Meksiko mereka mengumumkan daftar 26 pemain terakhir Piala Dunia pada hari Seninhari terakhir FIFA mengizinkannya. Pelatih kepala Gerardo Martino akan memimpin sekelompok pemain yang banyak difitnah selama Piala Dunia 2022 di Qatar dan berharap untuk memecahkan mantra permainan kelima yang melanda tim Meksiko sejak 1986.
Sebagian besar skuad sudah ditetapkan jauh sebelum pengumuman hari Senin, namun ada beberapa pemain yang absen yang akan menimbulkan banyak perdebatan di Meksiko sepanjang turnamen. Berikut rincian penghilangan dan penyertaan utama, pemain yang harus diperhatikan, dan bagaimana fleksibilitas posisi memengaruhi pemilihan pemain akhir.
Pemain sayap SC Braga Diego Lainez tidak termasuk dalam daftar 26 pemain Meksiko. Dalam pertarungan posisi yang ternyata penting, Lainez akhirnya kalah Roberto Alvarado. Selama turnamen CONCACAF Nations League musim panas lalu, kemampuan menggiring bola Lainez membuatnya menjadi pilihan utama bagi Martino dari bangku cadangan. Itu berlanjut selama Piala Dunia memenuhi syarat.
Martino menggambarkan Lainez sebagai talenta penentu kecepatan yang berharga untuk dimiliki dalam situasi permainan tertentu. Dia juga pernah menyebut Lainez sebagai masa depan tim nasional. Namun, kemampuan Alvarado untuk bermain di sayap atau sebagai false 9 tampaknya memberi Meksiko lebih banyak pilihan daripada Lainez yang bermain satu dimensi.
Dalam minggu-minggu menjelang pengumuman hari Senin, Martino diperkirakan malu-malu tentang pemotongan rosternya. Namun dia berkali-kali mengatakan kepada wartawan mengapa pemain seperti Alvarado, Alexis Vega, dan Hirving Lozano cocok secara taktik. Masing-masing dari mereka bisa bermain sebagai penyerang dan berkontribusi dalam bertahan.
Kelalaian yang sedikit kurang kontroversial adalah striker Feyenoord yang sedang dalam performa terbaiknya, Santiago Gimenez. Pemain berusia 21 tahun itu saat ini menjadi pencetak gol terbanyak bersama di Liga Champions Liga Eropa dengan empat gol. Gimenez pindah dari Cruz Azul ke klub Belanda pada Juli dan menyelesaikan tahun 2022 dengan sembilan caps dan dua gol untuk Meksiko. Gimenez memiliki profil sebagai penyerang tengah yang suka mencetak gol. Dia memiliki ukuran yang bagus dan kuat di udara, tapi dia masih jauh dari produk jadi.
Pada akhirnya, kurangnya pengalaman membuat Gimenez tertinggal dari striker Meksiko yang akan ikut Piala Dunia: Henry Martin, Raul Jimenez dan Rogelio Funes Mori.
Martino mengisyaratkan pekan lalu bahwa gol Gimenez untuk Feyenoord tidak akan cukup untuk mengamankan tempat di Qatar.
“Saya sangat senang dengan cara (Gimenez) berjuang untuk mendapatkan tempat, bagaimana dia berkembang, lompatan yang dia lakukan, dan cara dia memperjuangkan tempat di Feyenoord,” kata Martino kepada wartawan pekan lalu. “Penjelasannya terkadang jauh dari kenyataan, karena kenyataannya Santi adalah pencetak gol terbanyak Liga Europa. Tapi dia tidak bermain banyak menit. Dia tidak bermain cukup konsisten. Mungkin ada baiknya mengevaluasi gol yang dia cetak dalam waktu sesingkat itu. Seperti mengevaluasi apa yang dia berikan kepada tim dalam 15 menit atau lebih.”
Meski demikian, Martino memahami bahwa tidak memasukkan Gimenez dari daftar final akan menjadi pilihan yang kontroversial.
“Ada keputusan yang telah dibuat dan penjelasannya tidak akan pernah cukup. Kami memahami bahwa selalu ada kemungkinan terjadinya kontroversi,” kata Martino. “Kontroversi semacam itu adalah bagian dari kehidupan sehari-hari. Kami sangat mengapresiasi Santi. Setahun yang lalu, ketika tidak ada yang memikirkan dia, kami yakin dia akan berjuang untuk mendapatkan tempat. Tapi sekarang dia menghadapi pengalaman dan performa no.1 lainnya saat ini. 9, termasuk Henry Martin, yang tidak salah lagi.”
Martino bertaruh pada Raul Jimenez
Sejak mengambil alih tugas Meksiko pada tahun 2019, Martino tidak pernah kehilangan kepercayaan pada Jimenez sebagai penyerang tengah terbaik Meksiko. Martino membangun taktiknya berdasarkan kemampuan striker Wolves untuk bergabung dalam serangan dari berbagai bagian sepertiga akhir.
Ini bekerja dengan baik sebelum Jimenez mengalami cedera kepala serius pada November 2020. Sejak itu, Jimenez berjuang untuk tetap sehat, bertepatan dengan kurangnya gol Meksiko. Jimenez belum pernah bermain dalam pertandingan kompetitif sejak 31 Agustus dan dia hampir ketinggalan Qatar karena cedera pangkal paha yang berkepanjangan.
Martino menjelaskan apa yang diperlukan agar Jimenez cukup fit untuk dipanggil ke Piala Dunia.
“Jika saya harus memberikan pendapat tergesa-gesa tentang Raul saat ini, saya akan mengatakan bahwa Raul lebih banyak masuk daripada keluar. Sebulan yang lalu dia sering absen,” kata Martino menjelang kemenangan 4-0 Meksiko atas Irak pada 9 November. “Ada komunikasi langsung dengan para dokter (Wolverhampton). Wolverhampton mengirimkan fisioterapis untuk bekerja bersama kami selama dua minggu Raul bersama kami (di Mexico City). Mereka semua bepergian bersama untuk menemui seorang spesialis di Los Angeles. Ada komunikasi dengan direktur olahraga (Wolves). Ini semua tentang rasa hormat. Kami berkomitmen untuk melakukan yang terbaik untuk pemain.
“Jika ada yang mengira kami akan melakukan sesuatu yang gila seperti membawa pemain ke Piala Dunia yang tidak fit untuk bermain, Anda salah. Semua itu membuat Raul berharap bisa bermain di Piala Dunia.”
Jimenez akan bersama Meksiko di Qatar, namun ketersediaannya masih diragukan. Mustahil untuk percaya bahwa Jimenez akan fit pada tanggal 22 November, atau bahwa ia tidak akan memperparah cedera pangkal pahanya, yang telah terbukti ringan.
Ini bukan kali pertama seorang manajer internasional membawa pemainnya yang cedera ke Piala Dunia. Sven-Goran Eriksson, misalnya, memasukkan Wayne Rooney pada tahun 2006 meski Rooney mengalami patah tulang di kakinya sebelum Piala Dunia.
Rooney absen pada pertandingan pertama dan kemudian bermain di pertandingan penyisihan grup kedua melawan Trinidad dan Tobago. Dia kemudian mengalami cedera pangkal paha saat latihan dan melewatkan sisa turnamen. Pada tahun 2018, pelatih Kolombia Jose Pekerman membawa gelandang bintang James Rodriguez ke Rusia meski dia belum pulih dari cedera betis. Rodriguez juga bermain di pertandingan penyisihan grup kedua Kolombia, tetapi terpaksa melewatkan babak 16 besar karena kalah adu penalti. Inggris.
Kisah serupa yang dialami Jimenez di Qatar akan membuat keputusan Martino untuk memasukkannya sulit untuk dibenarkan. Jimenez dipastikan akan dibatasi di Piala Dunia kali ini, kompetisi yang akan menguji kebugaran para pemainnya berbeda dari edisi sebelumnya. Penggemar Meksiko akan berharap bahwa sedikit yang bisa dia berikan akan memberikan hasil yang signifikan.
Pemain yang Harus Diperhatikan: Hirving Lozano
Seri A Pemimpin liga Napoli sedang dalam performa luar biasa dan pemain Meksiko Hirving Lozano berkontribusi terhadap hal itu. Pemain berusia 27 tahun ini kembali mendapat tempat di starting line-up dan tampil mengesankan dengan kecepatan dan ketegasannya di depan gawang. Setahun lalu, Lozano menghabiskan banyak waktu untuk memulihkan diri dari serangkaian cedera, termasuk cedera leher mengerikan yang dideritanya saat Piala Emas 2021.
Meksiko, rival timnas Argentina di Piala Dunia, kalahkan Peru 1-0 lewat gol Chucky Lozano 🇲🇽🧐 inipic.twitter.com/fqvzApkO2C
— Pablo Giralt (@giraltpablo) 25 September 2022
Cedera sudah mendera tim Meksiko ini sejak tahun 2020. Akibatnya penampilan mereka menurun, dan Lozano sepertinya tidak bisa menghindar. Dia terbang sekarang dan akan menjadi pemain menyerang paling berbahaya Meksiko di Qatar. Lozano adalah pemenang pertandingan yang bisa muncul kapan saja dan membalikkan keadaan untuk menguntungkan Meksiko. Golnya dalam pertandingan persahabatan yang penuh perjuangan melawan Peru pada bulan September adalah contoh utama dari apa yang dapat ditawarkan Lozano di tingkat internasional.
Daftar 26 pemain Meksiko terdiri dari sembilan pemain profesional Eropa, namun hal itu tidak memberikan kesan yang baik bagi basis penggemar Meksiko yang sangat kritis. Performa tim ini selama dua tahun telah mengecewakan ekspektasi, dan terdapat konsensus yang berkembang bahwa tim ini tidak cukup berbakat. Terlebih lagi, keputusan Martino untuk meneruskan dua pemain muda menjanjikan tidak akan membuat manajer asal Argentina itu disayangi publik Meksiko. Dan ketika perdebatan mengenai pemilihan roster Martino terus berlanjut, warisannya dan generasi pemain saat ini akan ditentukan dalam beberapa hari mendatang.
Baca selengkapnya: Meksiko bermain imbang tanpa gol dengan Polandia di pertandingan pembuka Piala Dunia mereka.
Baca selengkapnya: Meksiko kalah 2-0 dari Argentina, membuat mereka berada di posisi terbawah Grup C dengan satu pertandingan tersisa.
Baca selengkapnya: Meksiko tersingkir dari Piala Dunia setelah mengalahkan Arab Saudi 2-1
(Foto: Ronald Martinez/Getty Images)