“Satu hal lagi,” Marcus Stroman pada Hari Pembukaan, hampir enam menit setelah konferensi pers pasca pertandingan yang mencapai jeda penutupan ketika pelempar awal dan media biasanya keluar dari ruang wawancara Wrigley Field.
Salah satu pemain yang paling banyak dibicarakan di Besbol Liga Utama lalu melanjutkan dengan memberikan sapaan Anaknya anggota staf yang membantu menjaga segala sesuatunya berjalan lancar. Stroman memeriksa grup yang mencakup: manajer clubhouse Danny Mueller, Tom “Otis” Hellman dan Matt Zaruba; direktur pelayanan medis PJ Mainville; kepala pelatih atletik Nick Frangella; ahli terapi fisik Nate Whitney; dan pelatih Tommy Hottovy, Chris Young dan Daniel Moskos.
“Orang-orang ini tidak mendapatkan cukup pujian, jadi saya hanya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua orang,” kata Stroman. “Saya pikir kami memiliki dinamika keluarga yang luar biasa di sini, dan mereka melakukan banyak hal di belakang layar sehingga memungkinkan kami untuk pergi ke sana dan tampil dengan bebas.”
Mengambil @STR0 Tunjukkan di jalan. 🤩
Selamat kepada Marcus Stroman atas pilihan karirnya yang kedua setelah #AllStarGame! pic.twitter.com/crHEVNQK7D
— Chicago Cubs (@Cubs) 2 Juli 2023
Pada usia 32, Stroman lebih cepat mengenali detail tersebut. Fokus pada persiapan adalah alasan utama dia melewatkan All-Star Game di Seattle, dengan alasan perlunya pemulihan mental dan beberapa waktu istirahat setelah tampil 19 kali sebagai starter dan melakukan perjalanan untuk seri London. Pidato terima kasih tersebut juga menyoroti kemitraan antara pemain dan tim yang tidak harus berakhir pada batas waktu perdagangan 1 Agustus.
Menonton Stroman menjalani rutinitas hariannya berbeda dengan memeriksa feed Twitter-nya. Stroman – yang pernah menyebut komisaris MLB Rob Manfred sebagai “Manbadut” selama penguncian pemilik – telah frustrasi kontrak di media sosial bulan lalu sebagai cara untuk menggambarkan kantor depan Cubs dan menjelaskan sisi ceritanya. Poin yang lebih besar adalah bahwa Stroman memenuhi kontrak tiga tahun senilai $71 juta — yang mencakup klausul penolakan pemain setelah musim ini — dan Cubs telah menciptakan lingkungan yang membantunya sukses.
“Saya merasa sangat nyaman di sini,” kata Stroman. “Semua orang mengizinkan saya menjadi diri saya sendiri, dan itu bahkan tidak berlebihan. Tapi menurutku dalam bisbol, itu bisa dianggap berlebihan. Pada akhirnya, saya bekerja sangat keras. Saya mempersiapkan diri pada tingkat tinggi. Dan saya hanya berusaha melakukan semua yang saya bisa untuk menempatkan tim saya pada posisi menang.”
Sejak awal musim 2022, Stroman memiliki rekor 15-13 dengan ERA 3,26 dalam 44 permulaan untuk tim Cubs yang 19 pertandingan di bawah 0,500 selama waktu itu. Pada titik tengah kontraknya, produksinya bernilai lebih dari $35 juta, menurut metrik dolar FanGraphs, atau sesuai dengan proyeksi kantor depan, meskipun absen pada musim lalu karena peradangan bahu kanan dan beberapa waktu karena COVID-19 daftar cedera.
Di luar angka – dan di luar tweet – ada dimensi dalam pengaturan antara Stroman dan Cubs. Stroman memuji Hottovy dan Moskos serta kemampuan mereka menganalisis video dengan cepat, memproses informasi, dan menyarankan penyesuaian mekanis. Sebagai pelempar bola tanah, Stroman mengapresiasi pertahanan yang dipimpin oleh shortstop Gold Glove Dansby Swanson dan penjaga base kedua Nico Hoerner. Sebagai pemain sandiwara, Stroman menyalurkan energinya di Wrigley Field.
“Dia bisa keluar dan menjadi dirinya sendiri di tim ini, yang menurut saya penting baginya,” kata manajer Cubs David Ross. “Dia memahami ini hanya tentang kemenangan di sini dan bersiap untuk melakukan segala yang dia bisa untuk memberi pengaruh pada permainan hari itu dengan cara yang menang. Hanya itu yang saya pedulikan, dan menurut saya hanya itu yang dipedulikan organisasi ini.”
The Cubs tidak cukup menang untuk meredam spekulasi tentang presiden operasi bisbol Jed Hoyer pada batas waktu perdagangan. The Cubs memasuki jeda All-Star dengan rekor 42-47, tetapi Baseball-Reference masih memberi mereka peluang 34,8 persen untuk lolos ke babak playoff. Jadwal sisa bulan Juli harus dapat diatur dengan perjalanan terbatas dan 16 pertandingan berturut-turut melawan Sox Merah, Warga negara, Kardinal Dan Sox Putih. Peregangan ini menghasilkan empat pertandingan kandang berturut-turut melawan merahtim pemula yang memimpin divisi.
Apapun yang terjadi, Stroman berniat menyelesaikannya dengan kuat. Kecuali mengalami cedera atau perpanjangan kontrak di akhir musim, ia diperkirakan akan menjajaki pasar agen bebas di luar musim ini. Diakuinya, akan selalu ada orang yang tidak setuju dengan pendapatnya dan mengkritik tindakannya.
Ada juga momen yang menggambarkan karya Stroman dengan Cubs lebih dari sekadar tweet atau cuplikan suara. Ini adalah seseorang yang hampir menabrak ruang istirahat Washington ketika mencoba mengejar popup di wilayah yang kotor selama start bulan Mei di Nationals Park: “Saya seorang atlet, jadi saya merasa bisa melakukan permainan apa pun.”
Untuk mempertahankan sifat atletisnya, Stroman terkadang melakukan ground ball dengan infielder Cubs selama latihan memukul dan melempar dari sudut lengan yang berbeda: “Saya tidak menjadi robot. Jadi ketika saya masuk ke dalam game, mudah untuk melakukan penyesuaian. Aku bisa merasakan tubuhku ketika aku sedikit sedih.”
Untuk menjaga kekuatan, keseimbangan dan fleksibilitas yang dibutuhkan untuk meniru penyampaiannya, Stroman akan melakukan gerakan handstand dan merangkak sambil membawa benda di punggungnya: “Umur saya 5-7. Salah satu alasan saya bagus adalah inti dan stabilitas bagi saya.”
Kapan Menggambar Smyly berjalan keluar dari gundukan Wrigley Field setelah bermain-main dengan permainan sempurna di bulan April, Stroman melompat dari ruang istirahat untuk memberi selamat kepada rekan setimnya.
“Pada generasi ini, saya merasa tidak cukup banyak pria yang saling mendukung,” kata Stroman. “Kami tidak memiliki cukup banyak orang yang hype untuk satu sama lain. Salah satu alasan saya seperti ini adalah ketika David Price diperdagangkan ke (the Biru Jay) pada tahun 2015, pria itu membuatku mabuk setiap kali. Dia akan berada di anak tangga teratas, menerangi saya dan berkata, ‘Ayo pergi!’ Melihat hal itu dari idola saya memberi Anda lebih banyak kepercayaan diri dan momentum. Kita semua membutuhkan orang-orang yang bersemangat dan orang-orang yang hadir untuk merayakan kemenangan kita.”
Setelah terjual habis dalam dua tenggat waktu terakhir, akan sulit bagi Cubs untuk memenangkan perdagangan Stroman dan no lainnya. 1 starter untuk musim depan. Juga tidak mudah bagi Stroman untuk menemukan pengaturan yang lebih baik daripada yang dia miliki di Chicago.
“Saya menyukai segalanya tentang menjadi seorang Cub,” kata Stroman. “Hal ini membuat saya menjadi percaya diri dan menjadi diri saya yang sebenarnya setiap hari.”
(Foto: Daniel Shirey / Foto MLB melalui Getty Images)