biasanya hanya melakukan tiga atau empat kali start. Namun, 18 pertandingan dalam satu musim adalah waktu yang cukup untuk menentukan apakah sebuah tim telah memenuhi ekspektasi yang ditetapkan sebelum Hari Pembukaan. Dalam kasus Cardinals, mereka gagal.
Akan sangat membantu jika Goldschmidt, pemimpin tim yang paling konsisten, membantu menyesuaikan emosi di clubhouse.
“Tidak apa-apa untuk merasa frustrasi saat ini, tapi jangan biarkan hal itu mempengaruhi Anda,” katanya. “Saya pikir kami melakukan pekerjaan dengan baik dengan hal itu. Sekalipun kami tidak mendapatkan kemenangan sebanyak yang kami inginkan, bukan berarti usahanya tidak ada dan para pemain tidak berusaha, atau ada sikap negatif atau semacamnya. Sejujurnya, kami dilatih untuk itu.”
Mentalitas tersebut adalah sesuatu yang Contreras coba lebih fokuskan seiring berlanjutnya masa jabatannya di St. Louis. Louis memulai. Contreras adalah salah satu pemain klub yang paling emosional, dan organisasi percaya bahwa itulah kekuatan permainannya. Dia merosot tajam selama dua minggu pertamanya dalam seragam Cardinals – termasuk peregangan brutal 0-untuk-22 – tetapi membalikkan keadaan minggu lalu. Contreras mencetak tujuh pukulan dalam lima pertandingan terakhirnya, termasuk dua homer malamnya pada Selasa.
Contreras di urutan ke-7: HR
Contreras di tanggal 9: HR#STLCards pic.twitter.com/XFxZAMSqMN
— St. Louis Cardinals (@Kardinal) 19 April 2023
“Saya berada di tim yang menang dan tim yang kalah, dan saya pikir hal terpenting saat ini adalah menjaga pikiran kita tetap kuat,” kata Contreras. “Jika Anda mulai frustrasi di bulan April, Anda akan frustrasi di bulan Mei dan Juni. Memiliki Goldschmidt, (Nolan) Arenado, dan para veteran lainnya di sini yang memiliki pola pikir yang sama membantu semua orang.”
“Ini masih pagi,” tambahnya. “Saya tahu kami kalah dalam pertandingan… tapi pada akhirnya segalanya akan berbalik menjadi lebih baik.”
Meskipun mereka telah berjanji untuk tetap berada di jalur tersebut – bahkan jika jalur tersebut belum memberikan hasil yang diinginkan – Cardinals melakukan pemisahan roster pertama mereka tahun ini menjelang pertandingan hari Selasa. St. Louis memilih Pallante ke Triple A dan mengingat obat pereda kidal JoJo Romero. Itu adalah langkah yang mengejutkan, sebagian karena Pallante masuk dalam daftar pemain Hari Pembukaan musim semi lalu dan tidak pernah dipilih untuk anak di bawah umur dalam kampanye rookie-nya. Namun efektivitasnya melawan pemukul kidal telah menurun, dan Cardinals membutuhkan obat pereda baru. Marmol menyebut opsi Pallante sebagai “kesepakatan yang sulit” dan menyatakan keyakinannya bahwa Pallante tidak akan lama lagi bergabung kembali dengan klub.
Jordan Hicksyang telah berjuang keras dalam kelegaan musim ini, juga telah dikeluarkan dari urutan kekuasaan bullpen dan hanya akan digunakan dalam situasi leverage rendah saat dia mencari komandonya. ERA Hicks membengkak menjadi 12,71 saat ia berjuang untuk menemukan zona pemogokan dalam beberapa pertandingan untuk memulai tahun ini. The Cardinals bekerja dengan waktu yang singkat untuk memperbaiki Hicks, yang tidak dapat dipilih sebagai anak di bawah umur tanpa persetujuannya karena dia memiliki masa kerja lima tahun. Wilking Rodriguezdraft pick Peraturan 5 klub, akan memulai tugas rehabilitasi pada hari Kamis dengan Memphis karena cedera bahu kanannya. Setelah dia menyelesaikannya, dia akan membutuhkan tempat di daftar pemain aktif. Adam Wainwright (cedera pangkal paha) juga akan memulai tugas rehabilitasinya dengan Springfield pada hari Rabu.
St. Louis akan berusaha menghindari tersingkir di kandang sendiri untuk kedua kalinya musim ini Jake Woodford mengambil Madison Bumgarner Rabu di final homestand. Setelah hari libur pada hari Kamis, Cardinals memulai perjalanan 10 pertandingan ke Pantai Barat, di mana mereka akan melakukannya Pelaut, Raksasa Dan Penghindar. Ini akan menjadi ujian penting bagi Cardinals, yang baru akan kembali ke Busch Stadium pada 2 Mei.
“Kita tidak perlu memprediksi masa depan,” kata Goldschmidt. “Kami akan mencari tahu apa yang terjadi. Saya tahu orang-orang mungkin ingin tahu apakah kami akan bermain seperti ini sepanjang tahun. … Tapi kita tidak bisa memprediksi apa yang akan terjadi. Kami hanya harus bermain keras dan mengendalikan hal-hal yang bisa kami kendalikan.”
(Foto Jordan Montgomery: Jeff Curry / USA Today)