ST. PETERSBURG, Fla. — Datang ke seri akhir pekan melawan Penjaga Texasitu Sinar Teluk Tampa adalah 29-6 di kandang, yang setara dengan persentase kemenangan 0,829. Berdasarkan parameter tersebut, mungkin Rangers harus mempertimbangkan memenangkan satu dari tiga kemenangan moral.
Bukan berarti mereka melihatnya seperti itu. Tim tahun ini telah menegaskan bahwa mereka berharap untuk memenangkan setiap pertandingan, apapun lawannya. Tim bisbol selalu mengatakan hal itu, tetapi tahun ini tampaknya ada lebih banyak keyakinan.
Bagi Rays, ini adalah ujian lain yang telah dilewati. Mereka mengambil dua dari tiga tim dengan rekor terbaik kedua di turnamen mayor, menyusul sapu bersih pemimpin Pusat Liga Amerika. Kembar. Dua putaran itu seharusnya – setidaknya sampai mereka menyelesaikan empat pertandingan berturut-turut melawan tim A minggu ini – meredam beberapa bisikan bahwa mereka melakukannya terutama melawan lawan yang lebih lemah.
Menangkan cukup banyak permainan dan pada titik tertentu memang demikian setiap orang lawan yang lebih lemah.
Sebelum dan selama pukulan beruntun tersebut, kedua manajer mengecilkan besarnya rekor tersebut – lagipula, ini adalah seri tiga pertandingan non-divisi di bulan Juni. Namun tidak jujur bila mengatakan bahwa hal itu tidak berarti apa-apa. Setelah seri final, yang dimenangkan Rays 7-3, manajer Rays Kevin Cash mengakui itu adalah kemenangan seri yang penting.
“Ya, tentu,” kata Cash sambil setengah tersenyum dan mengangkat bahu. “Mengapa tidak? Maksud saya, mereka adalah tim bagus yang pernah kami lawan. Kami berbicara tentang masuknya Minnesota, dan kami melakukan penawaran dengan sangat baik, dan Anda lihat apa yang mereka lakukan sekarang. Mereka mencetak banyak angka; kami mendapatkannya pada waktu yang tepat. Texas, maksud saya, apa yang mereka lakukan, mereka mengawali musim mereka dengan luar biasa. Jadi, Anda harus selalu merasa puas saat bersaing dengan para pemimpin divisi dan mencari cara untuk sukses.”
Kedua tim akan bertemu lagi pada bulan Juli, dan jika mereka terus melakukan apa yang mereka lakukan, mungkin akan terjadi lagi pada bulan Oktober.
Pelanggaran itu seperti yang diiklankan
Bukan hanya tim-tim dengan dua rekor terbaik di laga tersebut. Mereka adalah dua unit ofensif terbaik dalam permainan, dan masing-masing memiliki rentang waktu musim ini di mana mereka tampil pada level yang penting secara historis. Gabungan 33 run dengan 47 hit dalam tiga game tidak banyak merusak reputasi itu. Pada pertandingan pertama, Isaac Paredes Dan Leody Taveras masing-masing melakukan dua home run, dan di game kedua, Corey Seager melakukan 5-untuk-5 dengan home run. Itu adalah permainan lima pukulan pertama dalam karirnya.
Bahkan kemenangan 7-3 Rays di game ketiga bukannya tanpa dukungan lengan dari St. Louis. Orang-orang yang setia di Petersburg tidak melakukannya, karena Rangers mengisi pangkalan untuk melakukan perlawanan. Ezequiel Duran didasarkan pada permainan ganda yang mengakhiri permainan.
Pitchingnya? Dengan baik…
Sulit untuk memiliki seri di mana kedua tim bersinar Dan di atas bukit. Meski hasil yang diperoleh kedua tim berbeda-beda, tentu ada beberapa hal yang menarik. Shane McClanahan mengatasi inning keempat tiga putaran pada hari Minggu untuk menyelesaikan dengan tujuh inning yang dinyatakan bersih, mencetak lima pukulan dan hanya berjalan satu kali. Ceritanya mirip dengan penampilan Nate Eovaldi dalam kemenangan Rangers malam sebelumnya. The Rays mencetak empat run pada inning keempat, tapi hanya itu yang mereka dapatkan saat Eovaldi melakukan 6 1/3 inning dan melakukan enam pukulan (walaupun dia berhasil berjalan tiga kali).
Game satu pemula Andrew Heaney Dan Tyler Glasnow tampaknya berpegang pada rencana permainan mereka dengan cukup baik, meskipun kesalahan Heaney dihukum oleh Rays, menghasilkan empat run di bawah standar dalam lima inning. Sementara itu, Glasnow sangat bertenaga, hanya mengizinkan satu putaran dalam enam babak.
Bahkan Martin Perezyang membiarkan tujuh run dalam 3 1/3 inning pada rubber game seri tersebut, tampaknya melakukan persis seperti yang selalu dia lakukan: melempar ke sekeliling zona serangan dan mengubah kecepatan. The Rays baru saja memiliki rencana permainan yang efektif.
“Kami telah melihat Martín menguncinya begitu dia mendapatkan ritmenya,” kata Cash. “Bukan pria yang Anda ingin nyaman di atas gundukan itu. Saya merasa seperti kami melakukan pekerjaan yang sangat baik saat keluar dari gerbang, pangkalan terisi, tidak ada jalan keluar, mengambil dua putaran pertama. … Dan kemudian kami terus menambahkan.”
Bahkan bullpens, yang di berbagai titik musim ini dianggap sebagai titik lemah bagi timnya, sebagian besar tampil sangat baik. pada hari Jumat, Luis Patino mengizinkan dua run dalam dua inning kerja untuk Rays, dan pemain kanan Rangers Spencer Howard mengalami kembalinya yang sulit ke liga besar, memungkinkan empat run hanya dalam sepertiga inning. Tidak termasuk keduanya, berikut adalah gabungan garis reliefnya:
• Rangers: 10 inning, nol run
• Sinar: 8 1/3 babak, tiga kali lari
Mungkin subplot yang paling menggembirakan adalah dari bullpen Rangers Josh Sborzyang melakukan 1 1/3 inning tanpa pukulan dan tanpa gol pada hari Sabtu. Itu adalah penampilan keempatnya secara berturut-turut tanpa gol, dan hanya satu dari lima pelari yang diturunkan yang mencetak gol dalam rentang waktu tersebut.
Margin tipis dari bisbol tingkat elit
Bagi dua tim yang menggunakan pertahanan di atas rata-rata untuk meraih kesuksesan musim ini, mungkin mengejutkan bahwa kesalahan pertahanan memainkan peran yang cukup besar dalam dua pertandingan pertama. Di bagian bawah inning ketiga game pertama, dengan skor masih imbang 1-1, Taveras melakukan pukulan a Harold Ramirez terbang bola di atap kubah Trop yang serba putih. Sebelum pertandingan, secara kebetulan, Randy Arozarena mengakui bahwa atap berfungsi sebagai “keunggulan sebagai tuan rumah” — Sinar sudah terbiasa dengannya; tim tamu tidak.
“Saya hanya mengalihkan pandangan,” kata Taveras. “Di sini, kamu tidak bisa melakukan itu. Ketika Anda kehilangannya, Anda hanya perlu diam (diam) sampai Anda mendapatkannya lagi.”
Apakah dia akan menangkapnya jika dia tidak kehilangannya?
“Ya,” Taveras mengangguk. “Untuk ya.”
Setelah double, Arozarena berjalan, lalu Heaney melemparkan slider — yang kemudian dia katakan “lepas dari tangannya” — yang membuat Paredes terjatuh ke kursi untuk home run tiga kali.
Begitulah yang terjadi ketika Anda bermain melawan tim sebaik Rays. Sedikit kesalahan di sini, geser ke sana, dan Anda kalah 1-0 dalam seri tersebut.
Begitu pula ketika Anda bermain melawan tim sebaik Rangers. Pada hari Sabtu, Rays-lah yang melakukan kesalahan yang menentukan suasana. Di inning kedua game kedua, Vidal Brujan tertangkap a Travis Jankowski penjaga yang seharusnya melakukan permainan ganda dan melemparkannya melewatinya Jelajahi Franco ke lapangan kiri, memungkinkan run pertama dari tiga run untuk mencetak gol.
Tapi mungkin itu hanya menggarisbawahi maksudnya. Dalam pertarungan antara tim yang buruk, satu kesalahan bisa hilang dalam tumpukan permainan yang tidak terurus. Anda tidak melihat noda kopi di piring kotor, tapi noda itu tampak besar di gaun malam putih bersih. Dan ada momen-momen defensif yang benar-benar bersinar.
Sebagai Manuel Margotpermata inning keempat, yang meluncur ke wilayah pelanggaran dan tiba-tiba berhenti saat ia meluncur ke bullpen tim tuan rumah untuk pensiun Josh Jung. Atau lompatan Jankowski pada layup Franco untuk mengakhiri game kedua. Atau penghentian menyelam Durán untuk memulai permainan ganda yang mengakhiri inning pada inning ketiga hari Minggu. Itu adalah akhir pekan yang kadang-kadang terasa seperti pertemuan tanpa dasi meskipun sesekali ada pecahan kaca.
Lagi pula, meskipun permainan bisbolnya brilian, kita tidak menyukai bisbol karena kesempurnaannya, bukan? Kami menyukainya karena ia adalah seorang jenius dengan otak terpencar-pencar yang menari Paso Doble yang sempurna sebelum tersandung ke meja saat mencoba Running Man.
Akhir pekan ini lebih banyak waltz daripada goyangan, lebih banyak foxtrot daripada faceplant.
Itu adalah perjalanan yang menyenangkan bagi Tampa Bay dan Texas. Mudah-mudahan tarian ini akan berlanjut hingga musim gugur.
(Foto teratas Randy Arozarena, Jose Siri dan Manuel Margot: Nathan Ray Seebeck / USA Today)