ARLINGTON, Texas – Rasanya seperti koboi hanya menunggu saat ketika mereka benar-benar harus membalikkan keadaan pada hari Minggu. Dalam pertandingan Dallas mungkin seharusnya kalah melawan NFLTim terlemah, Cowboys, bangkit di menit-menit terakhir.
Atap Prescott tidak terlalu bagus hampir sepanjang hari, tapi dia menyelesaikan 6 dari 7 operan untuk jarak 79 yard di menit-menit terakhir, memimpin Cowboys meraih kemenangan 27-23 atas yang satu. Houston Texas.
“Kami melakukan apa yang biasa kami lakukan,” kata pelatih Texas Lovie Smith tentang perjalanan terakhir itu. “Kami mencampurnya. Kami memainkan semua cover yang berbeda. Memberi mereka penampilan sebanyak yang kami bisa. Kehilangan tendangan sudut membuat kami tersingkir dari beberapa serangan, tapi Dak Prescott adalah salah satu quarterback terbaik dalam permainan kami, dan dia akan menerima beberapa pukulan. Saya pikir mereka menunjukkan sedikit sifat juara dalam diri mereka. Mereka harus mengemudi. Pada akhirnya, sayangnya, mereka mampu melakukannya untuk kami.”
Drive touchdown 11-permainan, 98 yard adalah pemenang pertandingan karir Prescott yang ke-18, kedua dalam sejarah waralaba di belakang Tony Romo (24) dan berada di urutan ketujuh terbanyak di NFL sejak Prescott memasuki liga pada tahun 2016.
The Cowboys (10-3) tidak ada urusannya dengan posisi ini. Mereka memasuki permainan dengan favorit 17 orang, terbanyak oleh tim NFL musim ini. Tim Texas (1-11-1) juga bermain tanpa dua penerima lebar teratas mereka, Brandin memasak (betis) dan Nico Collins (kaki). Mereka merotasi quarterback Davis Mills Dan Jeff Driskelyang masuk dengan rekor gabungan 4-25-1 sebagai QB awal. Mereka digabungkan untuk menyelesaikan 20 dari 27 operan untuk 213 yard, satu TD dan intersepsi dengan peringkat pengoper 93,6. Driskel juga berlari tujuh kali sejauh 36 yard. Prescott melakukan 24-dari-39 untuk 284 yard, satu TD dan dua INT dengan peringkat pengoper 70,9.
“Para quarterback itu tampak seperti Brett Favre hari ini, keduanya,” kata pemilik Cowboys Jerry Jones tentang Mills dan Drikel. “Mereka memberi kami lebih dari yang kami inginkan hari ini dan kami beruntung bisa melakukan perjalanan sejauh 98 yard itu. Saya pikir, dibutuhkan banyak ketekunan, dan dari dorongan itu, saya pikir kami adalah tim yang lebih baik dibandingkan saat kami memasuki pertandingan.”
Pelatih Cowboys Mike McCarthy memperingatkan tim awal pekan ini untuk tidak mengambil risiko dan menerima alur cerita luar tentang bagaimana mereka harus dengan mudah memenangkan lawan di bawah standar. Dia tidak percaya itulah yang terjadi pada hari Minggu.
“Saya hanya berpikir itulah realitas National Football League,” kata McCarthy. “Sebagian besar dari (tidak mengambil keju) adalah ekspektasi semua orang karena cara Anda bermain minggu sebelumnya, karena rekor Anda melawan rekor mereka dan di situlah Anda mendapat masalah.
“Saya sangat percaya pada persiapan dan jalan melaluinya serta bagaimana hal itu membawa Anda ke dalam permainan. Kami semua pernah mengalaminya, saya melihat persiapan yang kurang bagus, lalu kami bermain bagus, dan saya melihat persiapan yang luar biasa, lalu bermain tidak terlalu bagus. Jadi, tidak ada yang mutlak di sana.
“Kami menjalani minggu persiapan yang sangat baik. Saya akan mengukur lebih baik minggu ini dibandingkan minggu lalu. Jadi itu saja. … Inilah sepak bola, saya tidak mencoba mencari alasan. Saya mendapatkan apa yang ada di dada saya dan harapannya, saya mengerti. Ini tentang kemenangan, dan kami melakukannya hari ini.”
Secara defensif, 23 poin untuk Texas terlalu banyak, tetapi Cowboys tampil dengan upaya yang luar biasa ketika permainan hampir kalah. Setelah intersepsi kedua Prescott hari itu dengan waktu bermain tersisa 5:45, Houston menguasai bola di garis 4 yard Dallas, memimpin 23-20. Menurut ESPN Analytics, tim Texas memiliki peluang menang sebesar 87,1 persen pada saat itu.
Tapi LB Leighton Vander Esch, DE Sam WilliamsDT Carlos WatkinsDARI DeMarcus LawrenceDT Neville Gallimore dan LB Anthony Barr semuanya memberikan penghentian penting dalam empat permainan berikutnya, menahan pasukan Texas hanya sejauh 2 yard dan turnover terus menurun.
“Ketika situasinya seperti itu, itu harus dihentikan, itu hanya akan memunculkan kehebatan dalam diri Anda,” kata Lawrence. “Pilihannya adalah kamu akan membungkuk atau kamu akan berdiri. Jadi, saya senang karena saya mempunyai 11 orang yang bersedia mendukung saya.”
Vander Esch memimpin semua pemain dengan 14 tekel. DE Dorance Armstrong mencetak satu-satunya pukulan QB tim. Dallas, pemimpin NFL dalam karung memasuki Minggu 14 dengan empat karung per pertandingan, tidak mencatat satu pun hari Minggu. Mikha Parsons menyelesaikan dengan lima tekel tetapi tidak memberikan dampak nyata yang diharapkan dari favorit untuk memenangkan Pemain Bertahan NFL Tahun Ini.
“Saya tidak ingin mengatakan bahwa kami datang sambil berjalan dalam tidur,” kata Parsons. “Saya hanya berpikir mereka melakukan permainan besar dengan melakukan kesalahan dan intersepsi. Mereka datang seolah itu adalah Super Bowl mereka dan memberi kami kesempatan terbaik mereka. Saya senang kami berjuang melewati kesulitan.”
CB Semua-Pro Trevon Diggs memiliki lima tekel dan pemulihan yang gagal.
“Itu adalah pertandingan yang bagus bagi kami, meski ada kesulitan,” kata Diggs. “Anda tahu, kami memerlukan pertandingan seperti itu hanya untuk melihat bagaimana kami akan bereaksi terhadap sedikit kesulitan. Pertandingan tidak berjalan sesuai keinginan kami, segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan kami, jadi Anda tahu bagaimana kami akan bereaksi. Dan saya pikir kami melakukannya dengan sangat baik.
“Waktu playoff akan segera tiba, pertandingan seperti itu akan terjadi. Jadi, kita hanya perlu bertarung.”
Yehezkiel Elliott Dan Tony Pollard digabungkan untuk 104 yard bergegas, 39 yard menerima dan tiga gol.
“Anda tahu setiap minggunya akan sulit,” kata Elliott. “Saya pikir kalian sudah terbiasa melihat kami meledakkan orang-orang, tapi ini tetap NFL. Anda tidak akan membuat orang lain meledak setiap minggunya, dan sebagian besar pertandingan akan berakhir dengan satu skor dan kami melakukan apa yang harus kami lakukan menjelang akhir pertandingan untuk mencapai hasil ini.”
Dua intersepsi Prescott sekarang memberinya sembilan intersepsi dalam delapan pertandingan. Dia hanya mencetak 10 gol dalam 16 pertandingan musim lalu. Tertinggi dalam karirnya adalah 13 dalam 16 pertandingan pada tahun 2017. Dari sembilan pertandingannya musim ini, tujuh terjadi di kuarter kedua.
“Saya mungkin bukan penggemar hal itu,” katanya. “Ini membuat frustrasi. Ini sangat, sangat membuat frustrasi. Jika ditilik kembali, beberapa di antaranya adalah miskomunikasi pada game-game sebelumnya. (Hari ini), yang pertama saya coba pasang terlalu rapat di jendela. Saya tidak tahu apakah Nuh Brown tentu melihatnya dan mencoba meraihnya, tetapi bolanya melambung di udara. Yang kedua lenganku terkena. Sayangnya, saya harus menemukan cara untuk menjaga bola dengan lebih baik. Benar sekali, ini membuat frustrasi.
“Itu bukanlah sesuatu yang pernah dan akan saya alami. Saya tidak akan menjadi agresif. Saya bekerja terlalu keras, dan tim ini bekerja terlalu keras. Kami menciptakan terlalu banyak chemistry sehingga saya tidak bisa menjadi agresif dan tidak mencoba melakukan lemparan yang saya tahu bisa saya lakukan. Tentu saja, saya harus lebih pintar dan mempertimbangkan risiko versus imbalan dalam sepersekian detik. Itu hanya bagian dari persiapan saya dan sesuatu yang saya janji akan saya bersihkan.”
Catatan lainnya: Kemenangan ke-10 The Cowboys memberi mereka kemenangan dua digit berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 1996. … Jones dan McCarthy tidak memberikan rincian tentang tingkat cedera yang diderita para Cowboy pada hari Minggu. RT Terence SteeleLutut mungkin adalah kekhawatiran terbesar. kata Jones Jason Peters Dan Josh Bola akan mendapat peluang untuk melakukan tekel yang tepat jika Steele absen. Tidak ada rencana untuk pindah Tyrone Smith atau Tyler Smith untuk berkemas dengan benar. … Keamanan Jayron Kearse bisa bermain meski lututnya cedera saat pemanasan sebelum pertandingan. Kearse mengatakan setelah pertandingan bahwa dia menderita hiperekstensi. … Diggs melukai ibu jari kirinya tetapi bisa kembali. Dia tidak berpikir itu adalah sesuatu yang akan mengesampingkannya. “Saya pikir itu mungkin sedikit membantu saya, saya tidak bisa memegang (penerimanya),” canda Diggs. “Saya punya sembilan jari untuk ditangkap. Semuanya akan baik-baik saja.” … Armstrong meninggalkan stadion dengan sepatu bot berjalan dengan kaki kanannya. … DT Johnathan Hankins meninggalkan pertandingan karena cedera dada setelah melakukan tekel. … JUGA Jake Ferguson kiri dengan cedera kepala/leher. … Pindah Jones dari agen bebas WR Odell Beckham Jr.? “Tidak sama sekali,” katanya. “Sama sekali tidak. Periode. Dengan tanda seru yang besar. Hanya itu yang benar-benar ingin saya katakan.”
(Foto teratas Ezekiel Elliott dan Tyler Smith merayakan TD kuartal keempat: Sam Hodde/Getty Images)