TORONTO — Sedikit Merrifield merasakan banyak emosi pada hari Selasa saat dia melangkah ke base kedua setelah dua kali berlari, termasuk jalan maju, melewati plate untuk Biru Jay berkat pukulan koplingnya yang mencapai dua kali lipat pada inning ketujuh.
Dia senang telah berkontribusi, untuk menghadapi tugas sulit mencubit – yang tidak banyak dia lawan – Sinar obat pereda kidal Colin Pochefastball lemparan pertama di garis kiri lapangan. Ketika kerumunan itu meletus, Merrifield menyeringai dan menunjuk ke ruang istirahatnya.
“Ini adalah momen besar dalam pertandingan besar. Dan yang membuat keributan adalah kerumunan orang,” kata petugas utilitas Blue Jays. “Orang-orang ini adalah klub yang bagus, dan mereka sulit untuk dikalahkan. Mereka punya banyak senjata bagus di sana, dan kami punya masalah dengan mereka. Jadi, menyenangkan untuk menerobos.”
Pukulan yang memulainya…@WhitMerrifield Dengan SPARK ⚡️ pic.twitter.com/zESMcvSf3z
– Toronto Blue Jays (@BlueJays) 14 September 2022
Dua gol RBI Merrifield mengubah defisit 2-1 Blue Jays menjadi keunggulan 3-2 dalam pertandingan yang akhirnya dimenangkan Toronto 7-2 di malam pertandingan ganda hari Selasa. Pertandingan ini diwarnai dengan penampilan berani dari pertandingan pembuka Alec Manoahyang sedang menderita sakit perut, dan serangan akhir yang sangat dibutuhkan muncul dari barisan.
Pukulan itu juga memberi Merrifield momen khas pertamanya bersama klub barunya. Sejak ditangani di sini pada batas waktu perdagangan, dia telah menyesuaikan diri dengan peran paruh waktu yang baru.
“Dia benar-benar profesional,” kata manajer sementara Blue Jays John Schneider. “Dia meraih kesuksesan luar biasa dalam pertandingan ini. Dan dia mengambil peran baru seperti seorang profesional sejati, jadi dia siap. Kami membicarakannya sebelum pertandingan: ‘Akan ada peluang bagi Anda untuk masuk suatu saat nanti.’ (Dia) mempersiapkan diri dengan baik, keluar dan mengeksekusinya dan (kami) sangat bahagia untuknya.”
Beberapa saat setelah dobel Merrifield, George Springer menutup inning menarik dengan home run dua kali ke kiri lapangan yang membuka permainan. Itu adalah home run pertama Springer sejak 28 Agustus, mungkin merupakan tanda bahwa dia sedang berusaha mengatasi kemerosotan di bulan September. Dan inning ketujuh empat putaran Blue Jays mungkin merupakan tanda bahwa pelanggaran mereka bangkit setelah sebagian besar tenang kecuali untuk Di atas Bichetteuntuk beberapa waktu.
“Semua orang mengalaminya secara fisik pada saat-saat seperti ini. Tapi upaya total tim di sana, terutama babak dengan banyak bagian yang bergerak, banyak pukulan besar,” kata Schneider.
Babak yang mengubah permainan ini dibuat dengan hati-hati oleh Schneider, yang menarik semua tuas pengganti yang tepat dari hampir semua senjata bangku cadangannya.
Babak dimulai dengan berjalan kaki Santiago Espinalyang mencubit Cavan Biggio. Espinal melaju ke posisi ketiga melalui sepasang lemparan liar dari Poche selama pukulan telak Danny Jansenyang juga berlari. Yang cepat Bradley Zimmer masuk sebagai pelari pinch untuk Jansen, dan dengan no. 9 pemukul Jackie Bradley Jr. kemudian, Schneider memanggil Merrifield sebagai gantinya, yang berhasil menjaga bola tetap tepat saat melewati base ketiga dan masuk ke sudut kiri, mencetak angka kemenangan.
Pada inning kedelapan, Blue Jays menambahkan dua run lagi yang mengakhiri rentetan pukulan mendebarkan tersebut Alejandro Kirksetelah mencetak gol pada single infield, mencetak gol dari base pertama pada a Teoscar Hernandez dobel.
“Ini adalah permainan paling menarik dalam olahraga ketika Kirky mencetak gol dari awal,” kata Schneider sambil tersenyum.
KIRKY SIAP BERGEMU 🏃♂️ @alejandro_kirk pic.twitter.com/q6K0WJZpNi
– Toronto Blue Jays (@BlueJays) 14 September 2022
Blue Jays membagi doubleheader melawan rival divisi mereka setelah kalah di Game 1 dengan skor 4-2. Dengan perpecahan tersebut, Blue Jays mempertahankan keunggulan setengah pertandingan atas Rays di klasemen wild card yang padat.
Kebangkitan ofensif di tahap akhir nightcap adalah tanda yang menggembirakan bagi tim yang sebagian besar kesulitan untuk menghasilkan kecepatan yang diharapkan. Sebelum inning ketujuh, Blue Jays melakukan 11 pukulan base – mereka mencetak satu gol pada inning keenam, beberapa di antaranya dilakukan oleh Kirk – dan sebagian besar gagal memanfaatkan peluang, yang menjadi kejatuhan mereka di game pertama. Harapannya, pelanggaran dapat membangun kinerja ini.
“Keluar dari perpecahan adalah hal yang besar, terutama melawan mereka,” kata Springer. “Jelas, mereka adalah tim bisbol yang sangat berbakat, dan kami berusaha mengejar mereka dan sebaliknya.”
Penampilan berani Manoah
Sekitar jam 2 pagi pada hari Selasa, Manoah mengirim SMS ke Jose Ministral, kepala pelatih atletik Blue Jays, bahwa dia merasa sakit. Orang yang tidak kidal mempertimbangkan untuk pergi ke ruang gawat darurat, tetapi dia memilih untuk tetap di tempat tidur, meskipun dia tidak banyak tidur.
Blue Jays menggambarkan penyakit Manoah sebagai sakit perut, dan hal itu memaksa para pelatih dan staf untuk berkumpul dan menyesuaikan rencana mereka pada menit-menit terakhir. Manoah yang dijadwalkan menjadi starter di Game 1 malah berdiam diri di rumah untuk istirahat dan minum di pagi hari. Harapannya adalah dia bisa tampil malam di Game 2.
Setelah tidur seharian, Manoah melapor ke kasarnya sekitar jam 3 sore, makan sedikit dan menerima cairan melalui infus. Setelah itu, ia mendapat izin dari staf medis untuk memulai minuman malamnya, dan ia menampilkan penampilan berani yang memberikan kesempatan bagi timnya untuk mencatatkan kemenangan comeback mereka. Meskipun di pagi hari ada keraguan apakah Manoag akan berada di bukit hari itu, dalam benaknya dia selalu memulainya seperti itu.
“Saya memiliki mentalitas – tugas saya bukanlah untuk merasa baik; tugas saya adalah pergi ke sana dan berkompetisi — jadi apa pun yang terjadi dalam situasi ini, pergilah ke sana dan berikan kesempatan kepada tim ini,” kata Manoah. “Saya tahu mereka tahu saya sedang mengalaminya. Aku tahu mereka akan datang menjemputku.”
Manoah belum dalam kondisi 100 persen — kecepatannya turun sekitar 1 mph — dan selama pemanasan, dia berkata bahwa dia hanya mencoba fokus pada satu tugas sederhana: Jangan muntah. Dia tidak hanya tidak muntah, tetapi dia juga melakukan 6 2/3 inning, hanya mengizinkan dua run, keduanya solo home run, dalam lima pukulan dengan dua walk dan lima strikeout.
“Dia dengan tegas memantapkan dirinya sebagai salah satu pelempar terbaik di liga atau pertandingan,” kata Schneider. “Apa yang dia lakukan malam ini kurang lebih sama.”
Mitch White bertarung dalam kondisi yang kurang ideal
Bahkan dengan perubahan jadwal di menit-menit terakhir dan pertahanan yang dipertanyakan di belakangnya, Mitch White menangani tugasnya dengan baik untuk Blue Jays, memberi mereka enam inning yang sangat dibutuhkan dalam kekalahan Game 1.
White sebelumnya dijadwalkan untuk bermain di pertandingan malam, tetapi ketika Manoah sakit, dia bangun sekitar jam 10 pagi karena panggilan telepon dari Mike Shaw, direktur perjalanan Blue Jays, menjelaskan bahwa dia akan berada di gundukan itu selama sekitar enam tahun. jam jam sebelumnya. Dia segera bangun, memesan Uber dan menuju ke lapangan untuk memulai persiapan sebelum memulai. Para pemain pemula sudah terbiasa dengan hal itu, tetapi White mengatakan dia tidak terpengaruh oleh perubahan di menit-menit terakhir.
“Itu bukan masalah besar,” kata White. “Itu hanya kejutan awal. Ketika saya sampai di lapangan, saya punya waktu untuk melakukan segalanya.”
Blue Jays digunakan Julian Merryweather sebagai pembuka, untuk mendapatkan jarak sebanyak mungkin dari White, tapi dia bertanggung jawab untuk mengisi babak.
Merryweather membiarkan dua pukulannya, jadi ketika White mengambil alih di inning kedua, Blue Jays tertinggal 1-0. Timnya juga tidak membantunya pada inning ketiga, ketika dia melakukan serangkaian kesalahan pertahanan yang menyebabkan tiga kali lari dan memaksanya untuk melakukan lebih banyak lemparan. Tetap saja, White berhasil bertarung dengan baik. Dia memadukan lemparannya dengan lebih baik seiring berjalannya pertandingan dan mampu menyingkirkan batsmen dengan lebih baik. Dia menyerang melalui inning ketujuh, memastikan bahwa timnya hanya perlu menyelesaikan inning kedelapan dan kesembilan, yaitu David Phelps. Secara keseluruhan, White menyelamatkan bullpen, terutama dengan ketidakpastian yang menghantui game kedua.
Hal ini juga menggembirakan karena pertandingan tersebut merupakan peningkatan dari tiga start White sebelumnya, ketika ia membiarkan 18 perolehan run hanya dalam 12 inning. Meskipun dia dipilih untuk Triple A setelah start terakhirnya — dan itu terjadi lagi setelah pertandingan hari Selasa — dia tahu Blue Jays akan membutuhkannya lagi, jadi di sela-sela pertandingan dia bergabung dengan pelatih Pete Walker dan rekan starternya bekerja. Kevin Gausman. Dengan Gausman, White mengatakan dia fokus pada penyederhanaan hal-hal di gundukan itu. Dia berharap dia dapat mengambil apa yang dia lakukan pada hari Selasa dan mengembangkannya.
“Apa yang dia katakan adalah, 80 persen, bagus, lancar, dan mudah,” jelas White. “Saya pikir saya mendapat masalah dengan membatalkan pertandingan terakhir itu dan beberapa pertandingan sebelumnya juga, hanya mencoba melakukan terlalu banyak. Jadi hari ini yang terpenting adalah kecepatan dan ritme, bagus dan mudah – 80 persen.”
(Foto: Nick Turchiaro / USA Today)