ELMONT, NY – Menyundul bola dengan baik dan bermain bersih di gawang sendiri seharusnya menjadi hal yang paling penting penduduk pulau hoki. Mereka tidak melakukan keduanya pada hari Kamis, dan hasilnya adalah kekalahan kelima mereka dalam enam pertandingan terakhir (1-4-1).
Kunjungan Minnesota Liar mencetak gol yang mengikat dan singkat di pertengahan babak ketiga dan menambahkan gol penentu kemenangan sekitar satu setengah menit kemudian setelah memberikan hadiah secara terang-terangan, mengalahkan Islanders 3-1 di UBS Arena. Itu menjadikannya dua kekalahan dalam dua pertandingan pertama dari lima pertandingan kandang penting sepanjang musim bagi Islanders, termasuk kekalahan adu penalti 2-1 pada hari Selasa dari Dallas.
Islanders hanya mencetak 12 gol dalam enam pertandingan terakhir mereka, dan enam di antaranya terjadi dalam satu-satunya kemenangan mereka di Vancouver pada 3 Januari. Ilya Sorokin tampil luar biasa lagi di net pada hari Kamis dengan 33 penyelamatan. Namun pada hari Kamis, yang bisa mereka lacak hanyalah tembakan dari jarak 60 kaki Scott Mayfield dengan sekitar tiga menit tersisa di babak pertama yang entah bagaimana berhasil dilewati Philip Gustavsson pada permainan yang mungkin akan dihentikan oleh kiper sebanyak 99 kali dari 100.
Tetap saja, gol tersebut bertahan hampir sepanjang pertandingan, bahkan ketika Islanders memiliki banyak pemain yang mengunjungi titik penalti. Minnesota menghasilkan 0-untuk-5 dalam permainan kekuatan dan hanya melepaskan tujuh tembakan dalam hampir 10 menit dengan keunggulan satu pemain. Jika ada satu area permainan Islanders yang bekerja dengan sangat baik, itu adalah area tersebut.
Namun mereka menemukan cara untuk mengembalikannya melalui permainan kekuatan, yang juga berakhir 0-untuk-3. Brock Nelson membalikkannya di zona ofensif, Nuh Dobson terlalu agresif di garis biru untuk menjaga agar orang lepas tetap hidup dan Joel Eriksson Saya bergegas ke depan sebelum memberi makan Frederick Gaudreau dalam pertarungan dua lawan satu ke arah lain. Tembakan Gaudreau hampir dapat digagalkan oleh sarung tangan Sorokin, tetapi tinjauan video menunjukkan kepingnya sudah melewati garis pada pukul 10:55.
Sam SteeleGol terjadi setelah Mayfield mencoba memainkan puck ke dinding dan dicegat olehnya Kirill Kaprizovyang dengan cepat dipindahkan ke sana Matt Zuccarello di dalam slotnya. Zuccarello memberi umpan kepada Steel di sebelah kanannya, dan Steel mengalahkan Sorokin pada pukul 12:28.
“Setelah mereka mencetak gol, momentum mereka meningkat,” kata Lane Lambert. “Dalam situasi seperti itu, yang terpenting adalah menampilkan permainan yang kuat dan melakukan permainan yang tepat, dan ketika Anda melakukan itu, Anda meninggalkan zona tersebut dan Anda baik-baik saja.”
Ya, itu tidak terjadi. Faktanya, Islanders diberi 23 hadiah untuk pertandingan tersebut dan hanya lima untuk Minnesota karena masalah manajemen puck mereka baru-baru ini terus berlanjut.
Mereka terutama tampil setelah mereka juga kalah 2-1. Mathew Barzal melakukan beberapa turnover tanpa paksaan di zona ofensif, Josh Bailey memberikannya di dinding dan Alexander Romanoff lolos dengan yang buruk tentang potensinya Marcus Foligno gol dianulir karena campur tangan kiper. Mungkin mereka mencoba melakukan terlalu banyak karena tiba-tiba mereka berubah dari memimpin menjadi tertinggal, namun itu adalah penampilan hoki buruk lainnya yang terlalu sering terjadi dalam beberapa minggu terakhir.
Menurut Natural Stat Trick, Islanders tidak menciptakan satu pun peluang bahaya besar di periode ketiga, dan netter kosong Kaprizov dengan sisa waktu 1:13 memastikan kemenangan bagi Wild, memimpin Islanders melewati 36-20, diputuskan. .
Penalti – beberapa di antaranya dapat dihindari, seperti penundaan permainan pada Romanov di babak kedua dan satu lagi di Mayfield di babak ketiga di mana ia mendorong jaring dari tambatannya sementara Wild memiliki kendali di zona ofensif mereka – tidak menghasilkan apa-apa. tidak membantu penyebabnya, menurut Anders Lee.
“Kami terlalu banyak berada di dalam kotak penalti malam ini,” kata Lee. “Suatu malam di mana setiap hal kecil yang kami lakukan diminta dari kami. Pembunuh kami bermain bagus. Membunuh mereka. Sorokin bermain fenomenal. Peluang dengan setengah periode tersisa untuk menutupnya. … Anda harus menemukan cara. Itu tidak mungkin terjadi.”
Lambert sepakat bahwa hukuman tersebut berdampak buruk bagi klubnya.
“Saya pikir kami memulai pertandingan dengan baik dan menciptakan beberapa peluang dan menciptakan beberapa peluang di babak kedua,” ujarnya. “Secara keseluruhan, kami mengambil terlalu banyak penalti dan tidak bisa mendapatkan ritme yang lengkap atau aliran yang lengkap, dan kemudian kebobolan gol. Lalu yang kedua segera. Sengatan yang itu.”
Islanders memiliki pertandingan yang tampak seperti pertandingan yang dapat dimenangkan pada hari Sabtu ketika berada di posisi terakhir Montreal Kanada mengunjungi UBS Arena. Tapi setelah itu yang terjadi Ibu Kota Washington pada hari Senin dan Boston Bruin Rabu dalam tantangan yang berat.
Tidak peduli lawannya, bagaimanapun, penduduk pulau harus menemukan cara untuk menjadi lebih berbahaya dalam menyerang dan lebih bertanggung jawab dalam menangani puck. Mereka sudah keluar dari posisi play-off dan semakin tertinggal di setiap kekalahan.
“Anda akan menghadapi kesulitan sepanjang musim,” kata Bailey. “Itu tidak berjalan sesuai keinginan kami hingga bagian terakhir, namun kami memiliki sedikit karakter di ruangan ini. Anda harus mengerahkan segalanya untuk bersiap menghadapi pertandingan berikutnya, dan tinggalkan hal-hal negatif dan mari kita keluar dan mencoba memenangkan pertandingan hoki pada hari Sabtu.”
Lee berkata: “Kami harus belajar dari ini, menghadapi kesulitan, mencari tahu dan menemukan jalan dengan 39 pertandingan tersisa.”
(Foto: Dennis Schneidler / USA Today)