Kabar baik untuk Kelly Harpermengatakan Tennessee Program terhenti di akhir musim karena kesehatan yang buruk.
Kunci Tamaricenter senior setinggi 6 kaki 6 kaki, yang musimnya berakhir pada bulan Desember ketika ditemukan gumpalan darah di paru-parunya, baru-baru ini mengumumkan bahwa dia akan kembali untuk musim kelayakan lainnya. Pemblokir tembakan terdepan sepanjang masa dalam program ini akan menghasilkan lebih banyak tembakan, dan dia akan bergabung dengan pencetak gol terbanyak di lapangan musim depan. Rickea Jacksonyang telah mengumumkan niatnya untuk kembali meskipun diproyeksikan sebagai pilihan teratas dalam Draf WNBA bulan April.
Jordan Horstonjuga diproyeksikan menjadi pilihan terbaik, belum mengumumkan rencananya. Inti Key-Jackson-Horston, inti yang dimaksudkan musim ini, hadir dengan aspirasi Final Four. Meski hanya dua dari tiga musim depan, itu adalah dua hal besar untuk memimpin tim dengan talenta muda yang sedang berkembang dan maju. Sementara itu, ada turnamen NCAA untuk dimainkan. Lady Vols membuat kabar baik mereka sendiri dengan kemenangan musim ini – kemenangan comeback 69-67 berikan di semifinal turnamen SEC – untuk mengalahkan pemain no. 4 unggulan NCAA dan dapatkan penghargaan sebagai tuan rumah akhir pekan ini.
LEBIH DALAM
Sendirian di puncak: Tanpa dua kekuatan kepemimpinannya, Kellie Harper memimpin Lady Vols kembali ke tempat asalnya
UT akan mencari Sweet 16 kedua berturut-turut di bawah Harper, dengan Final Four terbaru terjadi 15 tahun lalu ketika mendiang Pat Summitt memenangkan gelar nasional terakhirnya. Berbicara dengan Harper Atletik sebelum pertandingan putaran pertama hari Sabtu antara Tennessee (23-11) dan tidak. peringkat ke-13 St. Louis (17-17) di Thompson-Boling Arena.
Menurut Anda di mana tim ini sekarang?
Saya menyukai pertumbuhan yang kami alami. Saya pikir kami menunjukkan pemahaman yang cukup baik tentang apa yang perlu kami lakukan untuk menjadi tim bola basket yang baik. Saya pikir tim kami memiliki gagasan tentang bagaimana seharusnya kami tampil, bagaimana kami harus bermain. Hal yang membuat saya terkesan adalah ketangguhan mereka. Mereka tidak pernah benar-benar berada di bawah tim, mereka selalu memiliki kepercayaan diri terlepas dari apakah kami menang atau kalah saat itu. Mereka mungkin kecewa, namun mereka kembali berlatih setiap hari dengan sikap yang baik dan terus berusaha. Mereka terus berusaha menjadi lebih baik, dan saya terkesan dengan hal itu.
Apa arti kembalinya Tamari?
Ya, dia adalah pengubah permainan defensif. Kalau tidak, kita tidak memilikinya sekarang. Kemampuannya untuk memblokir tembakan, kemampuannya untuk menjauhkan orang dari jangkauan karena orang tidak ingin menantangnya. Kami harus menjadi tim bertahan yang berbeda tanpa dia, jadi dengan kembalinya dia tahun depan memberi kami tampilan yang sama lagi — bisa dikatakan sebagai pelindung pelek. Dan itu hanya poin pertahanannya. Ukuran tubuhnya memungkinkan kami bersaing dengan beberapa tim lain yang berbadan besar.
Seberapa pentingkah memiliki pemain seperti itu saat membangun roster?
Ukuran itu penting, itu mempengaruhi banyak hal. Rebound, pertahanan, kemampuan Anda untuk menyelesaikan cat. Kami memiliki ukuran yang cukup bagus dalam empat tahun terakhir, dan Tamari jelas merupakan bagian besar dari itu, tetapi Jordan Horston di posisi penjaga juga membuat Anda jauh lebih besar. Ini efektif.
Dimanapun Horston berada musim depan, bagaimana masa depannya sebagai pemain?
Saya pikir dia hanya akan menjadi lebih baik seiring dia menjalani karir bola basketnya. Menurutku, dia punya anugerah yang luar biasa. Dia memiliki ukuran tubuh yang besar, kemampuan untuk mencetak gol, mengoper, melakukan rebound, dia bertahan, dia memblokir tembakan. Dia memiliki pemahaman yang sangat baik tentang permainan ini. Sangat terampil. Dan dia sangat kompetitif. Sangat, sangat kompetitif. Sangat menyenangkan melatihnya dan melihatnya tumbuh.
Apakah tim ini memiliki kepemimpinan yang cukup?
Kami memiliki orang-orang yang berbeda yang memimpin dengan cara yang berbeda tahun ini. Jordan Walker adalah pemain yang menjadi panutan tim kami, dia adalah orang yang patut dicontoh. Dia selalu bermain keras, selalu berlatih keras, dan dia akan berkompetisi. Maksud saya, dia adalah salah satu pemain yang selalu bermain dengan sedikit beban di bahunya. Saya pikir Jordan Horston memiliki kemampuan kepemimpinan yang alami, dan mengingat hal itu serta pengalamannya, tim secara alami memperhatikannya. Saya pikir Tamari juga akan memiliki peran yang sama. Caroline Striplin Dan Sarah PuckettSaya pikir kedua pemain tersebut secara khusus memilikinya. Dan seiring bertambahnya usia dan bertambahnya pengalaman, saya rasa suara mereka akan semakin kuat.
Apa kunci untuk membuat Rickea nyaman dan mencetak gol seperti yang dia capai musim ini (19,6 poin per game, 58 persen dengan lemparan dua angka)?
Untuk mempersempit di mana kami ingin memainkannya, di awal tahun kami memainkannya hampir di semua tempat. Kami telah menemukan kombinasi yang paling cocok untuk mempertahankannya di slot tiga-empat itu. Karena itu, dia bisa mengambil posisi, dia bisa mengambil bola saat menggiring bola, dia bisa melakukan aksi jarak menengah. Kami menempatkannya dalam posisi yang cukup baik untuk melakukan rebound secara ofensif, tetapi juga untuk turun ke lapangan dan berlari dalam transisi. Saya pikir kami sudah tahu di mana harus menempatkannya sehingga dia bisa bersinar, tapi maksud saya, dia sangat berbakat dan menyenangkan untuk ditonton. Sangat menyenangkan untuk ditonton. Apa yang ingin Anda lakukan dengan pemain seperti itu, Anda ingin melonggarkannya, membiarkan mereka bermain.
Berapa harganya Jillian Hollingshead saat ini muncul di pos serta dia bermain di turnamen SEC?
Kami membutuhkan pemain lain dan Jillian adalah pemainnya. Kami bisa memberikan bola kepada Jillian dan mengetahui dia bisa mencetak gol untuk kami. Saya pikir kehadiran di pos itu penting dan saya menyukai fakta bahwa kami punya beberapa pemain pengganti. Saya pikir itu bagus dalam hal menyeimbangkan tim kami. Dia bermain dengan penuh percaya diri dan rekan satu timnya mencintainya.
Bagaimana Anda mendefinisikan kesuksesan tim ini di turnamen ini?
Saya pikir turnamen NCAA telah menjadi faktor motivasi tim ini sepanjang musim; mereka percaya satu sama lain dan mereka percaya pada tim ini. Mudah-mudahan mereka akan terus bermain keras dan memberi kesempatan pada diri mereka sendiri. Namun hanya karena Anda percaya bukan berarti Anda bisa menang. Anda harus keluar dan mengeksekusi. Tapi untuk gol, saya tidak tahu. Untuk mendefinisikan sukses menurut saya sulit. Saya ingin melihat tim ini bermain untuk beberapa waktu; Saya ingin melihat kami bermain bagus. Saya pikir jika kami bermain bagus, kemenangan akan terjadi dengan sendirinya. Tapi saya tidak tahu apakah saya bisa menyebutkan angka spesifiknya pada grup ini.
Bagaimana dengan keadaan kepelatihan perguruan tinggi, semua perubahan beberapa tahun terakhir, bagaimana semuanya?
Ini jelas berbeda dibandingkan empat atau lima tahun lalu. Dan menurut saya sebagai pelatih perguruan tinggi, untuk menjadi sukses, Anda harus beradaptasi. Anda harus beradaptasi, dan Anda harus berubah dalam banyak hal. Saya telah berbicara dengan banyak pelatih tahun ini dan ini merupakan tahun yang sulit bagi banyak pelatih. Itu sulit. Namun bukan berarti, meski di tahun-tahun sulit, bukan berarti Anda tidak menikmatinya atau tidak mencintai tim Anda. Ada banyak tekanan pada atlet-atlet muda ini, dan saya tahu, ketika atlet kita mengalami sesuatu, saya melewatinya bersama mereka. Kami ingin mendukung mereka dan membantu mereka sebaik mungkin. Hanya saja iklimnya berbeda. Saya rasa tidak berhenti di atletik saja, saya rasa sulit menjadi anak muda saat ini. Perguruan tinggi dan sekolah menengah sangat sulit. Dan bagian dari apa yang harus kita lakukan sebagai pelatih adalah mendukung generasi muda kita dan membantu mereka menjadi yang terbaik, terkadang di lapangan dan terkadang dalam kehidupan sehari-hari.
Apakah kelelahan menjadi faktor yang lebih besar saat ini, dan kecil kemungkinannya untuk berkarir sebagai pelatih lagi?
Ya, tapi menurut saya jika Anda mengikuti pelatihan dengan kesalahpahaman tentang apa yang Anda lakukan, Anda bisa cepat lelah. Jika Anda berpikir ini tentang mengatur permainan dan bekerja pada pertahanan, itu adalah bagian yang sangat kecil dari pekerjaan kami saat ini. Memiliki hubungan yang kuat dengan pemain Anda sangatlah penting. Kami memiliki begitu banyak faktor untuk membangun tim sekarang – portal, NIL, dan hal menantang lainnya saat ini adalah tahun COVID. Anda bekerja melalui pemain yang dapat memiliki tahun ekstra dan manajemen roster telah berubah sebagai hasilnya. Mencari tahu semuanya merupakan tantangan bagi banyak pelatih.
Bagaimana dengan atletik Tennessee secara umum sekarang?
Ada energi yang besar di kampus saat ini dengan semua olahraga kita. (AD) Danny (Putih) sangat berjiwa pelajar-atlet. Anda tahu para atlet kami akan dijaga dan diberikan setiap kesempatan untuk berkompetisi di level tertinggi. Yang ada hanyalah getaran yang baik, energi yang besar, kami semua saling tertarik. Saya gembira dengan arah yang kita tuju, arah universitas ini, arah jurusan atletik.
(Foto: Eakin Howard/Getty Images)