Dan kemudian ada satu. Konsensus tim terbaik di negeri ini akhirnya menjadi satu-satunya yang tak terkalahkan Carolina Selatan dipukuli berikan dalam pertandingan tenda minggu ini. Dalam prosesnya, Aliyah Boston dengan tegas mengukuhkan pencalonannya sebagai Pemain Terbaik SEC Tahun Ini Malaikat Reese dan menegaskan kembali bahwa dia berada di depan Reese dalam perbincangan untuk pemain terbaik nasional tahun ini, meskipun mungkin masih ada perdebatan dengan bintang Sepuluh Besar tertentu untuk penghargaan tersebut.
Seperti yang saya katakan, Gamecocks telah membuat bagian pertama dari latihan pemeringkatan ini terlihat mudah sepanjang tahun. Pada titik ini, saingan utama Carolina Selatan bukanlah tim-tim yang ada saat ini, melainkan tim Texas, UConn, Tennessee dan Baylor program yang telah menyelesaikan musim yang sempurna di masa lalu. Gamecocks mengejar sejarah untuk menjadi tim wanita ke-10 yang menyelesaikan tahun ini tanpa kekalahan.
Ada pertandingan besar lainnya minggu ini, di mana dua tim lima besar bertanding di Bloomington, Ind. Kami akan memulai diskusi peringkat kekuatan minggu ini di sana.
Hampir Dikenal: Tennessee Tengah, USC, Florida Selatan, Negara Bagian Dakota Selatan
Dampak: Florida Selatan
Catatan tentang pemungutan suara
• Indiana diturunkan lalu-Tidak. 2 negara bagian Ohio di lapangan rumahnya beberapa minggu yang lalu dan memberikan sambutan yang sama tidak bersahabatnya kepada lawan lima besar lainnya di Balai Pertemuan ketika mata elang datang ke kota. Iowa mempunyai tugas berat untuk Indiana setahun yang lalu, dengan Monika Czinano mendominasi permainan tengah melawan Mackenzie Holmes dengan 28 poin dan sembilan rebound per game dalam tiga kemenangan Hawkeyes. Namun Holmes berada dalam kondisi sehat tahun ini dan menjadikan dirinya sebagai pemain terbaik dalam Sepuluh Besar, dan peningkatannya paling jelas terlihat pada hari Kamis, ketika ia mencetak 24 poin berbanding enam poin dari Czinano dan berperan penting dalam menahan tim besar Iowa.
Apa yang membuat Indiana begitu mengancam, dan saat ini menjadi pilihan yang jelas bagi tim No. 2 di negara tersebut, adalah bahwa meskipun Holmes telah menjadi mesin pencetak gol yang konsisten sepanjang tahun, Hoosiers memiliki dua bintang sejati. Melawan Hawkeyes, Holmes dilengkapi, atau bahkan mungkin dilampaui, dengan performa yang seimbang Grace Berger. Berger berputar melewati pertahanan Iowa berkali-kali, menggabungkannya dengan playmaking yang biasa dan ketajaman jarak menengahnya. Dia dan Holmes memberi Indiana pukulan satu-dua dinamis yang bisa dibandingkan dengan duo lain di bola basket perguruan tinggi.
Jalan menuju mahkota Sepuluh Besar bagi Hoosiers mencakup tiga lawan lagi di empat pertandingan terakhir, termasuk pertandingan tandang melawan Ohio State dan Iowa, keduanya tim yang tampil dalam pengungkapan 16 besar pertama NCAA. Seperti yang diketahui keluarga Buckeyes baru-baru ini, segala sesuatunya bisa berantakan jika terjadi terburu-buru dalam konferensi ini.
Pertandingan besar di Aula Pertemuan malam ini antara Indiana dan Iowa, pertarungan 5 Besar 10 besar pertama sejak 1993.
Saat yang tepat untuk membaca (kembali) tentang Teri Moren dan suasana seputar Hoosiers tahun ini. https://t.co/Y9smkxCAdy
— Pedagang Sabreena (@sabreenajm) 9 Februari 2023
• Di luar wilayah Great East, UConn rasakan ketegangan bermain dengan putaran yang diperpendek. Ada beberapa kesulitan dalam permainan konferensi, ditutupi oleh upaya penuh semangat melawan Carolina Selatan, namun Huskies tidak bisa mengatasi kekurangan mereka saat melawan Marquette. UConn harus bermain konservatif tanpa bangku cadangan. The Huskies tidak memiliki banyak peluang transisi dalam beberapa pertandingan terakhir; mereka harus berhati-hati dalam mencuri karena risiko kontaminasi dan mereka memperlambat kecepatan untuk menjaga pemain mereka tetap segar. Selama lima kontes terakhir, menurut CBB Analytics, mereka rata-rata mencatatkan empat penguasaan bola lebih sedikit, fastbreak point 5,5 lebih sedikit, dan turnover 6,9 poin lebih sedikit. Secara ofensif, gerakan mereka melambat. Persentase assist tim meningkat dari persentil ke-96 ke persentil ke-12 secara nasional, dan mereka lebih banyak membalikkan bola. Statistik paling gila adalah UConn rata-rata mendapatkan 0,8 poin bangku cadangan per game selama peregangan ini. Pertimbangkan: Huskies bahkan tidak bisa mengandalkan cadangan mereka untuk mencetak satu poin.
Langit-langit UConn terus menginspirasi harapan. Huskies melawan Gamecocks di sebagian besar permainan mereka dan pulang dengan kemenangan besar Texas, Duke dan Iowa antara lain. Bahkan tanpa Azzi Fuddini adalah tim 10 besar, tetapi lebih dekat ke bagian terbawah dari kisaran itu selama mereka menjadi pemain inti dan tidak banyak lagi.
• Salah satu pertandingan yang wajib disaksikan minggu ini adalah saat UConn bertandang ke Villanova dalam kontes yang mungkin menentukan gelar musim reguler Big East. Jika Wildcats menang, tim akan menemui jalan buntu di tiga pertandingan terakhir permainan konferensi. Villanova terlambat memimpin di Connecticut ketika kedua tim pertama kali bertemu, tetapi tidak bisa bertahan lama. Wildcats belum pernah kalah sejak itu, dan Maddy Siegrist benar-benar gagal dalam prosesnya.
Pencetak gol terbanyak senior dan sepanjang masa dalam sejarah Wildcats hanya unggul 50 poin Balai Setontotal poin tertinggi di Divisi I musim ini, dan tidak pernah turun di bawah 20 poin sepanjang tahun. Menurut statistik lingkarannya, Siegrist memimpin negara dalam persentase kemenangan ofensif dan total pembagian kemenangan dan meskipun penggunaannya tinggi, dia menempati peringkat kedelapan dalam tingkat turnover. Dia bisa mencetak gol dari mana saja di lapangan, menjadikannya pilihan yang produktif bahkan ketika pertahanan melawannya. Siegrist naik ke peringkat teratas dalam dewan draft WNBA, namun yang lebih penting, dia telah menaikkan posisi Villanova dalam jajak pendapat nasional. Wildcats adalah yang no. 15 unggulan dalam 16 besar NCAA, dan mereka berada di tempat yang sama dalam peringkat ini.
• Tim lain dari 16 besar NCAA sedang naik daun Teknologi Virginiayang baru saja mengalahkan No.22 NC State dan No.19 negara bagian Florida. Hoki terlihat kurang mengesankan selama awal permainan ACC, sepanjang waktu Ashley Owusu kembali ke seri ketika mereka menemukan cara untuk mengintegrasikan kembali transmisi tenda mereka. Ternyata solusi Virginia Tech tidak bergantung pada Owusu sama sekali.
Hoki memiliki sekitar enam pemain yang mereka percayai, namun membiarkan keenam pemain tersebut memasak lebih baik daripada memberikan bola kepada playmaker lain di setengah lapangan. Elizabeth Kitley telah tetap produktif sepanjang musim — Pemain Terbaik ACC Tahun Ini mencetak 18 poin dan 10,8 rebound per game. Kuncinya selama periode baru-baru ini adalah peningkatan pengambilan gambar 3 titik, terutama dari penembak bervolume tinggi seperti Georgia Amoore Dan Raja Cayla. Mereka menggabungkan lebih dari 14 percobaan 3 poin per game dan menghasilkan 40 persennya. Memberi Kitley sedikit jarak adalah kunci bagi Virginia Tech, dan para Hoki lainnya melakukan tugasnya. Mereka masih tertinggal dua pertandingan di belakang Duke untuk memimpin ACC, menjadikan pertandingan minggu ini melawan Setan Biru di Blacksburg harus dimenangkan untuk setiap harapan untuk lolos ke konferensi tersebut.
• Seminggu yang lalu, saya berhati-hati dalam menjadikan Duke tim 10 besar karena Setan Biru memainkan setiap pertandingan di lumpur. Namun meski permainannya tidak bagus, terkadang jauh dari itu, tim Kara Lawson tahu bagaimana caranya sukses memainkan gaya ini. Duke benar-benar memiliki pukulan yang bagus Universitas Boston tim di jalan, pertahankan Elang menjadi 27 poin, dan diikuti dengan hanya mengizinkan 40 poin untuk Miami, tim yang berada di posisi imbang di klasemen ACC dengan Virginia Tech. Setan Biru mendapatkan blok atau steal pada 27 persen penguasaan bola lawan dan 20 poin per game dari turnover. Tim ini hanya mencari cara untuk menghasilkan poin dan mencegah lawan melakukan hal serupa. Mungkin karena Lawson menghabiskan lebih banyak waktu di Durham, tim akan menjadi lebih menyenangkan untuk ditonton saat menyerang. Untuk saat ini, itulah jalan menuju kemenangan, dan sulit untuk membantah hasil tersebut karena Duke menduduki puncak ACC.
• Di peringkat terbawah minggu ini ada satu tim baru yang saya pantau, South Dakota State. Jackrabbits adalah juara bertahan NIT, yang telah menjadi batu loncatan menuju kesuksesan NCAA bagi beberapa tim selama dekade terakhir. Mereka hampir dipastikan menjadikan Big Dance sebagai kelas Summit League. South Dakota State hanya memiliki satu kemenangan melawan Quad 1 Louisvilledengan empat kekalahan dalam empat percobaan lainnya melawan kompetisi teratas, sehingga 25 Besar masih di luar jangkauan untuk saat ini. Namun, kemenangan beruntun 14 pertandingan bukanlah hal yang patut disanggah. Setidaknya, tim seperti Jackrabbits yang menembak dan melakukan rebound dengan sangat baik bisa menjadi pertandingan yang sulit di Turnamen NCAA.
(Ilustrasi: John Bradford / Atletik; Foto Aliyah Boston: Jacob Kupferman/Getty Images)