DENVER — Kevin CintaIstrinya, Kate, melahirkan anak pertama pasangan itu pada akhir pekan lalu. Cinta, itu Miami PanasSebagai penyerang awal, tidak terbang bersama organisasi ke Denver untuk Game 5 Final NBA sehingga dia bisa berada di sana untuk kelahiran putrinya, tetapi melakukan perjalanan sendiri pada Sabtu larut malam untuk bergabung kembali dengan Heat.
“Ketika Anda memiliki momen spesial seperti itu, Anda jelas sangat bahagia, apa pun situasi yang Anda hadapi,” pusat Heat Bam Adebayo kata tentang Cinta. “Melihat kegembiraan di wajahnya karena memiliki buah hati, tentunya istrinya sehat dan semua orang sehat sepanjang itu, itulah keberkahan yang didapat. Ini adalah berkah yang mungkin dia butuhkan. Ini adalah kabar baik bagi kita semua yang mungkin kita perlukan.”
Hidup terus berjalan, meski sejarah masih menghantui kedua tim. Itu Nugget sedang mencari yang pertama NBA gelar dalam 47 musim waralaba di liga, dan mereka hanya kalah sekali sejak pertengahan Final Wilayah Barat, ketika mereka bermain imbang 2-2 dengan Phoenix Matahari.
Denver berada di kandang sendiri, di mana ia hanya kalah sekali pada postseason ini (dari Miami di Game 2) dan dapat merayakannya dalam euforia yang tak tertandingi dengan para penggemarnya sendiri.
Heat, yang tampaknya berkembang ketika peluangnya paling besar dan akhir mereka sudah terlihat, akan mengambil posisi no.1 pertama. Unggulan 8 yang memenangkan Final NBA dan tim kedua dalam sejarah yang bangkit dari defisit 3-1 untuk memenangkan gelar. Tapi mereka tinggal tiga kemenangan lagi, sementara kemenangan Nuggets berikutnya akan memastikan kesepakatan dan mengirim kita ke offseason berikutnya. Game 5 adalah Senin pukul 20:30 ET.
“Kekhawatiran terbesar saya dalam setiap pertandingan jarak dekat adalah sifat manusia dan perjuangan melawannya,” kata pelatih Denver Michael Malone. “Kamu unggul 3-1. Kebanyakan tim, ketika Anda unggul 3-1, mereka akan mengudara. Mereka santai dan menganggap remeh bahwa, ‘Oh, kita akan memenangkan ini.’
“Hal yang menarik bagi kami adalah, saat kembali ke bubble, kami tertinggal 3-1. Kami kembali dan menang. Kami tahu segalanya mungkin terjadi. Itu sebabnya pesan saya kepada tim kami sebelum kami turun ke media dan praktik publik adalah pendekatan kami adalah kami tertinggal 3-1.
Ini adalah penampilan Final pertama Nuggets, dan melalui empat pertandingan sepertinya mereka sudah berada di sana selamanya. MVP musim reguler dua kali Nikola Jokic sedang dalam perjalanan menuju penghargaan MVP Final dengan rata-rata 30,8 poin, 13,5 rebound, dan 8,0 assist.
Tim asuhan Jokić tidak terlalu berperan dalam babak playoff di salah satu dari dua musim MVP-nya karena cedera lutut parah yang dialaminya. Jamal Murrayyang tidak bermain di babak playoff 2021 atau 2022 dan kini mencetak rata-rata 23,3 poin dan 10,5 assist di Final. Michael Porter Jr.sayap awal Nuggets setinggi 6 kaki 10 kaki, melewatkan postseason tahun lalu karena cedera punggung.
Nuggets dalam kondisi sehat sekarang, dan mereka hampir tidak tertantang dalam perjalanan saat ini. Mereka menyingkirkannya Minnesota mendominasi Suns setelah Phoenix menyamakan kedudukan, the Danaudan sekarang bisa membuang Heat dalam lima pertandingan.
“Jauh sebelum kami tiba di sini, saya mengira hal itu akan terjadi,” kata Murray. “Saya percaya bahwa berada di babak playoff sebelumnya, memiliki pengalaman, melihat tim dan chemistrynya berkembang, memiliki inti yang sama sepanjang karier saya, saat itulah saya melihatnya. Saat itulah saya mempercayainya.
Berada di sini hanya melengkapi sedikit dan menunjukkan bahwa ketika kita diberikan keadaan yang tepat dan semua orang sehat, Insya Allah kita bisa melakukannya. Saya pikir ketika kami memainkan bola basket terbaik kami, kami adalah tim yang sangat sulit untuk dihentikan.”
Satu-satunya pemain di daftar Nuggets yang memiliki cincin adalah Paus Caldwell Kentaviousyang menang bersama Lakers pada tahun 2020 dan ditambahkan ke daftar Denver musim panas lalu. Dia berkata, “kita bisa terlalu bersemangat atau hal itu tidak berjalan sesuai keinginan kita.
“Besok bagi kami yang penting adalah bersikap santai, tenang, namun memanfaatkan momen dan menikmatinya,” kata Caldwell-Pope. “Juga keluar dan bermain bola basket seperti yang kita lakukan sepanjang playoff dan seri ini.”
Heat memiliki tiga pemain – Love, Kyle Lowry Dan Udonis Haslemorang ke-15 dan dokter hewan selama 20 tahun di tim – yang memenangkan kejuaraan. Erik Spoelstra menang dua kali sebagai pelatih kepala.
Memprediksi Game 5 yang “bergelombang”, Spoelstra mengatakan pada hari Minggu bahwa Heat adalah “grup yang sangat keras kepala dan menantang, dan saya pikir ada baiknya untuk sedikit menantang dari waktu ke waktu.
“Kami baru saja – saya pernah menggunakan istilah ini sebelumnya, pesaing yang sengit,” kata Spoelstra. “Mereka menyukai tantangan utama dan persaingan tertinggi. Beberapa pertarungan paling sengit terjadi di kamp pelatihan ketika kami berkompetisi dan membagi tim. Kami hampir tidak dapat menyelesaikan latihan dengan kontak penuh ini tanpa semua orang saling berteriak, meneriaki pelatih yang memimpin, dan berdebat mengenai skor. Itu adalah tingkat intensitas ketika mereka bermain dan bersaing untuk mendapatkan skor.
“Semua orang memperhitungkan kami,” tambah Spoelstra. “Kami sudah terbiasa dengan hal itu. Namun pada akhirnya keputusan harus dibuat antara keempat lini tersebut. Kerumunan tidak akan memutuskan hal itu. Narasinya pasti tidak akan berhasil. Apapun analisanya tentang 3-1, itu tidak akan menentukan. Itu akan diputuskan di antara empat baris itu, permainan siapa yang bisa mencapai permainan siapa dan akhirnya menang pada akhirnya. Itulah yang disukai orang-orang kami.”
Analisisnya, tidak, mereka tidak berada di pihak Miami. Hanya satu tim dari 36 tim yang kalah 3-1 di Final NBA yang bangkit untuk memenangkannya, dan itu adalah tahun 2016. Cleveland Cavalier. Hanya 13 tim yang mampu bangkit dari defisit tersebut di babak playoff NBA mana pun.
Adebayo adalah pencetak gol terbanyak dan rebounder Heat sejauh ini dalam seri ini (22,3 poin, 12,3 papan), sementara Jimmy Butler berjuang untuk menembak (21,8 poin, persentase tembakan 0,446). Dalam dua kekalahannya, Miami hanya mendapat sedikit keuntungan dari pertahanan awal Gabe Vincent Dan Stres Maks.
Pahlawan Tylerno awal mereka. Penjaga nomor dua sepanjang musim, yang tangannya patah saat babak playoff Heat, tetap terdaftar sebagai “keluar” untuk Game 5. Spoelstra mengatakan Herro akan berpartisipasi dalam latihan lain pada hari Minggu tetapi masih belum dibebaskan.
Heat memiliki sejarah tersingkir, sejak Final 2020 ketika Butler, yang tertinggal 3-1 dari Lakers, mencetak triple-double 35 poin untuk memperpanjang rekor tersebut.
Dengan tersingkirnya final konferensi 2022, Butler memiliki 47 poin Celtic di Game 6 di Boston untuk memaksakan Game 7. Heat kalah di kuarter keempat Final Play-In pada bulan April, dan Butler mempelopori beberapa kemenangan comeback dalam kekalahan tersebut. Milwaukee di babak pertama.
Butler mengatakan keyakinannya bahwa Heat dapat melakukannya berada pada titik tertinggi sepanjang masa.
“Pada awal tahun ini kami berbicara tentang memenangkan kejuaraan dan bersaing untuk mencapai titik ini,” kata Butler. “Jadi itu selalu menjadi tujuannya. Itu selalu menjadi tujuan bersama Heat. Ini tentang kemenangan. Ini bukan tentang individu apa pun. Ini tentang memegang trofi secara kolektif sebagai satu kesatuan, menjadi tim terbaik.
“Di sinilah kita berada,” lanjut Butler. “Semua kemungkinan, unggulan 8, dadadadada, tidak, semua itu tidak penting. Ini hanya dua tim bola basket yang sangat bagus. Yang satu harus mendapat satu kemenangan, dan yang satu harus mendapat tiga. Mari kita berharap yang lain mendapat tiga, dapatkan tiga.”
(Foto: Jesse D. Garrabrant / NBAE melalui Getty Images)