Sox Putih kendi Lucas Giolito dibesarkan oleh orang tuanya untuk peduli terhadap lingkungan. Bicaralah dengan pereda rockies Brent Suter, sekarang rekannya Anggota subkomite eksekutif MLBPAdia dengan mudah yakin akan pentingnya melakukan perubahan gaya hidup kecil dan nyata yang dilakukan pemain lain, seperti menggunakan botol air yang dapat digunakan kembali di clubhouse yang penuh dengan plastik sekali pakai. Dan dia bukanlah orang yang sulit dijual ketika mantan rekan setimnya di Sox, Ryan Burr, menghubunginya selama lockout tentang menuju ke Republik Dominika pada bulan Desember ini sebagai bagian dari Pembersihan Pantai tahunan oleh Pemain untuk Planet (PFTP).
Meski begitu, Giolito mengatakan pentingnya konservasi dan urgensi situasi iklim tidak begitu terasa hingga ia melakukan perjalanan ke Santo Domingo awal bulan ini. Pemahaman konseptualnya tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan berkendara melewati pedesaan Dominika, menuju pantai yang “menakjubkan dan indah”, dan melihat sampah dan botol plastik menumpuk di sebelahnya.
“Saya peduli terhadap planet kita, saya peduli terhadap lingkungan, saya sangat bodoh, dan saya tidak tahu betapa seriusnya hal ini,” kata Giolito melalui panggilan telepon. “Saya melihat sekelompok pemain bola muda Dominika dengan seorang pelatih dan mereka melakukan latihan pantai: tangga, ketangkasan, lari cepat. Mereka harus mengarungi plastik setinggi mata kaki dan sampah. Ini adalah pemain muda. Mereka bermimpi untuk datang ke Amerika, mencapai liga-liga besar dan menafkahi keluarga mereka, dan mereka berlatih di antara tumpukan sampah. Seharusnya tidak seperti itu.”
Rombongan keliling Giolito, termasuk NWSL bek Lauren Barnes, pemain bola voli dan pemain skateboard profesional, dan sejumlah pemain Dominika, membersihkan 2,5 ton sampah selama singgah di Playa Montesinos, Fuerte San Gil, dan tempat lain. Kunjungan tersebut, dan kehadiran Giolito, bertujuan untuk mendanai lebih banyak infrastruktur daur ulang di negara-negara berkembang seperti Dominika, dan untuk membuat lebih banyak orang memahami urgensinya.
“Tidak mengetahui dan berharap Anda mengetahui hal ini lebih cepat tercermin di antara sejumlah atlet,” kata salah satu pendiri PFTP dan mantan pemain liga utama Chris Dickerson. “Membawa mereka ke sana untuk benar-benar melihatnya, menurut saya, memiliki dampak paling besar. Berkomitmen secara finansial pada sesuatu adalah satu hal, namun mengotori tangan para pemain, melibatkan mereka, membawa mereka ke lapangan adalah hal yang paling bermanfaat bagi para atlet dan integritas organisasi kami.”
Pada tahun-tahun sebelumnya, Giolito telah mengindikasikan niatnya untuk mulai lebih banyak melakukan advokasi untuk tujuan-tujuan yang penting baginya saat ia mendapatkan pijakan di liga. Karena ia mencegah perolehan lari dengan kecepatan 29 persen lebih baik daripada rata-rata pelempar pada 2019-2021, terdengar suaranya. Namun tahun lalu, sisi bisbol dari persamaan ini berada pada posisi yang goyah. Bulan terbaik Giolito tahun ini di bulan September menyeret ERA-nya kembali ke bawah 5,00, meskipun ia masih menangani hal-hal yang berkurang. Pekerjaan di luar musim tahun lalu untuk membangun dan membawa kecepatan tertingginya secara lebih konsisten menjadi bumerang karena alasan yang belum sepenuhnya diketahui, membuatnya berjuang untuk tetap berada di level rendah 90an dengan fastball-nya.
“Saya tak sabar untuk berada di tempat yang jauh lebih baik musim depan,” kata Giolito. “Saya hanya ingin memperjelas: Saya harus pergi ke sana dan tampil. Tidak. 1. Saat ini saya hanya mencoba mempersiapkan diri untuk melakukannya.”
Jadi perjalanan ke Republik Dominika merupakan sedikit istirahat mental dari latihan berat di Chapman Baseball Compound di Irvine, California, di mana Giolito melakukan pengiriman melalui analisis biomekanik. Dan sementara waktunya di Santo Domingo termasuk melihat Albert Pujols di Stadion Quisqueya Juan Marichal mendapat kehormatan (“bar terbuka di ruang istirahat, Anda tidak akan sering melihatnya”), berbicara dengan pemain liga kecil Dominika, dan tur ke pabrik daur ulang di La Vega, yang juga mencakup sesi pitching agar Giolito dapat menepati jadwalnya.
Sementara Giolito mengatakan dia mencari jawaban tanpa henti dalam penyampaiannya selama paruh kedua musim dengan pelatih Ethan Katz, Curt Hasler dan asisten direktur operasi bisbol Rod Larson, “sulit untuk menerapkan rutinitas dan program yang benar-benar baru untuk diterapkan di tengah-tengah musim,” dan dia hanya berjuang dengan apa yang dia miliki. Ketika pembacaan biomekanik selesai, Giolito mengatakan dia dan tim pribadinya melihat sejumlah titik dalam penyampaiannya di mana tubuhnya “tidak bergerak dengan benar.” Dan sekarang dia tidak berkompetisi setiap lima hari atau bahkan melempar gundukan pada saat ini di musim dingin, memperbaiki kesalahannya menjadi fokus penuhnya. Petenis kidal berusia 28 tahun ini mengatakan bahwa dia sudah kembali ke berat badan normalnya setelah menambah berat badannya sebanyak 20 pon pada musim semi lalu, lebih fokus pada pergerakan yang mengalir daripada angkat berat yang menyebabkan berat badannya bertambah. Dia menghadiri terapi fisik dua kali seminggu di dekat MANKIND untuk program yang berfokus pada stabilitas sendi kakinya dibandingkan kekuatan mentah, memperkenalkan kembali bola plyometrik ke dalam rutinitasnya dan membandingkan keseluruhan programnya dengan pekerjaan yang dia lakukan dengan Katz pada musim dingin sebelum kampanye terobosannya di tahun 2019. .
Dia juga berbicara dengan Katz dan direktur pengkondisian Goldy Simmons sepanjang proses. Optimisme bisbol di bulan Desember mungkin bahkan kurang nyata dibandingkan optimisme pelatihan musim semi, tetapi offseason berlangsung lama ketika tahun sebelumnya begitu pahit, dan hanya ada banyak yang bisa dilakukan Giolito saat ini untuk mencoba menghapus cita rasa tahun 2022 dari perspektif bisbol.
“Berdasarkan semua yang kami lihat di video, saya berada dalam kondisi yang jauh lebih baik,” kata Giolito. “Semuanya berjalan dengan baik. Rantai kinetik dari kaki hingga lengan saya saat dilepas, sekarang jauh lebih bersih. Jadi, aku hanya bertahan saja.”
White Sox, pada saat ini, mengandalkan kembalinya Giolito ke performa terbaiknya. Dia adalah bintang terobosan pertama dalam perdagangan pembangunan kembali yang masih menjadi tulang punggung staf pitching mereka, dan tentunya di pasar agen bebas ini, perkiraan gajinya sebesar $10,8 juta untuk musim terakhirnya yang memenuhi syarat arbitrase mewakili tingkat tawar-menawar yang relatif untuk pemantulan yang sehat – calon kembali. Sox terdengar lebih tertarik untuk memetik hasil kerja kerasnya untuk kembali ke babak playoff sesegera mungkin – bahkan jika Giolito mencapai hak pilihan bebas setelahnya tampaknya tidak dapat dihindari — daripada memperdagangkan nilai tersebut dan menciptakan lubang baru dalam perputarannya.
“Rekam jejak kesuksesan yang luas,” kata manajer umum Rick Hahn dari Giolito. Beberapa perubahan fisik tahun lalu, hal-hal dengan penyampaiannya yang saya tahu dia dan Ethan lakukan dan jelas tahun depan adalah tahun besar bagi kami dan tahun besar bagi Lucas. Jadi, perkirakan dia akan datang ke kamp dengan siap berangkat dan optimis bahwa dia akan kembali ke performa seperti yang kita lihat sebelumnya. Jika ada satu orang yang Anda kenal yang akan mengerjakannya, dan bekerja dengan tekun serta metodis dengan sebuah rencana, itu adalah Lucas.”
Mengenai upaya lingkungannya, Dickerson mengatakan minat Giolito adalah bagian dari kemajuan. Sulit bagi Dickerson untuk memulai percakapan seperti ini dengan pemain lain sebagai pemula di tahun 2008, sementara sekarang melihat liga kecil tiba di bola profesional yang sepenuhnya berinvestasi dalam pelestarian dan konservasi. pemain yang lebih tua tampaknya khawatir untuk memungkinkan generasi berikutnya dari olahraga ini. Dia telah melakukannya cukup lama untuk mengambil pendekatan dalam mencoba memfasilitasi cara bagi pemain untuk berpartisipasi dengan cara yang mereka minati – seperti penggemar golf cakram. Dylan berhenti menyumbang untuk upaya reboisasi di Georgia Utara atau Jason Heyward yang mencoba mengatasi kekurangan pangan di Chicago – daripada mengandalkan beberapa pemain terkemuka yang berubah menjadi aktivis penuh waktu dan mengajak semua orang untuk ikut serta.
Namun bukan berarti pemain seperti Giolito atau Suter tidak akan mencobanya. Dan membuat para pemain segera berpikir tentang peningkatan polusi plastik dan kesehatan olahraga dalam jangka panjang sehubungan dengan memburuknya iklim, dengan menunjukkan kepada mereka betapa buruknya hal-hal buruk yang terjadi di wilayah tempat banyak rekan satu tim mereka berasal, terbukti efektif.
“Mudah-mudahan pemain lain bisa membaca cerita saya dan itu menarik minat mereka, dan tentu saja saya akan berbicara dengan teman-teman ketika kita kembali ke musim ini dan mencoba meyakinkan sebanyak mungkin orang untuk keluar tahun depan. ,” kata Giolito, yang juga menyumbang ke badan amal reboisasi pada musim lalu. “Saya punya pemikiran bisbol, Anda tahu? Saya ingin game ini terus berkembang dan bertahan selama mungkin. Dan untuk melakukan itu, kita memerlukan planet untuk memainkannya.”
“Saya tahu Lucas akan bertahan dalam jangka panjang,” kata Dickerson. “Komitmennya musim ini menunjukkan banyak hal tentang posisinya dalam upayanya menciptakan masa depan yang lebih baik.”
(Foto teratas milik Players for the Planet)