Suatu hari dengan ketegangan tinggi di Sofia karena kami berada dalam ketidakpastian selama beberapa jam tentang kereta tidur kami ke Turki.
Pemesanan online untuk pukul 18:30 ke Istanbul tidak mungkin dilakukan pada minggu-minggu sebelum perjalanan ini, jadi kami pikir kami harus melakukannya secara langsung dan pergi ke stasiun segera setelah kami menyelesaikan sarapan kami, yang sebagian besar terdiri dari makanan lezat. Banitsa Bulgaria – adonan phyllo diisi dengan feta.
Biasanya, naik kereta tanpa kursi tertentu tidak terlalu menjadi dilema, namun urgensinya datang dari kenyataan bahwa kereta tersebut beroperasi sepanjang malam dan tiba di kota terbesar di Turki pada pukul 05:34 waktu setempat. Kami membutuhkan sesuatu yang lebih dari sekadar tempat duduk. Kami membutuhkan tempat tidur. Sebaiknya satu untuk diri kita sendiri.
Pada awalnya segalanya tampak berjalan lancar ketika kami berbicara dengan wanita di belakang konter dan memberinya nama kami serta rincian Interrail.
Ketika percakapan beralih ke siapa yang mendengkur dan siapa yang hanya “bernafas berat”, wanita itu mulai menggelengkan kepalanya. “Kami punya masalah,” katanya.
Apakah keretanya sudah penuh dipesan? Tidak sepenuhnya. Tampaknya komputer tidak mengatakan tidak. Komputer tidak mengatakan apa-apa. Sistem benar-benar mati.
Hari 13. Sayangnya bagi sebagian orang.
Kami memutuskan untuk menunggu kalau-kalau mesinnya hidup kembali. Mungkin seseorang harus menggoyangkan steker pada soketnya. Laurie melakukannya wawancara Edwin van der Sar (ya, kejadiannya sembilan hari yang lalu), supaya waktunya bisa dimanfaatkan.
Namun, kami mengetahui bahwa stasiun kereta Sofia bukanlah tempat yang paling disukai untuk bekerja. Seorang pria memandang kami dengan sedikit canggung, berdiri di kelompok kami dan menatap kami masing-masing secara bergantian, sambil menunjukkan senyuman yang berkedip-kedip antara kehangatan dan ancaman.
Jadi kami pergi ke kota, menyusuri kereta bawah tanah, melewati grafiti warna-warni yang indah di jalan bawah tanah, dan ke Boom Burger, yang menurut pelanggan Nish, yang menghubungi Laurie, adalah tempat terbaik di kota. Namanya memang membuat kita bertanya-tanya apakah perut kita akan meledak nantinya, namun kita tidak perlu khawatir. Nish benar. Rotinya memiliki rasa yang enak.
Kami memang sempat melakukan wawancara dengan Dimitar Berbatov yang dijadwalkan untuk hari itu, namun ia terpaksa membatalkannya karena demam yang melanda, jadi kami melakukan tur jalan kaki saja.
Kami menemukan Gereja St Nicholas the Wonderworker, lalu Nick berkata sekilas ke kamera Martino: “Itulah sebutan pacarku untukku.” Dia harus mengambil cuplikan tambahan beberapa detik kemudian setelah dia ingat mereka sebenarnya telah bertunangan selama tiga tahun.
Sebagian besar tempat kami berjalan terdiri dari jalanan berbatu yang dicat kuning. Jalan bata kuning yang sebenarnya. Upaya Martino untuk menyaksikan Nick dan Laurie bertarung bergandengan tangan – Atletik jawaban untuk Singa Pengecut, Manusia Timah, dan Orang-orangan Sawah — tidak didengarkan. Bahkan jika Katedral Saint Alexander Nevsky, dengan atap zamrudnya, dapat dianggap sebagai kastil Wizard of Oz.
Katedralnya sangat mengesankan, tapi tetap saja, Nick dan Laurie tidak bisa mengumpulkan keterampilan yang bisa ditandingi saat berada di sana Piala Dunia bola di antara mereka. Skornya tidak mencapai dua digit.
Kami mengunjungi Jembatan Elang, yang menandai pintu masuk ke kota tua; Monumen Tentara Soviet, dengan seorang tentara memegang senapan Kalashnikov dan menjadi sasaran kampanye untuk memindahkannya; dan Stadion Vasil Levski, yang lebih sulit untuk dimasuki Marakana di Beograd sehari sebelumnya. Penjaga keamanan selalu mengacungkan jari ke arah Martino setiap kali dia memohon.
Kami tidak berlama-lama. Stadion tempat Bulgaria memainkan kualifikasi Piala Dunia adalah tempatnya Inggris pemain mengalami pelecehan rasis pada Oktober 2019.
Kami kembali ke stasiun dengan harapan ada yang memanggil tukang listrik, tapi tidak berhasil. Kita disarankan untuk, sambil mengangkat bahu, “naik saja” kereta.
Sepasang suami istri mendengar interaksi kami dan mengatakan bahwa mereka telah diberitahu hal yang sama dan sama-sama ragu, sebelum berbicara dengan Martino dalam bahasa Italia secara lebih mendalam. Nampaknya wanita tersebut bermain sepak bola secara profesional dan kemudian bekerja di tim wanita Venezia hingga tahun 2020 dan dipromosikan ke tempat itu. lokasi hari ke 9 kami.
Ini adalah momen kebetulan yang menyenangkan dalam perjalanan yang dipenuhi mereka.
Malam sebelumnya, Laurie dan Martino pergi mencari kehidupan malam di Sofia dan menemukan sebuah bar dengan bola disko bebek karet tergantung di langit-langit, dan mereka mengobrol dengan dua penggemar sepak bola yang akan pergi ke Qatar – satu orang Inggris dan satu orang Denmark. Shakur, seorang mahasiswa dokter di tahun terakhirnya, yang namanya diambil dari nama rapper Tupac, yakin Inggris punya peluang untuk menang.
Kepositifan seperti itulah yang disalurkan Nick saat kita menggigit kuku di kereta yang sedang tidur. Dia mengambil kendali, pergi ke peron 40 menit sebelum keberangkatan dan bernegosiasi dengan baik dengan kondektur Turki. Atau, seperti yang dia katakan, “Saya bertanya kepadanya apakah kita bisa melanjutkan.”
Panik. Kami diantar masuk setelah boarding selesai oleh semua orang yang secara ajaib berhasil memesan tempat dan berbicara dengan kondektur saat dia mengisi tiket kami.
Sekali lagi, sepak bola adalah bahasa yang menembus. Dia adalah penggemar Fenerbahce dan juga menyukainya Manchester United.
“Cristiano Ronaldo” katanya. “Seitan Merah.”
Bagian pertama sudah jelas, tapi bagian kedua kita kurang paham, jadi dia menempelkan jari telunjuknya ke kepala seperti dua tanduk. Oh, setan merah.
Ada sembilan jam ke depan di kabin yang nyaman ini dan kami berharap setelah seharian penuh kecemasan tidak ada setan yang terlihat.
Entri sebelumnya aktif Atletikperjalanannya ke Piala Dunia
Hari 12 – Selamat datang di Red Star Belgrade – perhatikan tangkinya
Hari 11 – Ngobrol stiker Panini dengan Biscan dan makan siang di restoran Boban
Hari 10 – ‘Mendobrak’ stadion yang ditinggalkan? Ya, tolong!
Hari 9 – Temui keluarga pria yang menciptakan trofi Piala Dunia
Hari 8 – Mampirlah ke markas FIFA – dan jus jeruk yang sangat mahal
Hari 7 – Bercukur rapat, stadion indah, dan cokelat tepat waktu
Hari 6 – Pertemuan Gotze, e-skuter dan penderitaan bagi penggemar Mane
Hari 5 – Janji temu dengan Heitinga dan The Dronten Poltergeist
Hari 4 – Temui Van der Sar, bar kriket acak, dan kunjungi Gakpo
Hari 3 – Saat yang indah di Belgia dirusak oleh pencuri
Hari 2 – Ke Paris dengan kereta bawah air untuk mencari Mbappe
Hari 1 – Meledakkan unicorn, pelajaran bahasa Welsh, dan bir Gareth Bale