Kickoff untuk Georgia Bulldogs kesayangannya dalam pertandingan perebutan gelar nasional sepak bola perguruan tinggi tinggal 40 menit lagi Byron BuxtonTelepon berdering pada Senin malam. Carlos Correa ditelepon
Shortstop memiliki rahasia yang tidak sabar untuk dibagikannya Kembar gelandang. Pesan teks tidak akan cukup.
Sebagian besar percakapan antara dua teman lama di luar musim ini berfokus pada kehidupan, keluarga, dan membahas kesejahteraan Correa setelah cobaan beratnya sebagai agen bebas terhenti. Namun setelah sebagian besar tidak ikut serta dalam proses agen bebas, Buxton mulai terlibat awal bulan ini menyusul kesepakatan Correa dengan New York Bertemu mulai goyah.
Meski begitu, Buxton tidak mau berterus terang. Meski sudah mengetahui usia kehamilan istri Correa, Daniella, Buxton dengan polosnya bertanya kepada Correa apakah pasangan tersebut memiliki anak lagi. Correa dengan cepat menyela Buxton sebelum dia bisa menebak lagi.
“(Correa) seperti, ‘Dia sudah hamil – saya akan kembali ke si Kembar,'” kata Buxton melalui telepon Kamis malam. “Saya seperti ‘Apa?’ Saya berada di halaman, saya berteriak dan (istri Buxton, Lindsey) berkata, ‘Apa yang kamu teriakkan?’
Perayaan Senin malam di luar rumah keluarga Buxton di Georgia adalah salah satu dari banyak perayaan yang terjadi di seluruh organisasi minggu ini.
Dua hari kemudian, Correa menyelesaikannya kontrak enam tahun senilai $200 juta dengan $70 juta dalam bentuk vesting dan opsi tim yang dapat membuatnya tetap berseragam Twins hingga tahun 2032. Kesepakatan itu juga berarti Buxton, yang menandatangani perpanjangan kontrak tujuh tahun dengan si Kembar pada Desember 2021, dan Correa akan bermain bersama setidaknya enam musim lagi.
Dua puluh menit setelah percakapan kami, Buxton mengungkapkan rahasianya sendiri: Dia berkontribusi dalam membawa kembali Correa.
Pada tanggal 5 Januari, Buxton memutuskan untuk terlibat lagi. Dia sebelumnya terlibat tepat sebelum Correa menyetujui kontrak 13 tahun senilai $350 juta dengan San Fransiscotetapi sejak itu tetap berada dalam jarak yang dekat. Sebagian besar percakapan mereka adalah tentang memastikan Correa, yang telah mengenal Buxton sejak mereka terpilih dengan dua pilihan pertama dalam draft amatir 2012, baik-baik saja.
Namun kemudian menjadi jelas bagi Buxton bahwa si Kembar mungkin memiliki peluang untuk merekrut kembali Correa. Sudah 15 hari sejak Correa menyetujui kesepakatan 12 tahun senilai $315 juta New York dan prosesnya hanya mempunyai sedikit momentum.
Saat mereka mendiskusikan situasinya, Buxton tidak hanya memutuskan bahwa Correa tidak akan menjadi Met dalam waktu dekat, tetapi dia juga menyadari betapa dua kali All-Star itu ingin bergabung kembali dengan Twins setelah dia meninggalkan organisasi selama musim 2022. dihabiskan
Buxton segera menelepon Dustin Morse, wakil presiden komunikasi dan konten si Kembar, untuk mendapatkan informasi lebih lanjut. Dia tahu Morse, rekan satu tim sepak bola fantasinya, dekat dengan situasi tersebut dan bisa mempercepatnya.
“Byron menelepon dan bertanya, ‘Jadi seberapa serius kita?'” kata Morse. “Saya mengatakan kepadanya, ‘Kami serius.’
Morse memberi tahu Buxton bagaimana panggilannya dengan Correa bertepatan dengan pesan teks pada hari sebelumnya dari agen Scott Boras kepada presiden operasi bisbol Twins Derek Falvey, yang mengindikasikan bahwa pembicaraan tersebut mungkin memiliki daya tarik.
Sampai saat itu, sumber mengatakan Boras terutama fokus pada tawaran awal 10 tahun si Kembar senilai $285 juta. Dia tidak mau menyerah. Namun Kamis lalu, Boras mengubah pendiriannya dan terbuka untuk jangka waktu lebih pendek dengan nilai rata-rata tahunan yang tinggi.
Morse, yang diberi wewenang oleh kantor depan untuk memberikan informasi tersebut kepada Buxton, membocorkan rahasia.
“Saya pikir Byron sangat menginginkan Carlos kembali,” kata Falvey. “Dia ingin memastikan dia berbicara dengan (Correa) tentang hal itu dan mencoba mendapatkannya kembali bahwa kami benar-benar akan mengajukan tawaran.
“Tidak pernah ada informasi yang spesifik dan spesifik, ini lebih seperti kami ingin menjaga momentum pembicaraan tetap berjalan. Ini mungkin terjadi dalam lebih banyak negosiasi daripada yang Anda sadari.”
Mirip dengan cara sebagian besar, jika tidak semua, tim beroperasi, si Kembar tidak takut untuk mengandalkan teman dekat pemain agen bebas mereka untuk tetap berhubungan selama proses berlangsung. Persahabatan Morse dengan Nelson Cruz sangat penting bagi upaya tim untuk merekrut kembali slugger tersebut sebelum musim 2021.
Meskipun Boras, Falvey, dan manajer umum Thad Levine sedang bernegosiasi dan melakukan pekerjaan berat, informasi terkini apa pun yang diberikan seorang teman dapat membantu.
Meskipun mereka jelas semakin dekat di musim mereka bermain satu sama lain, Buxton dan Correa sudah saling kenal sejak dulu. Selain draft connection mereka, Correa dan Buxton masing-masing menghabiskan musim 2013 di Liga Midwest, Correa di High-A Quad Cities dan Buxton di Cedar Rapids.
Setiap kali mereka bermain, semangat kompetitif mereka mengambil alih dan menciptakan landasan yang “menyenangkan”. Keduanya suka mendorong satu sama lain untuk tampil selama pertandingan head-to-head. Persahabatan mereka semakin berkembang pada musim panas itu ketika masing-masing dinobatkan sebagai Midwest League All-Star, menghabiskan acara tersebut bersama sebagai mitra pitching.
Buxton juga mengingat percakapan keduanya kemudian di base kedua ketika mereka tiba di jurusan, ketika Correa bertanya tentang pengalaman pemain tengah di Minnesota dan Buxton memberikan laporan pencarian bakat yang kuat.
Keduanya dengan cepat terikat pada musim semi lalu setelah Correa menandatangani kontrak tiga tahun senilai $105,3 juta pada akhir Maret. Correa berusaha keras untuk memberi tahu Buxton bahwa dia tidak ingin mengambil tindakan apa pun. Buxton terkesan dengan bagaimana Correa tidak berpura-pura dan bagaimana, dengan menjadi dirinya sendiri, rekan satu timnya tertarik pada shortstop.
“Dia mendatangi saya, menatap lurus ke arah saya dan berkata, ‘Jangan menahan apa pun dari saya dan saya tidak akan menahan apa pun dari Anda,’” kata Buxton. “Begitulah adanya.”
Meski berteman dekat, Buxton menghindari tekanan pada Correa, yang menggambarkan hubungan mereka “indah” pada hari Rabu. Buxton menginginkan Correa kembali, namun merasa tidak adil jika mempengaruhi keputusan Correa.
Yah, setidaknya tidak pada awalnya.
“Saya tidak merasa (Correa) seharusnya didorong,” kata Buxton. “‘Lakukan apa yang menurutmu benar untuk dirimu dan keluargamu.’ Itu hanya untuk menyemangati dia dalam apa pun yang dia lakukan. Begitu dia kembali ke dalam ketidakpastian, saat itulah saya menjadi lebih terpikat. Mereka memberi saya beberapa wawasan. Saya seperti, ‘Oke, matikan telepon, saya akan menelepon (Correa).’
“Aku segera meneleponnya. Kami berbicara sedikit dan dia berkata, ‘Jangan katakan apa pun, tapi ada kemungkinan kita akan menjadi saudara di tim yang sama lagi.’ Saya seperti, ‘Kami sudah bersaudara, tapi yang saya maksud adalah tim yang sama.’ Dia seperti, ‘Tapi jangan beritahu siapa pun.’ Saya menutup telepon dan menelepon Dustin dan berkata, ‘Berhentilah berpura-pura dan berikan langsung kepada saya.’ Dia berkata, ‘Itu kemungkinan yang bagus.’
Buxton, yang secara tidak resmi diberi wewenang oleh apa yang digambarkan oleh salah satu sumber sebagai “faksi nakal” di kantor depan untuk memberikan dorongan kepada Correa, menegaskan kembali apa yang dibahas Falvey dan Boras sebelumnya: Si Kembar menginginkan Correa kembali, tetapi hal itu harus dilakukan dengan perjanjian yang lebih singkat. dengan AAV yang lebih tinggi.
“Saya menutup telepon dan mengiriminya SMS,” kata Buxton. “Aku seperti, ‘Kak, aku hanya ingin kamu bahagia.’ Saya tahu segalanya sulit. Jika kamu membutuhkan seseorang untuk diajak bicara, bicaralah padaku. Aku di sini,’ dia membalas SMS: ‘Aku sayang kamu, saudaraku.’
Tiga atau empat hari kemudian, Buxton mendengar kabar dari Correa lagi. Meskipun mereka selalu curiga situasi lain akan gagal dan pemilik Mets Steve Cohen akan turun tangan pada menit terakhir untuk menyelesaikan kesepakatan mereka yang goyah, si Kembar merasa lebih baik tentang peluang mereka mengetahui Correa termotivasi untuk kembali bergabung.
Apapun alasannya, Buxton selalu curiga Correa akan kembali. Dia menyaksikan Correa berinvestasi di Twins, mempelajari sistem pertanian, mencoba meningkatkan pemain individu dan menyadari pergerakan tim di luar musim yang akan datang.
Ketika dia melihat Correa menelepon pada hari Senin, dia mendapat ide bahwa itu adalah kabar baik. Namun, hal itu tidak menghentikan Buxton untuk berteriak cukup keras kegirangan hingga istrinya keluar bersamanya.
“Dia meluangkan waktu untuk mempelajari tim kami,” kata Buxton. “Dia menaruh hatinya ke dalam tim. Saya melihatnya dan merasa dia punya koneksi. Dua detik kemudian, istri (Correa) mengirim pesan kepada istri saya dan memberitahunya dan dia berkata, ‘Sekarang saya mengerti kenapa kamu berteriak.’ Saya bahkan tidak tahu apakah saya bisa menggambarkannya. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa Anda perbaiki.”
(Foto Byron Buxton dan Carlos Correa: Brace Hemmelgarn/Minnesota Twins/Getty Images)