GLENDALE, Arizona. — Setelah jeda panjang antar pertandingan, Patriot terbang ke kota terpencil ini untuk pertama kalinya sejak itu Jimmy Garoppolo menjadikannya yang pertama NFL dimulai di sini pada tahun 2016. Banyak yang telah berubah sejak saat itu, sebuah ringkasan yang tidak memerlukan litigasi ulang.
Ekspektasi mungkin telah berubah untuk franchise ini sejak saat itu, tetapi Patriots datang ke sini pada awal perjalanan selama seminggu untuk meningkatkan harapan playoff mereka, yang Atletikmodel ini, berada pada tingkat kurang dari 40 persen. Pats sedang mempersiapkan dua pertandingan termudah mereka (di atas kertas) pada obral ini, memainkan Kardinal pada Senin malam dan perampok akhir pekan depan Setelah pertandingan Cardinals, mereka akan tinggal di Arizona untuk latihan sepanjang minggu, lebih memilih udara gurun daripada beberapa perjalanan lintas alam.
Jika Pats akhirnya kembali ke Foxboro dengan kemenangan berturut-turut, babak playoff akan menjadi tujuan yang realistis memasuki tiga pertandingan berturut-turut yang menakutkan. Jika tidak, nyalakan saja Draf tiruan tahun 2023.
Sampai saat itu tiba, mari kita uraikan kecenderungan “Sepak Bola Senin Malam” ini.
Permainan kunci dalam serangan
Vante Parker melawan Antonio Hamilton.
Patriots tidak akan diperkuat receiver terbaiknya, Yakub Meyersyang akan melewatkan pertandingan karena gegar otak. Hasil musim ini untuk penerima Pats selain Meyers suram.
Parker adalah satu-satunya yang telah menunjukkan kemampuan untuk sesekali melangkah dan bermain seperti penerima terbaik, melawan jarak 156 yard. gagak di Minggu 3 dan 80 yard pada Thanksgiving di Minnesota. Jika Patriots ingin sukses dalam menyerang, mereka akan membutuhkan lebih banyak dari Parker, yang hebat dalam melakukan tangkapan yang sulit tetapi kesulitan untuk membuka diri. Untuk tahun ketiga berturut-turut, Parker menjadi yang terburuk di NFL dalam jarak rata-rata.
Jika dia dilindungi oleh Hamilton sepanjang pertandingan, pelanggaran Patriots bisa berlangsung lama. Namun apakah dia bisa memenuhi peran Meyers sebagai pilihan terbaik di quarterback Patriots Mac Jones dalam situasi besar, meraih kemenangan penting bisa sangat bermanfaat.
Permainan kunci dalam pertahanan
Memperlambat DeAndre Hopkins.
Sejak kembali dari skorsing di Minggu 7, Hopkins memimpin liga dalam resepsi per game dan memasuki Senin malam dengan 49 tangkapan untuk 574 yard dan tiga gol. Pelatih Patriots Bill Belichick menghabiskan minggu ini dengan memberikan pujian kepada penerimanya.
“Dia adalah pemain sepak bola yang cerdas. Sangat terampil,” kata Belichick. “Menurut saya, keterampilan bolanya berada pada level paling elit yang pernah saya lihat di liga ini. Dia ada di sana bersama siapa pun pemain teratasnya. Cris Carters di dunia, para pria menyukainya. Saya pikir dia sama bagusnya dengan siapa pun yang pernah saya latih.”
Jonathan Jones mengalami dua minggu yang sulit Justin Jefferson Dan Stefon Diggs. Tapi dia mendapat kesempatan lain untuk menolak. 1 penerima, dan bagaimana dia melakukannya, dapat menentukan seberapa sukses pertahanan Patriots.
faktor X
Kesehatan tekel ofensif Patriots.
Yesaya Wynnstarter reguler dengan tekel kanan, akan melewatkan pertandingan hari Senin karena cedera kaki. Biasanya akan ada di tempatnya Meriam Marcustapi dia tetap berada di cadangan cedera. Miliknya penggantian biasanya akan terjadi Yodny CajusteTetapi miliknya statusnya sedang naik daun – dia terdaftar sebagai orang yang dipertanyakan – karena cedera di betis dan punggungnya.
Di sisi lain garis, tekel kiri Trent Brown terdaftar sebagai dipertanyakan karena penyakit yang dideritanya selama lebih dari seminggu. Itu sepertinya kabar baik bagi para pemburu pass Cardinals JJ Watt. Sebaiknya pantau status Brown dan Cajuste saat mendekati waktu permainan.
LEBIH DALAM
Mengapa Bill Belichick Tidak Membuat Perubahan Besar pada Serangan Patriots, Staf Pelatih (Belum)
Kutipan minggu ini
Koordinator pertahanan Cardinals Vance Joseph tentang serangan New England: “Ini adalah permainan passing yang sangat konservatif: banyak layar – semua jenis layar. Begitulah cara orang bertahan menyebut permainan ofensif, bukan? “Jangan membalikkan bola, mari kita bermain sejauh 4 yard, dan mari kita coba menghabiskan waktu.” Itulah yang mereka lakukan, dan itulah yang akan dia lakukan Senin malam. Dia akan bersabar. Mungkin mengambil gambar dari waktu ke waktu. Namun sebagian besar, ini adalah permainan yang berjalan, permainan yang cepat, dan layarnya.”
Statistik minggu ini
Dua puluh sembilan – ini adalah peringkat Mac Jones dalam persentase lemparannya yang berada pada penanda down pertama atau lebih. Dia melemparkannya ke mistar gawang hanya 37 persen dari total waktu dan menargetkan pemain di belakang garis latihan sebanyak 24 persen dari total waktu sebagai bagian dari serangan passing think-and-dunk Matt Patricia. Ini adalah beberapa angka terendah di liga. Patriots tidak selalu seperti itu. Musim lalu, Jones berada di urutan ke-15 dalam statistik ini.
Skenario kasus terbaik
Belichick tersenyum dalam konferensi pers pasca pertandingannya, melontarkan sindiran yang tidak terlalu halus kepada Joseph atas komentarnya di tengah minggu. Dia menikmati permainan rebound saat menyerang, menyelesaikan umpan-umpan pendek yang cukup untuk menutupi kurangnya opsi di lini bawah. membela diri, Matius Judon berpesta melawan garis ofensif yang baik-baik saja dan Jonathan Jones bertahan melawan Hopkins.
Skenario terburuk
Patriots mengucapkan selamat tinggal pada harapan playoff mereka. Dan kekalahan hari Senin ini merupakan pengingat bahwa ada satu penyebab utama musim yang mengecewakan ini: pelanggaran. Jones sedang kesulitan, tetapi sulit untuk menyalahkannya ketika Anda mempertimbangkan siapa yang menguasai bola. Patriots tidak dapat melakukan apa pun, dan Kyler Murray berlarian seperti orang gila, melanjutkan tren quarterback seluler yang meraih kesuksesan melawan New England.
Ramalan
Patriot 21, Kardinal 20: Pilihan ini bukan karena daftar nama (para Kardinal mungkin sedikit lebih baik); sebaliknya, ada taruhan bahwa Belichick jauh lebih baik daripada Kliff Kingsbury. Patriots mungkin kesulitan melawan penerima teratas baru-baru ini, dan serangan mereka mungkin kesulitan. Tapi saya akan mengambil Belichick atas Kingsbury, seorang pria yang mengikuti rekor 35-40 di perguruan tinggi dengan rekor 28-32-1 di NFL.
(Foto: Jason Miller/Getty Images)