Bruno Fernandes katakan sudah jelas Alejandro Garnacho dapat mengubah permainan untuk Manchester Unitednamun sang pemuda harus terus berkembang untuk mencapai potensi sebenarnya.
Pemain berusia 18 tahun, yang tampil efektif sebagai pemain pengganti melawan Pengembara Wolverhampton Sabtu, mencetak lima gol untuk tim utama Erik ten Hag musim ini dan ditantang oleh manajernya untuk bersaing memperebutkan tempat sebagai starter.
Fernandes mengatakan dia telah melihat kemajuan dan kedewasaan dari Garnacho – yang baru-baru ini menandatangani perpanjangan kontrak hingga 2028 – selama 12 bulan terakhir, tetapi telah membuat pemain muda tersebut terkesan bahwa dia berharap kemajuan tersebut akan terus berlanjut.
“Kami tahu Garna bisa mengubah permainan,” kata Fernandes. “Dia bermain dengan kecepatan, dia bisa menghadapi pemain satu lawan satu, tapi dia masih berkembang, jadi kami tidak perlu memberikan terlalu banyak tekanan padanya. Dia bisa melakukan hal-hal hebat, tapi di masa depan dia harus melakukan jauh lebih baik dari apa yang sebenarnya dia lakukan, karena dia punya kemampuan untuk menjadi lebih baik lagi.
“Secara mental dia juga jauh lebih baik dan saya pikir dia memahami apa yang diperlukan untuk menjadi pemain profesional. Dia mengambilnya dan dia juga banyak bekerja di gym bersama para pelatih. Dia melakukannya dengan luar biasa untuk musim pertamanya Liga Utamadengan menit bermain yang lebih banyak, dengan konsistensi yang lebih, dia tampil dengan baik, namun kita semua tahu dia bisa melakukan banyak hal untuk kami.”
Nasihat Fernandes senada dengan kata-kata tersebut Ten Hag ketika Garnacho menandatangani perpanjangan kontraknya. Pelatih asal Belanda itu berkata: “Sekarang, ini adalah awal yang baru, sebuah permulaan kembali, karena sekarang ekspektasi akan lebih tinggi, tuntutan pasti akan lebih tinggi, dia sedang dalam perjalanan, dia memiliki karakter yang kuat dan itulah mengapa dia ada di sana saat ini dan dia melakukannya sendiri.”
Garnacho mengalami cedera ligamen pergelangan kaki di rumahnya Southampton pada 12 Maret, melewatkan tujuh pertandingan sebelum kembali ke bangku cadangan melawan West Ham United pada tanggal 7 Mei.
Penampilannya yang terlambat melawan Wolves pada hari Sabtu, masuk pada menit ke-82 dan mencetak gol pada menit ke-94, merupakan imbalan atas kerja kerasnya untuk kembali bugar, kata Fernandes, yang membantu gol Garnacho.
“Kami sangat bahagia untuk Garna karena sudah lama ia absen dari kompetisi,” kata Fernandes. “Bagi seorang pemain muda, tentu saja itu tidak pernah mudah. Tapi dia sudah kembali, dia mencetak gol dan saya berharap dia bisa mencetak lebih banyak gol hingga akhir musim.”
Kemenangan atas Wolves membuat United berada di urutan keempat dalam tabel Liga Premier, unggul empat poin dari tempat kelima. Liverpool dengan tiga pertandingan tersisa.
LEBIH DALAM
Garnacho, pemain pengganti, menunjukkan dia siap untuk peran yang lebih penting di United