Ini adalah pagi musim dingin yang cerah di Amsterdam, dan kumpulan anak-anak akademi Ajax yang terbaru sedang menjalani latihan di kompleks pelatihan klub De Toekomst.
Dipimpin oleh pelatih kepala U-21 John Heitinga, mantan pemain internasional Belanda, sesi ini dimulai dengan serangkaian permainan kecil yang dimainkan di ruang terbatas – sebuah variasi dari latihan rondo yang dipopulerkan di Spanyol dan sekarang digunakan di seluruh dunia.
Para pemain yang disusun melingkar bergiliran mengoper bola satu sama lain sambil berusaha menjauhkannya dari dua pemain di tengah. Setelah lima umpan berhasil, mereka diperbolehkan mencetak gol dalam salah satu dari tiga gol yang dibuat di bagian kecil lapangan mereka. Jika suatu lintasan dicegat, pelintas dan pencegat harus bertukar tempat.
Rondo dimainkan dengan kecepatan tinggi dan kekacauan terorganisir pun terjadi.
Heitinga (38) tidak kehilangan satupun gigitan yang dia alami saat masih bermain. Menyalakan instruksi dari posisi berjongkok, pada satu titik ia menegur dua pemain karena kurangnya intensitas dalam menekan mereka. Namun hal ini, ditambah dengan kecepatan luar biasa dalam melakukan latihan, itulah yang menjadikannya sangat berharga.
Meskipun sesi seperti ini sudah menjadi hal yang lumrah saat ini, terdapat kepedihan dalam kelanjutannya di Ajax, yang diterima secara luas sebagai rumah dari Total Football. Rondos – permainan ‘piggy in the middle’ yang dimuliakan – telah lama digunakan oleh para pelatih sebagai cara untuk membangun permainan progresif dan berbasis penguasaan bola yang menjadi ciri gaya klub Belanda.
Para pemain yang mengambil bagian dalam sesi Heitinga hari ini menjalani jalur yang hampir sama dengan generasi cendekiawan muda sebelumnya.
“Segala sesuatu yang terjadi dalam sebuah pertandingan, dapat Anda lakukan dalam sebuah rondo,” Legenda Ajax Johan Cruyff, salah satu pendukung awal, pernah berkata. Aspek kompetitif, apa yang harus dilakukan ketika Anda menguasai bola dan apa yang harus dilakukan ketika Anda tidak menguasai bola, bagaimana memainkan ‘satu sentuhan’, bagaimana melawan tekanan ketat dan bagaimana mengembalikan bola dengan kemenangan.
Cruyff sangat dipengaruhi oleh mantan pelatih Barcelona, Laureano Ruiz, yang kemudian berkata inspirasi diambil dari pola permainan sepak bola Hongaria pada tahun 1950-an. Ruiz bergabung dengan Barcelona sebagai pelatih muda sebelum melanjutkan bekerja di level tim utama.
Digembar-gemborkan sebagai seorang visioner, Cruyff menyempurnakan rondo yang ia lihat dalam sesi latihan Ruiz ketika ia menjadi pelatih kepala Barcelona pada akhir 1980an, dan membawanya ke khalayak yang lebih luas.
Warisan Cruyff, yang meninggal pada tahun 2016, dapat dilihat saat ini dalam karya sejumlah manajer terkenal, termasuk Pep Guardiola, yang pernah bermain untuk pelatih asal Belanda itu di Camp Nou selama beberapa tahun pada tahun 1990an, hingga ke menjadi Pelatih kepala Barcelona sendiri dan kini mengejar gelar Liga Premier ketiga berturut-turut bersama Manchester City.
“Pep membuat rondo menjadi lebih spesifik bagi pemain, mengontrol latihan dan memungkinkan pemain merasakannya di lapangan mikro,” Panduan Pelatihan menjelaskan.
Guardiola juga menyempurnakan teknik dan strategi gaya permainan posisional dalam rondo, seperti memanipulasi ruang dan menarik pemain untuk menciptakan ruang antar lini.
Apa yang awalnya hanya sebuah lelucon sebelum latihan tim dimulai telah menjadi elemen penting bagi para pelatih di permainan modern.
“Kami selalu mengadakan rondo di klub saya karena ini bagus untuk sentuhan dan penguasaan bola di ruang sempit,” kata Luke Garbutt, bek yang kini bermain untuk Blackpool di Kejuaraan Inggris.
“Mereka berubah seiring berjalannya waktu. Mereka awalnya menyenangkan karena orang-orang mencoba untuk mengecoh rekan satu tim mereka dan mengekspresikan diri mereka, tetapi ini bisa menjadi persiapan yang baik untuk bagaimana Anda ingin bermain di hari Sabtu.
“Mereka kini lebih modis karena permainan modern lebih berbasis penguasaan bola. Ada elemen teknis karena itu semua hal yang akan Anda gunakan selama pertandingan: kesadaran, bobot passing, kesadaran spasial.”
Garbutt, pemain internasional Inggris di setiap level dari U-16 hingga U-21 yang sebelumnya bermain untuk Everton di Liga Premier dan juga untuk Fulham dan Wigan Athletic di divisi kedua Championship, mengatakan rondo bisa “sangat berbeda” tergantung pada manajer terlibat. Variabelnya mencakup jumlah pemain yang berpartisipasi, jumlah sentuhan yang diperbolehkan, dan ukuran ruang yang digunakan.
Terlihat tajam sejak awal. 👊#tiga singa pic.twitter.com/b2Lx4CEg9G
— Inggris (@Inggris) 30 Mei 2022
“Di bawah (Slavisa) Jokanovic di Fulham kami melakukan banyak kotak transisi,” ujarnya. “Ruangnya bagus dan omzetnya banyak. Dengan (mantan pelatih kepala Blackpool, dan asisten manajer Aston Villa saat ini) Neil Critchley, ini lebih merupakan pemanasan dan sedikit kesenangan pada hari Jumat sebelum latihan yang lebih taktis.
Paul McGuinness bekerja sebagai pelatih muda di Manchester United dan baru-baru ini menjadi kepala pengembangan akademi di Leicester City. Dia menjelaskan beberapa keunggulan berbeda dari rondo.
“Ini bisa menjadi latihan keterampilan tingkat tinggi yang bagus,” kata McGuinness. “Barcelona dan Manchester City menggunakannya untuk pertandingan posisi yang sangat spesifik. Anda selalu mencoba melakukan itu sehubungan dengan permainan. Anda pernah melihat Barcelona melakukan itu dengan tiga pemain di sepanjang tulang belakang dan empat di luar, jadi ini seperti mereka sedang membangun sebuah permainan. Apakah mereka juga bekerja sama untuk para pembela HAM?
“Dalam sistem pemuda di Man United, Jim Ryan menggunakan rondo yang kurang posisional dan lebih kacau untuk mencoba meniru permainan di taman bermain atau taman. Kami menggunakan kandang (untuk membatasi jumlah ruang yang harus dimiliki pemain untuk beroperasi) dan itu untuk mengulangi dribel, perasaan, dan penyamaran. Ada banyak penekanan pada gerakan dan keterampilan.”
Manajer baru United Erik ten Hag menggunakan rondo di sesi awal setelah kedatangannya di musim panas dari Ajax sebagai cara untuk membantu menanamkan metodenya pada para pemain yang diwarisinya.
Satu sesi dimulai dengan tim rondo besar di tengah lingkaran, dengan masing-masing anggota kelompok. Tiga bek yang tertinggal akan berada di tengah, pemain lainnya hanya melakukan satu passing, mengitari bola, bertujuan untuk menjatuhkan bola dari kerucut yang ditempatkan di tengah.
Dia juga menggunakan rondo yang lebih kecil, dimainkan di ruang yang tidak lebih besar dari 12 meter (11 m) kali delapan, dengan gol di kedua sisinya. Delapan penyerang bermain melawan tiga pemain bertahan, namun setidaknya satu penyerang juga ditempatkan di dalam kotak sebagai target pemain untuk berganti permainan. Versi latihan ini mendorong pemain untuk mendobrak garis dan mengasah pengambilan keputusan mereka ketika menyerang dengan kelebihan beban.
Rondo juga membawa elemen sosial mendasar yang kuat. Tapi selain sangat menyenangkan, mereka sejalan dengan prinsip bermain Ten Hag yaitu sepak bola posesif, mengontrol, dan menyerang.
Ini adalah latihan yang dapat menjadi alat utama untuk membuat tim lebih mahir dalam membangun serangan dari belakang.
Cuplikan dari sesi latihan di bawah bimbingan Frank Lampard tak lama setelah pengangkatannya sebagai manajer pada bulan Januari tahun ini menunjukkan Everton menggunakan nomor 6 dan poros ganda di tengah kotak untuk mendorong timnya bermain di sepertiga kotak. Menonton dari pinggir lapangan, mantan gelandang Inggris itu mengimbau para pemainnya untuk “menikmati bola”.
“Nikmati bolanya.” pic.twitter.com/GiDolRDuzt
– Everton (@Everton) 1 Februari 2022
Saat ini sedang mengerjakan lencana kepelatihan UEFA, Garbutt ingat pernah diminta untuk mempersiapkan sesi berdasarkan nomor 6. Dia memilih rondo, sebagian karena pengalamannya dengan manajer Belgia saat ini Roberto Martinez selama bertugas di Everton. Pemain Spanyol, yang bermain dan kemudian menjadi manajer Swansea City dan Wigan, adalah salah satu orang pertama yang pindah ke sepak bola Inggris.
“Roberto sangat berpengaruh pada hal tersebut,” kata Garbutt. “Dia melakukan banyak rondo dan hal-hal lain yang berkaitan dengan penguasaan bola, bentuk tubuh dan sudut, menciptakan ruang.
“Hal yang saya sukai (tentang latihan Martinez) adalah dia selalu memvariasikan sesi sehingga para pemain tidak bosan.”
Kebanyakan pelatih mengandalkan ketentuan dan penalti selama rondo untuk membantu menjaga motivasi tetap tinggi dan latihannya kompetitif.
Setiap rondo biasanya memiliki penghitung umpan khusus – di Everton sering kali Yerry Mina – menambah rasa malu bagi mereka yang berada di tengah. Tapi itu tidak berhenti di situ.
“Ketentuannya sangat besar karena latihan merangsang pemain yang berbeda dengan cara yang berbeda,” kata Garbutt. “Jika Anda hanya mengoper bola, itu tidak menjadi relevan dalam permainan. Namun jika Anda membatasi jumlah operan, atau terus membagi orang di tengah, hal ini akan membuat kelompok tetap waspada.
“Anda tentu tidak ingin mendapat pukulan keras dari rekan satu tim Anda — ‘Anda punya tiket musiman di sana!’, hal-hal seperti itu (menggoda pemain di tengah, mencoba mencegat umpan). Jadi itu menjadi kompetitif. Jika seseorang berada di tengah-tengah pada akhir, kelompok tersebut akan meminta mereka mengeluarkan suara-suara binatang – kesan seperti kucing atau anjing. Hal ini sangat umum terjadi.“
Namun, pemain terbaik hanya memerlukan sedikit motivasi dan jarang berada di posisi tengah.
“Seseorang seperti Paul Scholes hampir tidak pernah ada di sana karena dia sangat bagus dalam sentuhan dan penyamarannya,” kata McGuinness. “Jika dia benar-benar masuk, itu tidak akan lama. Dia tidak membutuhkan kehilangan untuk membuatnya tetap berlarian.
“Ryan Giggs datang untuk berbicara dengan para pemain dan mengatakan Scholes adalah yang terbaik dalam penguasaan bola setiap hari karena itu adalah arenanya dan dia akan selalu berada di dalamnya.
“Tony Whelan bekerja dengan saya di United dan bermain dengan beberapa pemain Jerman di AS. Mereka bilang (Franz) Beckenbauer tidak pernah berada di tengah-tengah dalam 10 tahun. Mungkin itu berlebihan, tapi para pemain top tidak melakukannya.”
Selain kesederhanaannya, perpaduan antara kesenangan dan pembelajaran adalah bagian dari daya tarik rondo.
“Anda belajar tanggung jawab dan tidak kehilangan bola,” Xavi, pemain lain yang pernah bermain untuk Barcelona dan kini melatih, pernah berkata kepada surat kabar Inggris The Guardian. “Berada di tengah-tengah adalah hal yang memalukan.
“Model kami diterapkan oleh (Johan) Cruyff. Ini adalah model Ajax; semua tentang rondo. Rondo setiap hari. Pum-pum-pum-pum, selalu satu sentuhan.
“Jika Anda berada di tengah-tengah, itu memalukan, yang lain bertepuk tangan dan menertawakan Anda. Ini adalah latihan terbaik yang pernah ada.”
(Foto: Getty Images; grafik: Eamonn Dalton)