EAGAN, Minn. — Ini minggu wild card. Jadi, kami meluangkan waktu untuk membicarakan bintang-bintang. Lebih Justin Jeffersonmusim bersejarah. Dan tentang kedudukan Kirk Cousins secara nasional.
Namun jika kita benar-benar ingin sampai ke inti maka diperlukan apa saja Minnesota Viking untuk melaju di babak playoff kita perlu meluangkan beberapa menit di lini ofensif.
Unit ini adalah pintu gerbang menuju ritme yang cepat dan kehebatan passing. Ini bisa menjadi perbedaan antara kemenangan satu skor yang mengesankan dan kekalahan telak yang bisa dilupakan.
Tepatnya, lawan akhir pekan ini menghadapi salah satu ujian paling menantang yang dihadapi lini ofensif. Itu Raksasa bukan hanya milik sendiri Dexter Lawrencesalah satu penyerang umpan interior paling dominan dalam permainan, tetapi pertahanan juga dikoordinasikan oleh Don “Wink” Martindale, yang dikenal karena serangan kilatnya yang sering dan kreatif.
“Saya merasa dia punya buku sebesar ini,” kata koordinator ofensif Viking, Wes Phillips, Kamis, sambil merentangkan tangannya seolah-olah mendekati ketebalan “Perang dan Damai”.
“Dia hanya mengeluarkan lembaran (flash) dan memutuskan mana yang akan digunakan.”
Bayangkan Martindale sebagai petarung hadiah. Dia tidak hanya memiliki pukulan atas yang kuat, tetapi dia melemparkannya lebih berulang dan unik dibandingkan petinju lainnya.
Sebagai gambaran, Giants melakukan 44,8 persen tembakan defensif mereka musim ini, 7,9 persen lebih banyak dibandingkan musim lainnya. NFL tim. Kesenjangan antara New York dan tim paling beruntung kedua sama dengan selisih antara tim no. 2 dan tidak. 12 tim.
“Sementara beberapa tim memainkan banyak liputan dan Anda tidak perlu khawatir tentang banyak hal perlindungan, terutama pada awal down,” kata Phillips, “tim ini menghadirkan banyak tantangan, dan kita harus menghadapi tantangan nyata. rencana yang jelas tentang bagaimana kami ingin melindungi.
Pendapatnya tidak hanya berdasarkan statistik, seperti Giants yang berada di peringkat keenam dalam pukulan quarterback (110) dan peringkat 11 dalam tingkat tekanan (34,4 persen) musim ini. Phillips juga menyadari kecenderungan Martindale mengalahkan mereka tiga minggu lalu.
Pada Minggu ke-16, Raksasa menyerang Viking sebanyak 51 persen. Kilatan itu muncul dari segala kedalaman dan arah.
Ambil contoh, permainan pertama dan ke-10 di kuarter ketiga:
Viking bangkit dalam set dua pertandingan berturut-turut yang berlangsung dua kali berturut-turut. Sepupu menunjukkan TJ Hockenson di sisi kanan garis latihan sepak bola, dan Raksasa di dalam gelandang Mikha McFadden mendekatinya seolah sedang bermain man cover.
Setelah jepretan tersebut, McFadden bergabung dengan lima orang di lini pertahanan untuk mengejar pengumpan. Tekel nyata Brian O’Neill tidak menjawabnya, dan membiarkannya lari kembali Dalvin Masak di lini belakang untuk melindungi Cousins.
Dalam hal ini, Viking memiliki delapan pemblokir yang bertanggung jawab atas enam pemburu umpan. Tambahkan Cousins ke penghitungan di lini belakang, dan Anda akan menyadari bahwa Giants kemudian memiliki lima orang dalam jangkauan untuk memperhitungkan dua penerima Viking. Lawrence menerapkan gerakan berenang cepat di penjaga kiri Ezra Cleveland hanya memperburuk situasi yang kurang ideal.
Cousins berada di bawah tekanan dari kedua belah pihak dan melemparkan tidak lengkap ke Hockenson.
Pada situasi kedua dan ke-10 di kuarter keempat, Giants melancarkan serangan lain dari buku Martindale. Gelandang Jaylon Smith (54) dan keamanan Landon Collins (21) memainkan seluruh permainan dari level kedua dengan Viking.
Berikut susunan pemain mereka sebelum jepretan tersebut:
Saat Cousins memberikan sinyal, Smith melangkah mundur seolah-olah dia bermaksud untuk berlindung, lalu berlari ke penjaga kanan Viking. Ed Ingram. Viking membalas serangan itu dengan perlindungan lima orang, menempatkan setiap gelandang ofensif Minnesota untuk menangani satu umpan umpan New York.
Masalahnya adalah Giants kemudian melakukan aksi dengan Smith dan Lawrence di Ingram dan pusat cadangan Austin Schlottmann. Ini menghasilkan gambar ini:
Smith sampai ke Cousins untuk pemecatan dan kerugian 7 yard.
“Mereka tahu cara menyerang pertahanan,” kata Phillips. “Mereka sedang mempelajari pengamanannya. (Martindale) sangat bagus dalam apa yang dia lakukan.”
Namun, serangan Giants tidak menghentikan serangan Viking di game pertama tersebut. Faktanya, Cousins memposting peringkat pengoper 116,4 ketika dia diledakkan oleh Giants, menyelesaikan 15 dari 23 operan untuk 148 yard dan dua touchdown.
Berapa banyak dari ini yang merupakan produk sampingan dari permainan garis ofensif? Tidak ada jawaban yang mudah, namun bangsa Viking telah menerapkan beberapa strategi untuk melawan serangan di New York. Berikut adalah contoh tiga down keempat di kuarter keempat, saat Viking memindahkan titik awal Cousins.
Permainan ini berakhir dengan umpan yang tidak lengkap, namun Cousins mampu melepaskan bola dengan rapi. Kemudian di kuartal keempat, Phillips dan kawan-kawan mempunyai jawaban lain untuk serangan kilat tersebut.
Berikut gambar pre-snap pertama dari set ofensif Viking:
Secara khusus, Cousins membaca struktur pertahanan dan memeriksa di garis latihan. Dia bergerak ke tengah, dan Cook berdiri di belakangnya. Cousins kemudian menerima snap tersebut, memberikan aksi bermain palsu dan melihat jauh ke kiri.
Para pemburu umpan Giants berkerumun di sebelah kirinya, tetapi Cousins dengan cepat melemparkan screen pass ke Cook.
Cook memiliki hamparan rumput hijau di hadapannya. Namun, kegagalan Cook menggagalkan apa yang bisa menjadi keuntungan besar.
Semua rekaman ini relevan dengan skema pendekatan masing-masing tim pada hari Minggu. Namun kedua tim memiliki pengetahuan ini, dan itu menambah lapisan baru.
“Setelah bermain melawan mereka baru-baru ini,” kata pelatih Vikings Kevin O’Connell minggu ini, “di situlah Anda mencoba mengerjakan hal-hal yang benar-benar dapat Anda asah versus ‘Apa langkah selanjutnya? Apa fase selanjutnya bukan hanya rencana mereka, tapi rencana kita?’”
LEBIH DALAM
Playoff Vikings-Giants: Empat faktor kunci untuk Minnesota
Personil yang tersedia untuk setiap tim penting saat mereka menyusun rencana permainan mereka. Viking harus memperhitungkan kemungkinan bahwa Giants akan meningkatkan cakupan mereka dengan aman Xavier McKinney dan cornerback Memuja Jackson. Akankah kembalinya mereka membuat Martindale memberikan lebih banyak tekanan? Ataukah Martindale akan lebih mengandalkan liputannya?
Pada saat yang sama, Irv Smith Jr.Aktivasi baru-baru ini memberikan lebih banyak fleksibilitas bagi Viking dalam hal jumlah pengelompokan personel yang mereka gunakan. Lalu ada masalah siapa yang akan tersedia di lini ofensif Minnesota.
Minnesota akan menghadapi O’Neill tanpa hak, yang mengalami cedera Achilles sebagian saat melawan pengepakan. Akankah ketidakhadirannya memotivasi Martindale untuk memberikan tekanan untuk secara khusus menyerang sisi kanan garis? Apakah dia mempertimbangkan Oli Udoh atau Blake Brandel mulai dari tempat itu? Atau apakah dia akan fokus sepenuhnya pada siapa yang menjadi pusat perhatian Viking?
Garrett Bradburyyang absen sejak Pekan ke-13 karena cedera punggung, berlatih penuh pada hari Kamis. Apa yang akan berubah jika Bradbury benar-benar pergi? Seberapa besar arti ketersediaannya bagi penjaga Ingram dan Clevelandsiapa yang memberikan tekanan terbanyak dan kedua terbanyak musim ini di antara gelandang ofensif, menurut TruMedia?
Atau karena Cousins kurang berhasil ketika Giants memilih untuk tidak melakukan serangan kilat, akankah Martindale melakukan pukulan melengkung dan melawan tipe?
Ditanya apa yang diharapkannya dalam bentuk penipuan, Phillips tampak yakin.
“Bola melengkungnya akan menjadi tekanan yang belum pernah kita lihat,” katanya. “Dia akan memiliki sesuatu yang belum kita lihat, atau kita akan melindungi sesuatu yang mungkin kita lihat, dan dia akan memiliki pelengkap untuk itu. Dia akan mempunyai sesuatu untuk kita. Tapi kami juga punya sesuatu untuknya.”
(Foto: Stephen Maturen / Getty Images)